这个年节前后，倒是成了最鲜明的对比。
连凤丫还想着，年前时候，家里忙做一团。
她娘、她爹，褚先生，张二鱼，就是一向乐呵呵不太管事儿的江老头儿，都一同“上阵”了。
扫除，家里的里里外外，她娘一手干了。
有时候她自己也觉得脸红，她娘这么能干，换做她……额……
备年货什么的，这些都她爹置办来着，别看她爹平时一棍子都闷不出个什么来的人，做事倒是体贴仔细。
请门神贴门帘的时候，是她和连竹心来着，她爹说，竹心长大了，家中重要的事儿，得他来。
反倒是她自己，成了打下手的。
不过倒也是乐得在旁侧抱着她俩宝儿，一家子热热闹闹的。
她娘还泪流满面：“好些年没有这么热闹了。”
可不，就是挺热闹的。
倒是这年节后，反倒清闲下来了。
家里吃穿不愁，万氏还拉着她们姐弟俩去邻里溜门子。
“明儿个，该开市了吧？”她侧首问身旁的万氏，万氏说“是要开市了，你要作甚？”
作甚？
她琢磨起来：“自然是有一大堆的事情得办，”又说起连竹心：“节后，今年得开童生试了，让那小子去试试。”
“这……不太好吧，他才读几年的书啊。”万氏又愁眉苦脸了：“娘可听说了，有那垂发老叟四五十岁了，考了一辈子，也没考上的。你可别以为这童生试简单了。”
“我也愿意他再过一两年再去考童生试。这样根基也扎得稳健一些。”关键是，她要做的那些事，没有一年半载，怎么能看见成效？
又琢磨着，看来她这边的事项，也得抓紧时间了。
不过也还得看竹心那小子到底是个人才，还是个锤子。
要考上了，那她这边可真得披星赶月的速度。
考不上的话……不能。连凤丫脑子里刚冒出个这个想法来，就径自打消掉。
狠狠一说：“这小子要是敢落榜，我揍他。”
万氏瞧她闺女一脸咬牙切齿，心里“咯噔”一下，连忙说道：
“他才学几年书啊？
老宅的海清，他还读了五六年的书，才去考的童生试。
你这也太苛刻。”
万氏这态度，摆明了就是有那朝着宠溺儿子发展的趋势，连凤丫摇摇头：
“娘，你别管。这小子考不好，我就揍他，你别拦着。”
“你揍他，我就揍你！”
“……”
是亲娘不？
连凤丫忍着翻白眼儿的冲动，才把内里缘由告诉了万氏：
“这话是给娘你说的，娘你别给我泄露了出去。
要这小子试一试童生试的，是闻老太傅，这小子的先生。”
她又言简意赅地点了点：“老先生是想在上京前，亲眼看到自己的关门学生成了生员。”
她还没给万氏说，老先生心里想的是，在他老人家上京之前，叫连竹心那小子把乡试也一同试一试。
“这……老太傅要离开淮安城？”
“嘘～娘，你轻些，别叫人听到。”
连凤丫连忙捂住万氏尖叫的嘴，这话要是叫有心人听了去，只怕会坏事。
她是知道闻老太傅为什么要急着去京都城的，只怕年节过后的话，朝堂之上也不太平。
她是见过那皇帝老儿的，除了疑心重之外，这老皇帝是个不达目的不罢休的主。
野心勃勃的皇帝，又岂会被朝堂的风雨淹没？
他要做的事情，那是铁了心要做出来的。
这边说着话，西厢房里，连竹心静坐读书。
连凤丫瞅了一眼，心中却有些自豪。
知道没多久要参加童生试了，这没慌没乱，还能静下心来读书，这性子，能成大事。
……
翌日
今天算是节后第一天开市。
开市就代表着一年一次的年节，结束了。
一时之间
大街上，万象新生，恢复了往日热闹。
叫卖声不绝于耳，但毕竟是过了一个年头，刚开市，买卖都有些懒散。
毕竟刚过年的，谁家都还有富余。
“得招人，招有用的人。”连凤丫说着：“都忙活起来。二月里，江老爷子，”
一旁喝着小酒的江老头儿抬了头：“大娘子，你说。”
“二月里，得烦劳您走一趟海州。”她从怀中掏出盐引来：“得去一趟盐仓。”
“盐引每张，领盐116.5斤，价6贯。”江老头儿看着那盐引，说道：“行，老头子我正好闲的发慌，二月里就带着车马，去一趟海州。”
他站起来，也没打招呼，就从连凤丫手中抽过了盐引，收了起来。
连凤丫倒也没有别的想法，这盐引虽然难得，但她对这人的品性是信得过的。
“二鱼，你走一趟，年前联系的工匠们，你带着礼，一家一户走一遭，通知一声，三天后，就动手开工吧。”
她是真的拖不得了，眼角余光扫到了西厢房里的连竹心，那小子静下心来的那股子劲儿，看来是真的要铆足劲儿考一考，她这个当长姐的又怎么能够落后。
此间事情安排妥了。
倒反而是谢九刀清闲了下来。
“大娘子，”他瓮声瓮气地跟在连凤丫身后，连凤丫转了身，有些疑惑：“有事？”
那粗犷的壮硕汉子，憋了半天，瓮声瓮气地问了句：
“我作甚呀？”
连凤丫笑了，原来是这回事：“你啊？我想想，”她还真作势想了下，