前言： 很多年后他回想起在这巷子里反复折来折去的一段往事，不由得生发感慨：也许人生很多时候会像这样面临着两难抉择，选择了一个方向，就势必要放弃另一种方向。就如同在这条寂寥的巷子里一般，你会感到犹豫，感到难以取舍，但最终还是不得不做出一种选择。
一开始人觉得这种选择只是意味着要抛弃一种前行的方向而已，但是到了后来才明白他抛下的是一种生活。
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黄昏的残阳渐渐落下，冬日的暮色和静谧渐渐铺陈了大街小巷。
霍焰在这寂寥的街上踽踽独行，一种感伤从心底抽出，拉长，直到光束无法触及的地方。黄昏似乎触摸到他内心深处的伤，这痛，隐藏在黑色的世界里。
霍焰像往常一样来到玉娘茶楼。今晚的茶楼依然像往日一样顾客满盈，来这吃饭看戏的人们大都是怀着愉悦的心情来的，是以，一进到这玉娘茶楼，就让人有一种满面春风的感觉。霍焰那一路伤感的心境也被稍稍打破了。
只是遗憾的很，今晚茶楼的戏班并未像往日那般按时表演剧目。
霍焰心想大约是受了梅三姐之案的影响，戏班的人都未曾露面。他再想到那梅三姐起初是赵挽成捉拿归案的，赵挽成一向行事机敏，想必他是通过什么法子让衙门不追究到这玉娘茶楼的责任。想到这，他不由得嘴角上扬了几分，心中对赵挽成既有敬佩之情，又带着感激之意，此生能有友人如此，也算是值了。
今夜，他约了赵挽成，郑言，还有小仵作周义甫一起用晚膳。
不多时，四人聚首茶楼，寻了二楼一处较为僻静的处所入座。
玉娘知晓霍焰刚从牢里放出来，此番聚会要答谢友人。因此她比往日更殷勤些，特意着了两个勤快机敏的小伙计跑前跑后的忙着，自己也于百忙之中抽出时间陪这四人吃了回酒，又寒暄了一回，这才起身继续去招呼茶楼的生意。
郑言和这小仵作周义甫都是爱说之人。先是这郑言对栽赃嫁祸之人的一通恶骂，接着就又去骂成渡那个欲置霍大人于死地的卑鄙小人。再然后，就是这周义甫一直声声念着那个为了给霍大人洗刷冤屈，不惜冒着生命危险与自己夜闯义庄的俊俏公子。
只听这周义甫念叨道：“那少年一看就是个世家公子，虽则年纪尚幼，然而举止优雅，谈吐不俗，而且还心思缜密。对了，就是他在看了徐夫人的尸体后，推断出徐夫人死前曾经中了毒，还运用一番周密的逻辑推理，推测凶手的杀人手法和动机。没想到最后都一一被他说中了，你说这不是神了嘛？我周某人活到这二十二岁的年纪，未曾真心佩服过什么人。若说让我钦佩有加的人，这还是平生头一遭遇到。世上竟有如此奇人，且还生的唇红齿白，眉目如画，天然一段fēng_liú......”
这周义甫是越说越不着边际。
众人听他对一名男子描述的这么动情，不由得相继抖了一抖，面面相觑。
周义甫注意到众人的反应不大对劲，终于意识到自己有些失态，赶忙改口说道：“不是，我的意思是夸霍大人眼光甚好，竟能结交到如此青年才俊，且这友人还是如此的重情重义，实在难得，难得的很......”
别人听了这话都只是会心一笑，他那么一说，大家那么一听，听完就过去了，未曾细细去剖析他那话中的深意，即使切实体会到了，也不便去说破。
偏偏是这郑言听了他这番深情款款的畅言，有所感悟的说道：“奥，我有点明白了，你这是羡慕霍大人能交到如此重情重义的挚友，你心里也很想有那么一位莫逆之交。哎，不对，你这一会说那人举止优雅，心思缜密，一会又夸他什么唇红齿白，眉目如画的，依在下看，兄台莫不是瞧上霍大人那位挚友了。真看不出来啊，周兄竟还有这龙阳之兴？”
周义甫听闻此言，不由得抖了又抖，额上的冷汗都欲流下，赶忙反驳道：“郑大人真会说笑，我这不是，不是夸赞霍大人好福气嘛？”
郑言依旧是不依不饶的调笑道：“哎，别，别，别，别瞎羡慕奥。人家霍大人可是一身正气，对那些个什么断袖情深向来不感兴趣。”
周义甫假装听不懂他在说什么，与他说道：“郑大人所言深奥的很，周某实在难以明了一二啊。”
郑言放下酒杯，豪气的说道：“什么深奥，什么难以明了的？断袖你还不懂么？断袖一说起源于西汉，说的是汉哀帝与御史之子董贤的香艳故事。相传哀帝第一眼见这董贤就觉得他俊俏非常，令后宫粉黛颜色尽失。哀帝不禁大为喜爱，命他随身侍从。从此对他日益宠爱，同车而乘，同榻而眠。嗨，大概就如同周兄对那青年才俊的一见倾心一般......”
周义甫瞬间抖了一抖，额上的青筋也跳的甚是欢快，他赶忙制止这郑言道：“郑兄，这可不好瞎说的，我何曾有过这些个想法......”
郑言打断他道：“哎，我这故事还没讲完呢，你急什么？我接着讲啊，相传那哀帝有天要起身上朝，但是睡在旁边的董贤却压住了他的一个衣袖，哀帝不忍叫醒董贤，于是割断了被董贤压住的袖子。断袖一词由此而来。这下您明白了吧？不会再觉得深奥，难以明了了吧？”
周义