这一日，赵德基召群臣入对，然后，秦桧单独面对。赵德基自然提到两河送来的连续捷报，哈哈大笑：“虏人常持平原之利，纵兵天下，不期，今日大宋也能平原大捷。”
秦桧立即说：“都是陛下圣意高远，运筹帷幄。”
秦桧细观赵德基的神色语气，才说：“岳鹏举获胜固然可喜，但却不遵朝廷懿旨，骄悍之将……”
赵德基对于岳鹏举不遵“重兵持守，轻兵择利”，又不驱逐两河投靠的民众，也有几分悻色，但秦桧观他对于胜利还是抱着期待心情，就只提岳鹏举为“骄悍之将”。
秦桧拿出金使送来的合约书，赵德基一看，见了第三条，不意金人竟有这样的要求，略略皱眉：“金人如此，便是忌讳岳鹏举……”
秦桧听他语气，并非说杀不杀岳鹏举，而是提出金人对岳鹏举的忌讳，就说：“四太子穷凶极恶，但佳兵不祥，不如趁虏人兵老体衰，王师薄惩大戒，乘胜收兵，如此，方是国家长久之计。今虏人提议和议，归还太后……”
归还太后才是重点！秦桧到此，就聪明地停顿一下。果然，赵德基又流下泪来：“太后在北地受苦，朕委实不孝……”
为了迎回太后，自然要有所牺牲。拿岳鹏举换太后，值不值？
秦桧不再操心这个问题，便劝慰赵德基一阵，将这个“仁孝大伦”抛给了赵德基自己衡量。
赵德基左思右想，第二日，便召御史奏对。今天上奏的御史正是范同。范同得秦桧举荐，连续高升，他口称秦桧“恩相”，自此，“恩相”一词便成了官场秘而不宣的潜规则，御史本是皇帝的耳目，如今，便降为了秦桧的爪牙。
赵德基问：“如今岳鹏举接连大捷，范卿如何看待？”
范同便说：“国家重大将，给与高官厚禄，子女玉帛，豪宅良田，原是指望他们为国效命，忠心耿耿。今观岳鹏举，一味逞能，不遵朝廷之命。他勤俭节约，不贪财利，不纳美妾，能与将士同甘共苦，又一心收揽落魄文人，礼贤下士，树立自己个人的美名和威名。殊不知，文臣武将勾结，自来是大忌……周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死,一生真伪复谁知！”
他的歹毒之处，是将昔日士大夫们议论的岳鹏举的美德，全部变成了可怕的“野心！”
果然，赵德基深有感触，尤其是那句“王莽谦恭未篡时”，就说：“范卿所言甚是。朕登基以来，每兢兢业业，如履薄冰，为了国家大计，头发早白。才意识到，武将，有贪心的无野心，有野心的无贪心。当年王莽，篡位之前，穿旧衣，只一妻，后来，汉室江山便毁在他手里……”
范同得到这个宝贵的信息，真是喜出望外，表面上却依旧勤勤恳恳，又说了几句赵德基爱听的好话，便告辞出去，趁了夜色，疾奔秦桧的丞相府邸，暗暗向他通报赵德基的讯息。
……………………………………
这一日，秦桧回到家，王君华正在痛骂儿媳曹氏。她的养子秦禧十几岁就娶了妻子，秦禧仗着养母的威势，此时不过是个十几岁的少年，竟然连纳了三房妾。曹氏不满，向王君华哭诉，但王君华对待养子的态度跟对秦桧刚好相反，反倒将儿媳训斥一顿：“你这厮贱妇，堂堂宰相的儿子，别说三房妾，就是三十房妻妾，也轮不到你说话。”
儿媳只能忍气吞声，秦桧自然不敢多言，正在这时，忽报高益恭上门。高益恭是四太子安插来监视他夫妻二人的，他自然不敢懈怠，王君华急忙停止斥骂，将儿子媳妇喝退，迎高益恭去书房。
高益恭再次拿出四太子的密函，上面，四太子说他女婿死于岳鹏举手里，现在要议和，秦桧要做个安乐长稳宰相，第一，必定说动赵德基下令岳鹏举退兵，第二，必须说动赵德基杀了岳鹏举。
秦桧很是得意：“高大人，你可以禀报四太子，这两个条件，老夫都已有些眉目，必不叫四太子失望。”
高益恭一走，范同又来访。王君华听了他和赵德基的对奏，几乎高兴得要跳起来：“花溶这厮贱妇，她的死期终于要到了！杀岳鹏举，必然会杀花溶！”
范同却说：“听闻岳鹏举的使者李若虚已经赶回临安，却如何是好？”
秦桧说：“待本官先召见李若虚。”
李若虚的确是奉命回临安替主帅禀报赵德基，要求朝廷暂缓撤兵。他本来是急欲先和皇帝奏对，但丞相召见也不能不理。秦桧的召见，无非是从他的谈话里判断出蛛丝马迹，看岳鹏举有多少能打动赵德基的胜算。但一席谈话后，并未发现什么，便松了口气。
第二日，李若虚上朝面对。
皇帝问：“岳鹏举连续取胜，固然可喜。但虏人据说在开封设置重兵，是为了诱捕王师，难道岳鹏举就百胜无一败的打算？”
李若虚回道：“开封是我大宋宗庙陵寝之地。微臣忆靖康大难时，无不惨痛落泪。如今，两河一地，本该张相公和岳相公一起出兵，但张相公撤阵，祈望陛下督促其联合作战，驱逐虏人，保我大宋宗庙社稷。陛下南巡东南，励精图治，如今正是收复大宋北面山河的大好时机。”
赵氏宗庙被金人所毁，无论赵德基如何厚颜，毕竟也是难以忍受的羞辱，见李若虚提起此事，沉思一下才问：“若是岳鹏举孤军深入，又如何？”
李若虚斩钉截铁地回答：“全军将士戮力同心，哀兵必胜