万历七年，正月初一。
贺府上下张灯结彩。贺世忠抱着小汉骄，点燃了府门口的一串百响鞭炮。
“噼里啪啦，噼里啪啦”。
小汉骄躲在舅舅怀里，捂着一双小耳朵，好奇的看着鞭炮在爆裂声中，变成一片片红纸。
贺六坐在大厅里，叹了口气：“一年又一年。唉，又老了一岁。”
香香拿起一块糖，塞进贺六嘴里：“爹，大过年的，您老别唉声叹气的。怎么样，这是京城坊春斋的蜜桔糖，甜吧。”
贺六点点头：“嗯，挺甜。你回辽东的时候，多买些，孝敬给你公公。”
这时候，两个边镇军士打扮的人，赶着一辆马车，来到了贺府门口。
贺世忠问：“你们二位是？”
年长些的军士拱手道：“啊呀，这是贺少爷吧！我叫曹山，是大同卫的副千户。这是我儿子，曹文诏，现为大同卫总兵帐下亲兵。”
要说曹山父子，还是贺六的救命恩人呢！八年前，贺六受先皇隆庆帝之命，南下广西寻找滋补圣物猩猩血。途中他在江西龙虎山遇袭。若不是猎户曹二狗父子出手相救，贺六早就没命了！
后来贺六给曹二狗改名为曹山，曹小狗改名为曹文诏。恰逢傅寒凌出任大同副总兵。贺六就让傅寒凌带他们去大同从了军。
贺世忠惊喜万分：“我听我爹说过你们当年的事儿，你们是我爹的救命恩人啊！快快快，里面请！”
贺世忠领着曹山，曹文诏进到大厅内。
贺六一眼认出了这对父子：“啊呀！两位恩人，你们怎么来了。快请坐！笑嫣，赶紧给客人上茶！”
曹山笑着说道：“六爷，我们傅大帅进京述职，再有三天就能到京。他带着亲兵仪仗，走的慢。特命我们父子二人先进京，赶在正月初一，给六爷送些年货！”
如今的傅寒凌，已经是领前军都督同知衔的大同卫总兵官，正儿八经的九边出镇大帅。
贺六看了看曹山身上的服色，问道：“怎么，八年不见，混上副千户了？”
曹山谦逊的说道：“全靠傅大帅提拔。”
贺六又指了指曹文诏：“如果我没记错，他今年才十四吧？怎么也当了兵？”
曹山道：“我寻思，当兵是个正经的营生。与其让他在家里吃闲饭，不如从了军，领一份军饷。傅大帅看他年纪小，照顾他，让他在总兵帐前作亲兵。”
贺六将一个盛满瓜子儿、长生果的大瓷盘，放在了曹文诏面前：“来，孩子，吃吧。”
转头，贺六对曹山说：“你也是够狠心的。要是我，就让文诏去私塾读书。将来考个功名。当兵虽是为国效力，可头上始终顶着个‘丘八’的名声。不好听啊。”
曹山道：“我家这小狗儿啊，自小就不爱读书。就爱舞枪弄棒的。我也看明白了，一个人一个命。他生下来就是当丘八的命。人怎么能跟命争呢？”
若干年后，明末第一良将曹文诏腰配天子剑，节制五省三十万大军的时候，他不禁为父亲曹山当年的决定感到庆幸。
贺六问：“你们傅大帅最近怎么样？娶妻了么？”
曹山摇头：“我们傅大帅是个怪人。他现在是威名显赫的大同镇帅。多少人排着队要把自己的女儿嫁给他。他愣是谁也看不上。”
贺六叹了口气：“唉，问世间情为何物，只叫人生死相许啊。”
傅寒凌是个痴情汉子。他一生只爱李雪衣一个女人。李雪衣投河自尽后，他伤心欲绝，决定终身不娶。如今傅寒凌已是四十岁的人，依旧是形单影只。大同军中甚至有传言，说傅大帅不喜欢女人，有龙阳之癖。
这时候，贺六的小妾何芳晴进到了大厅之内。
何芳晴自嫁入贺家，就被安排住进了荒凉的西跨院儿。她整日大门不出，二门不迈。一门心思琢磨怎么刺杀贺六，报杀父之仇。不过，白笑嫣安排赵飞虎手下的一个女杀手，天天贴身看着她。她没有任何机会向贺六下手。
贺六问：“你怎么到大厅来了？”
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何芳晴轻浮的说道：“怎么，难道我不是贺家的人？正月初一，难道我不该来大厅给老爷拜年？”
贺六冷冷的说道：“那你赶紧拜年，拜完了年，就回西跨院儿呆着。”
何芳晴阴阳怪气儿的对贺六说道：“嗯，那奴婢就祝老爷年年有今日。岁岁赛今朝！”
说完，何芳晴转身离开了大厅。
曹山问：“六爷，刚才那位，是二夫人？”
贺六苦笑一声：“你看她像是我的二夫人么？”
曹文诏年仅十四，却是个鬼灵精。他插嘴道：“我看刚才那女人，倒像是跟六爷有什么深仇大恨呢！”
贺六开怀大笑：“曹山，你的儿子还真有眼力！”
贺世忠领着几名下人，将府门外马车上的东西，搬到了大厅里。
曹山指了指那些东西，说道：“这些皮货、风干肉、山珍，都是我们大同当地的特产。”
贺世忠道：“难得你们傅大帅还想着我这个老朋友。”
这时，冯保领着几个小太监，拿着一些节礼，进到了贺府。
冯保道：“六哥，过年好啊！我来给你送年礼了！”
贺六笑道：“你先去祭拜你干爹吧。祭拜完，再来大厅说话。”
每年初一，冯保都要出宫来贺府，用一只烧鸡、一炷青香祭拜自己的干爹老胡。
冯保离开了大厅，去了老胡生前所住的卧房。
曹