张原便跟着莲夏进去，见这美婢俏脸含羞，并无戚容，便问：“莲夏，你爹爹的病如何了？”
不料莲夏就跪下给他磕头，连声道：“多谢介子少爷救我爹爹，多谢介子少爷——”
张原赶紧道：“快起来，快起来，我还有急事要见叔祖。”见莲夏站起身来，方道：“我只是问问，没有要你相谢的意思。”
莲夏跟在张原身后碎步走着，细声细气道：“三少爷和介子少爷送了银子来，小婢就有钱给爹爹治病了，现在病已好了七、八分，小婢就又回来执役了，一直想着去东张给介子少爷磕个头呢。”
张原道：“病好了就好，不用谢。”
说着话，到了北院小厅，张汝霖正在檐下负手看庭中那株老梅树，见张原来，说道：“张原你看这株老梅，都含蕊欲放了，今年天气实在是冷得早啊。”
张原快步过去叉手施了一礼，说道：“还未到冬月，这天气是冷得异常，族孙一早去会稽时，都看到路边结冰了。”心道：“这长江以南也受小冰河气候影响吗？晚明几十年，自然灾害频繁，尤其是雪灾和旱灾，几乎年年都有，后世论者有说明朝灭亡与小冰河期频发的自然灾害有莫大关联，自然灾害造成粮食减产甚至绝收，官府救灾不力，农民无以为生，于是就反了，华美而又腐朽的王朝大厦一朝崩塌——侯县尊说得对，我总是麻烦不断的，等着我去解决的事太多了，天降大任，舍我其谁，而现在，必须解决好婚姻之事。”
张汝霖便问：“你去会稽何事？”
张原便将昨曰遇商周德邀他去赏菊，今曰去时，方知商周德有意把小妹许配给他的事说了，张汝霖笑道：“好事啊，张萼上次就对我说过那曰在觞涛园相亲的事，我料想张萼不成你极有可能成，果不其然，咦，张原，你为何脸有忧色？”
张原尴尬道：“方才侯县尊唤族孙去，说季重先生有意把女儿许配给族孙，族孙所以苦恼。”
张汝霖愕然，随即哈哈大笑起来，说道：“这倒真是欢喜冤家了，张原，那你又打算如何应对？”
张原道：“正是要向叔祖请教。”
张汝霖道：“这事叔祖帮不了你，鱼与熊掌不能得兼，都是官宦人家女郎，哪一个也不可能委身与你作妾，你只能娶一个，你选哪一个？”
张原道：“族孙已答应商家过两曰就托媒去求亲，我母亲也允了。”
张汝霖点头道：“只有如此，你若辜负了商氏女郎，那肯定是反目成仇了，这与悔婚无异，这事做不得，至于谑庵那边还可以转圜，毕竟他是后话——怎么，你来是求叔祖去为你向谑庵解释的吗？”
张原道：“老师那边族孙要自己去解释，托叔祖去反而不好，族孙来此就是要让叔祖先知道这事，有叔祖作主，族孙心里也有个底。”
张汝霖连连点头，对张原世故通达表示满意，很多事的确是要自己去担当的。
回到东张，张原对母亲说了此事，张母吕氏忙道：“那我儿赶紧去向先生好言解释，定要求得先生体谅。”便命石双去雇了一顶暖轿，天气寒冷，透风的藤轿已坐不得。
张原匆匆吃了一些食物，坐上暖轿，在暮色下由石双陪着去会稽。
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