御苑。
贺六坐镇，指挥三千东厂蕃役，五千锦衣卫力士，花了两天时间，几乎将御苑翻了个！每一寸枯草，都用长枪戳过三次，又用腰刀砍过三次。然而刺客却是一无所踪。
副千户何川给贺六递上一个牛皮水囊：“六爷，这秋老虎天还真热。您喝些水吧。”
贺六灌了口水，一抹嘴，问何川：“你确定刺杀案发生后，五军营的人马立即封锁了御苑？”
何川答道：“六爷，错不了的。那刺客放完暗箭不过须臾工夫，我就拉响了穿云箭。五军营乃是京师禁军，训练有素。他们绝对是第一时间封锁的御苑！就算是一只鸟，都飞不出御苑。何况那刺客是个大活人？”
贺六皱了皱眉头：“这就怪了。难不成刺客会土遁，钻到了地底下？”
陈炬在一旁问：“六爷，您看这刺客还抓得住么？”
贺六道：“假如刺客还在御苑之中，是一定抓得住的。怕就怕，他已经溜了。”
一旁的五军营都督于杉光有些发急：“六爷，难道您是在质疑我们五军营的弟兄疏于职守，没有围好御苑，放跑了刺客？”
于杉光曾经在俞大猷手下任过职。是个有什么说什么的武人性子，脾气火爆。
贺六朝于杉光微微一笑：“我倒不是那个意思。”
于杉光道：“说不准，是东厂和锦衣卫的人搜查不力呢？六爷，要不您让五军营跟厂卫换一换，由五军营进御苑搜查，由厂卫在外围把守。”
陈炬插话：“算了吧！这么一折腾，刺客更有可能金蝉脱壳！”
贺六听到“金蝉脱壳”这个词，心中一动！他想起了三十多年前的一段往事。
嘉靖年间，倭奴作乱东南。有南洋妖僧名曰了尘和尚者，与倭奴暗通，倒卖火器。
贺六收到消息，了尘和尚藏身于杭州城外的鸡鸣寺中。漕帮帮主丁三脚心系家国，主动带着漕帮弟兄，帮贺六去鸡鸣寺抓捕了尘和尚。
然而，了尘和尚却玩了一出金蝉脱壳。换下袈裟，换上寻常衣衫，趁乱扮作漕帮的人，逃出了鸡鸣寺。
难道说，刺客用了同样的法子，扮作了东厂或锦衣卫的人？
贺六一拍脑瓜：“不好！陈公公！你立即将东厂、锦衣卫的人全部召集起来，按照名册，一一点名，看多没多出一个人！”
陈炬一头雾水：“多出一个人？什么意思啊六爷。”
贺六解释道：“我怀疑刺客换上了东厂或锦衣卫的公服，混入了搜查的人当中！横竖这两天来，没有一名番役、力士离开过御苑。只要咱们按册点名，就能把这个滥竽充数的刺客抓出来！”
陈炬恍然大悟：“好，六爷，我立即让下面的人点名！”
八千多人点名，耗费了整整一个时辰的功夫。
一个时辰后，陈炬捧着一本名册，来到贺六面前：“东厂番役，除去一百六十人留守东厂，三十二人因故请假。其余共有三千零二十七人来御苑。点名是一个不多，一个不少。”
贺六问：“锦衣卫呢？”
陈炬又道：“锦衣卫力士，除去九十五人留守南、北镇抚司；四十二人因故请假；七百零五人在皇宫宿卫。其余共有四千八百三十二人来御苑。点名亦是一个不多，一个不少。也就是说，刺客没有混入厂卫弟兄们当中。”
贺六皱了皱眉头：“这就怪了。刺客应该没长翅膀，也不会土遁。五军营的于都督，说御苑连只鸟都飞不出去。。。刺客躲到哪里去了呢？”
说完，贺六瞥了一眼徒弟骆思恭。
骆思恭跟王之祯相比，更有急才。说白了，就是有小聪明。
贺六故意考自己的徒弟：“思恭，你怎么认为？”
骆思恭道：“师傅，难道说，那刺客本就是东厂或锦衣卫的人？！刺杀之后，厂卫弟兄入御苑搜查。他换上了厂卫的公服，混入了搜查的人当中！他本就是厂、卫中人，点名自然是发现不了人数的异常的。”
贺六满意的点点头：“嗯，这种可能是最大的。唉，若真是如此，咱们是别想抓住刺客了！”
这时，王之祯领着北镇抚司管库百户姜谭之走了过来。
姜谭之，嘉靖年间的四太保姜焱之子。今年四十多岁。他跟父亲一样，喜欢钻研各式火器、精巧兵器。贺六物尽其用，让他管了北镇抚司武库。
姜谭之的手里，捧着一个红木托盘。托盘上，放着二十多支弩箭。正是这二十多支弩箭，打在了贺泽贞的护身软甲上。
贺六敏锐的发现，姜谭之面色煞白。
王之祯道：“六爷，我已让姜百户鉴定过这二十多支弩箭了。”
贺六问：“哦？姜百户，你说说，这二十多支弩箭有何古怪之处？”
姜谭之吞吞吐吐的说：“这，这二十多支弩箭上全都抹了巨毒。”
贺六道：“箭头发蓝。有毒是肯定的。还有呢？”
姜谭之“扑腾”一声跪倒在地：“六爷！我该死！这些弩箭，乃是武库之中的蚂蝗机关弩所配！我见了弩箭，便去武库找那柄蚂蝗机关弩。哪曾想。。。放弩的木匣子里空无一物，已被盗了！”
贺六面色一变：“什么？也就是说，刺客用来刺杀皇长子的兵器，是存放在北镇抚司武库中的蚂蝗机关弩？”
就在此时，洪朗拿着一柄样式古怪的弩，来到了贺六面前：“六爷，咱们的弟兄在一棵桦树的树洞当中，找到了这个。”
贺六低头一看，洪朗手里拿着的