薛氏闲闲笑道：“听三嫂言辞，非喜春莫属了，母亲调教出来的丫头，哪里有差的。”
何氏暗观沈老夫人，只是沉默不语，不由红了眼眶，轻声说：“林哥儿是沈府的长房嫡孙，如今想要个丫头都这样难，若是大老爷泉下有知，定要叱我妇人无用，连林哥儿都护不住。”
沈老夫人听提起大儿，想他最是忠厚孝顺，心底泛起一片酸楚，用帕子蘸蘸眼角的湿润，朝田姜温声道：“沈指挥使是你们二房的人，这阵仗你也瞧见，我向着哪边都是里外不落好，你可有甚麽法子替我解围？”
田姜如若看了一场铿锵大戏，无论是唱红脸，还是唱白脸的，皆怀揣明暗意思，明的在嘴唇翻飞间淋漓尽致，暗的也若耍皮影张牙舞爪，她明暗两心知，不惧，只觉得十分有趣。
听得沈老夫人问，又见众人目光凝来，略沉吟，语气很镇定：“虎项下金铃，何人解得？自然是系者解得。母亲毋庸左右为难，只让喜春自己决定即可！”
沈老夫人醍醐灌顶，顿时眉头松展，看向喜春微笑道：“你在我身边侍奉也有数年，素知你秉性为人是个好的，等着年尽春开放了出去，择门如意亲事，相夫教子便是此生圆满。那沈指挥使豁达率直，忠诚良善，不失为良配；而庆林心性纯良，无纨绔习气，登科入仕为官是其前程，你若甘愿为妾，亦可。”顿了顿又问：“你打算跟谁呢？”
喜春踌躇半晌，方脸红红道：“这事儿我亦做不得主，得娘亲开口定才准。”
何氏催人去请她娘老子来，半刻功夫后，那妇人箭步如星的进房，抖索跪下磕头，待听明来意，一时也懵然，只道：“主子既然让喜春自己拿主意，老奴也说不得甚麽，她要跟谁我都允肯的。”
喜春见不得老娘指望，遂垂颈低说：“老夫人、大夫人、二夫人能容奴婢想个一日，明儿再来应答可否？”
田姜语气浅淡：“我劝你现就定下，否则夜长梦多，待明日竹篮打水一场空也未定。”
何氏笑劝：“有些事儿容不得多想，否则做哪个决定都得后悔。”
崔氏冷哼一声：“真当自己是香饽饽呢。”
那喜春却也不是平常丫头，她表面谦卑，心底却有沟壑，是个能审时度势，为自个终生打算的，这般言语往来间已定下主意，撩裙跪下给老夫人先磕头，再朗声道：“奴婢自打进沈府后，老夫人待我若孙女般亲近，各房主子每见了更是一团和气，便斗胆生出念想，祈生是沈府的人，死亦沈府的鬼，如今妄得大夫人抬爱，大少爷钟意，实乃前辈子修来的福份。”
又给何氏磕头，再朗声道：“蒙夫人不弃，日后凡事皆顺您及少爷商议主张，若有不周不到处，只求夫人提点诫训，奴婢定当金玉良言，谨记心间，时而温之。”
何氏连忙上前将喜春扶起，满心满眼皆是欢喜，她二人展拜过沈老夫人，崔氏等几上前道贺。
一切成定局。
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田姜回至栖桐院才坐定，翠梅采蓉已听闻风声，边伺候她盥洗手面，边问可是属实。
见夫人颌首道是真，采蓉脸色顿时不好了：“宁去为人妾室，也不做原配正妻，这丫头脑袋定是被驴踢过。”
田姜端盏吃茶，慢慢道：“这要看给谁做妾室！林哥儿出身旺族，有举人功名，春闱再得高中，官袍加身总是早晚的事儿，他熟读圣贤书，性子还算平和，喜春跟了他，倒不见得会吃苦，但愿.......”她添了句：“但愿林哥儿日后的嫡妻也能善待她。”
采蓉依旧愁眉苦脸，要哭的模样：“我可害苦了沈指挥使。”
田姜听的莫名其妙，连唬带诈一番才知晓事情原委，忍不住戳她额尖一记，又好气又好笑道：“我怎不知自个身边还有个女诸葛！你既然这样的聪明，不妨替我去院里，数数那颗老梅花开几枝，甚麽时候数清了，甚麽时候才允进我房里。”
采蓉下意识往窗外望去，那株老梅满枝嫣红若云霞一般，她得数到猴年马月去？
顿晓夫人是动了真怒，心慌慌欲要跪地求饶，却听门帘子簇簇响动，沈二爷背着手走了进来。
翠梅连忙拉着采蓉告退，田姜站起走至沈二爷身前，不待他开口言语，已双手环过他腰间，整个人贴紧宽厚温暖的胸膛，汲着他淡散的笔墨书香味儿，轻声嘟囔：“都不让人省心。”
沈二爷微笑着揽住她，自晓得有孕后，田姜变得爱跟他撒娇，他很受用。
一只手去抚触她柔软肚腹，语气温和地问：“采蓉做了甚麽惹你生气？”
田姜摇摇头，彼此偎依会儿，才仰颈亲亲他棱角分明的下额：“能让沈指挥使来趟吗？我有话要同他说。”
“还是先同你夫君说为好。”沈二爷搂她坐上临窗大炕，一副很想听家长里短的样子。
田姜便把喜春的出府苦恼、采蓉的出谋划策，沈桓的梦愿成真，何氏母子的谋算，及今老夫人房中妯娌大戏，细细讲与沈二爷知，见他听得津津有味，不由抿了抿唇：“二爷似乎有些幸灾乐祸。”
沈二爷果然笑了起来：“沈桓这趟倒把我瞒得滴水不漏，却是后果不堪设想，看他还有何脸面见我！”
“.......”
恰此时，翠梅隔着帘栊回报：“沈指挥使来求见二老爷！”
沈二爷想想道：“我今不愿见他........让他去外厅等候罢，夫人倒有话诫训