开放海禁后，丝绸的需求量骤然增加，供应量自然跟不上去。
增加丝绸产量，成了当务之急。关口是浙江、南直隶的桑田数目有限。桑叶产量不能增加，蚕丝产量就不能增加。蚕丝产量不能增加，丝绸产量便上不去。
于是乎，张居正打算在浙江、南直隶推行改稻为桑。将大量的稻田改种桑树。
对于普通的老百姓来说，每亩桑田的所得，要比每亩稻田的所得高出两成。改稻为桑的国策，说白了就是朝廷好、百姓好、大明商人好、西洋商人好，你好我好大家好的一件好事。
隆庆帝之所以反对这项国策，原因有二。一来，朝廷这样做，等于是鼓励商业的发展。而华夏的历代皇朝，都以重农抑商为国本。二来，江南是大明的粮仓。如果稻田都改种了桑树，一旦其他各省发生饥荒，粮食调度必然捉襟见肘。
邵大侠道：“高阁老，在下以为，明日早朝，您一定要谏言皇上，立即在江南停止改稻为桑！据在下所知，张居正最近制定的所有国策，归根结底都是‘重商轻农’四个字。改稻为桑之争，说白了就是重农抑商、重商轻农的国本之争！只要皇上下旨停止在江南改稻为桑，就等于昭示天下，我大明还是以重农抑商为国本的！张居正的那些新政方略，有一多半儿都会不攻自破！”
高拱心中又敬佩起邵大侠来：别看人家邵大侠只是个草民之身！可他对于朝廷的大政有着自己独到的见解！
高拱道：“邵大侠处江湖之远，却忧其君！真乃人杰啊！好，我听从你的建议，明日早朝便向皇上谏言，废除改稻为桑！”
邵大侠谦卑的说道：“承蒙高阁老谬赞。有道是位卑未敢忘忧国。在下虽是草民，对国事却不敢不关心。”
孟冲连忙打断了邵大侠的话：“邵大侠今后不必以草民自称！明日朱都督带你去中军都督府备了档，你就成了堂堂的锦衣卫百户了！”
第二日，承天殿早朝。
隆庆帝无精打采的打着哈欠。作业他披阅奏折到深夜，随后召林贵嫔入永寿宫侍寝。他多吃了两枚壮身丸，宠幸了林贵嫔三回，一直折腾到天亮。
按照大明的宫制，皇帝宠幸妃子，要严格控制在半个时辰之内。假如超过了半个时辰，敬事房的太监会跪地高喊“时辰到啦。”一连喊三声，皇帝要是还意犹未尽的继续宠信妃子，便是违背祖制。
可如今管着敬事房的是孟冲。孟冲事事顺着隆庆帝。别说不会让敬事房的太监催时辰，在妃嫔们侍寝之前，他还会偷偷给隆庆帝献上几颗壮身丸药。
隆庆帝天天批阅奏折到半夜，后半夜要忙着给朱氏皇族开枝散叶。到了五更天，还要早起参加早朝。就算是铁打的身子也受不了。他登基两年，身体已经大不如前。
隆庆帝道：“诸位爱卿，有事奏来。”
高拱出班奏道：“臣高拱有事启奏！臣以为，江南改稻为桑，弊端甚多！应立即予以废除。”
张居正闻言，连忙道：“敢问高阁老，改稻为桑有何不妥之处？”
高拱道：“咱大明立国之初便是以农为本。改稻为桑是动摇国本。难道说，张阁老想让江南的百姓都吃桑叶么？”
张居正针锋相对：“启禀皇上，高阁老之言，臣不敢苟同。每亩桑田要比每亩稻田的收益高两成。百姓手里的收入增加了，自然可以买粮吃。南直隶、浙江的粮不够，可以从山东、湖广等几个邻近省份调粮嘛！还有，如果实行改稻为桑。南直隶、浙江的丝绸商人，每年可以为朝廷多缴纳四百万两银子的税！朝廷的收入增加了，还可以适当减免桑田的一部分税赋，让百姓得到更多的收入！”
高拱道：“我大明地大物博，物产丰盈，国富民强！国库缺那四百万两银子么？以农为本可是洪武爷的遗训！难道张阁老想让皇上因为区区四百万两银子，违背洪武爷的遗训，背上不孝的骂名么？”
张居正不甘示弱的说道：“高阁老此言，难免有巧言令色的嫌疑！太祖爷是说过以农为本。可种桑树就不是务农了么？照你这么说，只有种水稻才是务农？那种麦子、种番薯、菜蔬、瓜果就都不算务农了？”
高拱接话道：“你张阁老强词夺理。改稻为桑，是为了多产桑叶、多产蚕丝、多织丝绸。说白了，不就是为了扩大跟西洋商人的贸易么？卖丝绸不是农事，而是商事！这跟洪武爷的遗训背道而驰！”
高拱不愧是嘉靖二十年的进士及第，能言善辩。张居正一时竟被高拱驳的哑口无言。
高拱又道：“启禀皇上。我大明以孝治天下，皇上您是仁孝之君！切不可违背洪武爷的遗训！如果在江南推行改稻为桑，那就是实打实的违背洪武爷遗训！”
张居正忍不住了，他高声奏道：“高阁老，您做过翰林院的庶吉士，是能通背《太祖实录》的！须知，太祖遗训中，除了以农为本的训诫，还有善待百姓的训诫！什么是善待百姓？让百姓过上好日子，有饭吃、有衣穿，有银子花就是善待百姓！改稻为桑，能让那些改种桑田的农户多两成的收入，何乐而不为？改稻为桑不但不是违背太祖爷的遗训，反而是遵循太祖爷的遗训！”
高拱回京后头一次上朝，便跟张居正吵得不可开交。臣子相争，隆庆帝不但不怒，心中反而大喜！他心说：孟冲真是个好奴才！给朕献了一条好计策！高拱一回京，立马给张居正这匹野马