“可以歇口气了。”到了北塘，离战场已经远了，曾经非常迫近的枪声，早就停歇，吴三桂缓了缓神，下令全军入镇造饭。
“将主，事情……事情真不可为？”一路上吴三桂喜怒无常，部下都不敢询问，但到这里，他们终于怯怯地开口了。
吴三桂环视诸将，见大伙都是满脸凄惶，显然，对于未来都失去了信心。这些人若不是平时受他重恩，只怕也象那逃散的军士一样，早就离开了吧。
“不可为了，多尔衮星夜逃离，还瞒着诸军，唯一的可能，就是后方出了大事，要么是俞国振已经将盛京端下，要么就是建虏内讧，福临要夺多尔衮的权，他不得不回头去收拾局面。依着我猜，前者可能姓更大些。”吴三桂叹息了一声，双眼含泪：“诸位，我名列华夏军必惩汉歼之列，已经是穷途没路，诸位能护我至此，已经是对得起我了，还请诸位离开，自求平安吧！”
他这番话说得与平曰里的意气风发完全不同，当真是虚弱至极。旁边诸将面面相觑，过了好一会儿，一将叹息道：“将主何出此言，我等诸人的荣华富贵，尽数系于将主一身。如今我们手中尚有精兵，只要回到京师，再招募壮勇，守住京师再图其余就是！”
他此语虽是劝慰，却隐隐也有心灰意冷，劝吴三桂向华夏军求和之意。事实上这些年来，吴三桂部下中不少人都建言，请求与华夏军改善关系，但都被吴三桂拒绝。此时旧事重提，吴三桂只有苦笑：“诸位，自三年前我迫于闯贼威逼，放建虏入关至今，我一共向俞国振派去了七批使者，其中六批都极为隐密，但这七批使者竟然无一次能见着俞国振的面。我寻思着，俞国振是要杀鸡骇猴，非要处决一个汉歼，以此为天下训诫。而且早年我年少荒唐，南下时误结匪类，得罪了俞国振，当年时的一些小事，他却至今未忘……”
吴三桂说到这，眼含的热泪终于流了出来，哽咽着道：“我一死不足惜，只是连累了诸位，与我一起得罪了俞国振，便是想回乡为一农夫，只怕也不能了。”
他这番话说得深藏心计，一方面撇清自己投靠建虏祸害百姓的事情，将自己的大罪轻描淡写，另一方面暗指俞国振小肚鸡肠极为记仇，众人即使现在想投靠他也会为其所罪。果然，原本有些摇摆的诸将听得此语，一个个交换了一下眼色，然后齐声道：“将主，我等食君之禄忠君之事，誓死与南贼为敌！”
吴三桂稍稍放下心来，他现在可是树倒猢狲散，如果眼前这些人再闹出个什么名堂来，那么就是几个农夫也可以将他绑了献与俞国振。想到李自成的下场，吴三桂就不寒而栗，连忙解下自己的头盔：“既然如此，我也不瞒诸位，这些年来，我不是没有留一条退路。辽东我们是去不得的，多尔衮回去无论得势不得势，都将此战战败的责任推与我，非得取我等头颅不可。但是在瀚海之中，当初永乐帝曾驻之广武镇，虽然气候寒冷，却与辽东无差，水草丰美，牛羊成群，如今却无强势部族守卫。我等人数众多，再于京师起足金银军资，征发民夫，便可以夺取其地以成基业。俞国振便是吞并京师，还得回军收拾金陵小朝廷，我等在广武镇，一世荣华富贵总是无忧！”
“将主……”
众人不禁再度面面相觑，没有想到吴三桂所谓的退路，竟然是逃到漠北去当游牧土蛮！
吴三桂正待再解说，这时突然耳边听得一声哄鸣，他虽然久居北方，却也对这种声音不陌生，那是蒸汽船的汽笛之声！
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