人活一世，哭着来，笑着走。
嘉靖四十一年冬月初四。一个男婴哭着来到人世；一个五十二岁的男人笑着离开了阳间。
出生的男婴，是大明的皇长孙，嘉靖帝赐名，朱翊钧。
死去的男人，是锦衣卫指挥使陆炳。嘉靖帝追授他为太子太保。
贺六家的宅子里。白笑嫣正忙不迭的帮贺六准备两份礼。一份是恭贺皇长孙出世的降生礼。一份是给陆炳家的驾鹤礼。
贺六小声问白笑嫣：“王妃准了你几天的大假？”
裕王前几天让冯保送到贺府十几个侍女。这些侍女，自然都是裕王那边的耳目。如今贺六在自己家说话都要小心翼翼。
白笑嫣压低声音道：“她哪还顾得上我。再说，你帮着裕王整倒了严世藩，裕王似乎对你放了心。李妃诞子前一天，她便跟我说，以后我愿意在咱家里养胎，就回咱家。愿意领着香香陪她呢，就进王府小住几天。”
贺六点点头，看了看堆成一座小山的降生礼、驾鹤礼。
“这都些什么啊。怎么备了这么多礼？”贺六问。
白笑嫣故意扯着嗓子，高声道：“李妃待咱如自家人一般。她诞下皇长孙，咱多备点礼应不应该？陆指挥使对你有提拔之恩，他老人家驾鹤西游了，咱们给他们的家眷多备些礼，应不应该？”
贺六亦高声道：“应该应该！呵，李妃诞下皇长孙。等裕王爷继了位。他就是太子。李妃娘娘就是太子生母了！母凭子贵，按照宫里的规矩，以后封皇后也说不定呢。”
夫妻二人一唱一和，都是说给旁边的侍女们听的。
白笑嫣拿起礼单，一份一份礼物的仔细点验。
“这是京城多宝斋的金镶玉长命锁。你瞧，好看么？我先说好了，咱儿子出生，你要给咱儿子打个一模一样的。”
“这是缅玉雕的观音娘娘。送给李妃，保佑皇长孙平平安安的长大。”
“这是二十对儿吉祥如意金锞子。每一对都刻着吉祥如意四个字。”
“这两柄银如意，是京城里有名的银匠师傅张如海的手艺。”
贺六咋舌，压低声音道：“你给皇长孙备的降生礼，总共花了多少银子啊？”
白笑嫣轻描淡写的说：“一万五千两银子，算不得什么。”
贺六吐了下舌头：“我的夫人，你好大的手笔。”
白笑嫣意味深长的说：“你懂什么？钱如流水，流水不腐。”
贺六释然：是啊，夫人在结交京城贵妇的时候，一向是一掷千金。如今她已在京城贵妇圈里编织了一张巨大的关系网。这张关系网，能够让她在江南的诸多生意顺风顺水的干下去。撒出去一万五千两，或许能赚回三万两来。这的确是钱如流水，流水不腐。
不得不承认，在笼络人心、经商两方面，白笑嫣有着超乎寻常男人的头脑。
白笑嫣点验完了降生礼，又放上了礼单。
贺六看了看礼单，只见上面大书“女莱阳县君朱香，臣锦衣卫北镇抚司镇抚使贺六、婢正四品诰命夫人白笑嫣敬上。”
贺六如今已贵为北镇抚使。北镇抚使是正四品。朝廷敕封诰命的规矩，从夫品级。如今白笑嫣也是堂堂的四品诰命夫人了。至于香香，如今是裕王、李妃收的义女。赐了国姓，有县君的封号。要论起身份来，香香的身份比爹、娘都要高。因为皇室封号是超品的。所以她的名字排在爹娘前面。
白笑嫣又拿起那份驾鹤礼单来：“仙人驾鹤玉雕一座；白苏锦六十匹；福寿万年银锞子十对儿；柳绵黄纸五十道。嗯，驾鹤礼也齐了。”
白笑嫣放上驾鹤礼单，又从袖中拿出一张银票，塞进贺六手里：“这是五千两银子。你权当是丧银交给陆四吧。老指挥使驾鹤西游，留下一大家子妻儿老小的。陆四是家里唯一一个吃俸禄的。上要养活老母、几房小娘，下要照顾弟弟妹妹的，定然短银子使。”
贺六接过银子，摸索着那尊仙人驾鹤的玉雕。陆炳死了，锦衣卫属于陆炳的时代结束了。皇上差不多快要选定新的指挥使了。
贺六暗忖，锦衣卫中，能够与自己争夺指挥使之位的，只有四个人：指挥左佥事老胡。他本就是皇上派到锦衣卫中的“影子指挥使”，深得皇上信任。如果论资历，他在锦衣卫效力四十年，绝对是最有资历担任指挥使的人。
指挥右佥事陆四。他是陆炳的长子，锦衣卫指挥使有过父死子继的先例。不过他太年轻，资历尚浅，只能说有希望罢了。
指挥右同知兼南镇抚使何二。他管了五六年南镇抚司，绝对有资格争夺指挥使之位。
指挥左同知刘大。按理说，指挥左同知是指挥使的第一顺位继任者。然而如今他已被贺六和何二架空。在卫中没有半分实权。他在四人当中，继任指挥使的机会最小。
其他八位太保，都是千户、副千户、百户品级。不够资格做新指挥使。
这四人中，老胡做指挥使，就等于是他贺六做了指挥使。何二和陆四跟贺六关系都不错。当初刘大奉旨在锦衣卫内“除草”，要杀贺六，还是何二仗义执言，救了贺六的命。四人中唯有刘大与贺六不睦。。。
贺六突然问白笑嫣：“你们那贵妇圈儿里赏花、喝茶、听曲儿、打麻吊，可曾叫过刘大的夫人李雪衣？”
白笑嫣摇头：“那位刘夫人啊，整日里大门不出二门不迈。抛开刘大这惹人厌的家伙不说。她好歹也是李春芳李部堂