这一晚，好似又冷了几分，在祠堂受罚的王夫人这回是真真切切受了场大罪，不过三更便昏厥过去，被老太太额外开恩才提前放了出来。
随及又是请大夫又是安排人侍疾，大晚上得宝玉和宝钗全聚在王夫人那儿守着，一屋子丫头婆子哭哭啼啼的，吵得贾政实在无法安眠。
明日不是朝会，工部的主事不会全部去上朝，他一个小小的员外郎哪敢在家躲清闲，势必要去应卯的，今儿晚上睡不好明日在衙门岂不瞌睡。
本就因为王夫人自己做出的蠢事丢尽了颜面，这回更是不甚舒坦，连看都未曾看王夫人一眼，起身就朝外书房去了。
周瑞家的本还想按着王夫人的吩咐，在政二老爷这儿说说委屈，结果话还未说出口，就吃了这样一顿排头，脸色有够难看的。
赵姨娘早就在旁边看笑话，从今早起，二太太的笑话就一直没停歇过。
“瞅瞅，这人老珠黄的女人啊，哭起来都没人疼。”
周瑞家的白眼一翻，“那也比姨娘你好上百倍，上不了台面东西这会儿也只能在这儿耍耍嘴皮子，有本事进去屋里当着我们太太的面说，看宝二爷不活撕了你。”
“我会怕他一个娃娃？”
“你不怕？好哇，那就让宝二爷过来瞅瞅，你赵姨娘是怎么奚落他母亲的，看看他会不会对着某个贱货的脸呸。”
说罢，周瑞家的还当真就气势汹汹朝屋里走去。
赵姨娘霎时就怂了，整个人缩在一旁装着委屈。
周瑞家的见她如此，更是冷冷一哂，“有些人就是不长记性，吃了苦头也只记得几天疼，看来我们家太太还是手段太软，没法让人彻底服。”
赵姨娘撇撇嘴，索性也不跟那老货继续说话，转身回自个屋子歇着去。
反正旁人也不待见她，谁乐意大半夜去侍奉个老女人？
***
屋内，宝钗坐在床边，细细给王夫人洁面擦手，王夫人至今都蹙着眉，迷迷糊糊不知道在说些什么，偶尔一两句元春，叫得屋里的丫头们各个面带哀容。
宝玉就站在床尾，眼眶红彤彤的，听见太太喊元春大姐姐后，更是眼泪嘀嗒嘀嗒掉下来，看着好不可怜。
周瑞家的走到他身旁，眼眶同样湿润着，“宝二爷，我们太太这辈子都没受过这等罪，不过是御下不严罢了，怎么就……唉……”
宝钗手中动作一顿，回身阻止道，“嫂子何必对他说这些话，凭白让他愧疚又有什么用？若是他能阻止旁人的嘴，或者拦着谁的手，姑妈又怎会如此。”
宝玉听了一耳朵，疑惑道，“好姐姐你就告诉我，老祖宗为何罚太太？我原以为是太太做错了什么？怎么你们说得，却是情有可原？”
宝钗放下棉布走到他身边，芙蓉面一叹，“你当真莫多打听，老太太有老太太的考量，你听了也只是徒增烦恼，姑妈也未必乐见。”
周瑞家的看她这一言一语勾得宝玉愈发好奇，心领神会下面露不甘道，“宝姑娘何必宠着他，他总归是要知道咱们太太的难处，奴婢只问宝二爷一句，你当真那么喜欢林姑娘？”
宝玉一听林姑娘这三个字，神色一变，连眼神中都带着些戒备。
今天午时因为紫鹃的事，他还记得林妹妹的话。
“林妹妹她年纪小小的，跟太太受罚能有何关系？”
周瑞家的微微一叹，“怎么没有关系，府上几个丫头不过在她面前说了几句酸话，往常也不是没有过，哪想林姑娘却是恼了，跟琏二奶奶说要写信给林姑老爷告状，二爷你说这林姑老爷知道后会怎么想我们荣国府，她住在咱们府上也有些时候了，怎么就能……唉……”
宝钗见宝玉依旧无动于衷，眼神一转，对着周瑞家的板起脸道，“嫂子快别说了，林姑娘在府上受了委屈，诉诉苦也是有的，只是她背景强了些，才让老太太格外看重罢了。”
“你们到底在说什么？林姑娘她有委屈找二嫂子和老祖宗说说，难道还有错吗？素日我就看那起子小人不太高兴，暗地里总说林姑娘的坏话，若是让我逮到，我也定是要罚的。”
宝钗见他急了，赶紧给他拍拍背舒缓一二。
“好啦好啦，你又哪里懂这些个，说了让你不要问，你偏偏要好奇，若只是这点事儿，何必让太太去跪祠堂。”
宝钗慢慢得跟他解释，也没着急着跟他讨论对错。
“林妹妹这次是要找林老爷诉苦，还特意找得琏二嫂子，琏二嫂子愿意帮她送这样的信，必是得了她好处，这信不管老太太愿不愿意，二嫂子都会把它安安稳稳送到林老爷手里，到时候林老爷问起来，荣国府终归要给他一个交代的，他是二品大员，普通丫头婆子那够格给他赔罪。”
宝玉听她这一席话，霎时就懂了里面门道。
他也不是傻，只是从未有人告知他内情。
“所以这一次，是林妹妹让太太受罚的？”宝玉喃喃得说道，神色都带上些不知所措。
宝钗并未再多说什么，起身又回到王夫人身旁给她换额间的布，宝玉的眼神随着她的动作慢慢移动，目光好似盯着宝钗，好似又透过宝钗看着旁人。
周瑞家的嘴唇一勾，趴到王夫人身边诉苦，“我可怜的太太呀，在荣国府这么多年，侍奉公婆教养子女哪一样做错了？怎么就这么可怜，到了这等年纪竟还要受这等罪……”
宝钗拿着帕子擦了擦眼角，连哭都哭得落落大方，并未有