前言： 有时候，你预感到事情要向坏的方向发展，那么很可能这件事已经是糟的不能再糟了，只是你暂时还没有察觉罢了。
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上元灯节的晚上，霍大人回到家，脱下官服的时候才发现自己的腰牌竟不翼而飞了。他心中惊异：那腰牌只是亮明身份的物件，并不值钱，怎会被贼人惦记？他带着满心的疑惑，一夜睡得都很不安稳。
第二日，他早早到了衙门，向雷守明大人的亲信吴重幕说明了情况。
吴重幕虽然表面上安慰霍焰道：“许是绳子松了，掉到街上了也未可知。”可是这位吴大人的心里却觉的七上八下的，总有种不祥的预感。后来事实证明他的预感还是很准的。
有时候，你预感到事情要向坏的方向发展，那么很可能这件事已经是糟的不能再糟了，只是你暂时还没有察觉罢了。
那日一早，徐记酱油铺的现任徐老板就向衙门报案，说是自己老婆徐夫人昨夜赏花灯后彻夜未归。
这徐老板一边陈述着昨夜的种种，一边还止不住的抽搐发笑。
唔，能看的出来，他其实很想开怀大笑，但是还是竭尽全力的忍着，且忍的甚是辛苦。
衙门负责做笔录的小衙役无奈的说道：“不是，我说徐老板啊，你这么一直抽笑，咱们做不了笔录啊。”
徐老板赶忙正色了一番，尽可能换了副严肃些的模样，回道：“呃，我笑了么？我这是一晚上担心的没睡好，有点神经失调。”
小衙役不屑的摇了摇头，低声说道：“你老婆丢了，你还能这么高兴。”
徐老板又正色道：“废，废话，你老婆丢了，你不高兴啊？”
小衙役甚是无语，心里想着这位年轻的徐老板是徐记铺子的上门女婿，且素闻那位徐夫人在家里是个河东狮，这徐老板定是没少受过气。所以现下他这副模样，也就不那么难以理解了。
录完笔录，小衙役就让他先回家等信，有了消息会差人前去通知他。小衙役打发了他之后，心里还想着，一般这种失踪人口都是难以破案，你想啊，生不见人死不见尸，谁知道是死了还是活着呢，又没个证人证物的，往往就不了了之了。
谁知道这案子竟能进展神速，临近中午，就有人到衙门报案说是城东的小河里竟浮着一具女尸，衣衫不整，发丝凌乱，看着甚是凄惨。
小衙役携了新入职的小仵作周义甫一同前去。
这周义甫一家三代都在衙门当差，且都是做的仵作这个行当，也可是算得上是仵作世家了。不过要说起这侦查探案能力，他和他的父亲以及爷爷比起来还是差了好几条街去。其实他脑子不笨，但是用他父亲的话来说，他是“心思没用到正地方”。
如今他爷爷年事已高，在家颐享天年。而他父亲因为患了眼疾，总有些视力模糊，严重时甚至不能视物，上半年也就告病回家了。不过他心里很清楚，父亲对自己从事了一辈子的仵作行当还是很有些不舍，所以就把希望都寄托在他这个儿子身上。每每想到这，他都感到平添压力。
周义甫和小衙役来到这小河边，那尸体已被人打捞上来，旁边一群围观群众，七手八脚的指指戳戳。
周义甫戴上专用手套，将尸体仔细翻转来看。
那小衙役见那尸身衣衫褴褛，坦胸露肉的，连胸襟也不翼而飞了，于是捂着些眼睛，与周义甫道：“我说义甫啊，我看还是着人将尸体先抬到衙门的义庄去，到了那你再想怎么看怎么看。这么多老百姓围着，实在是有伤风化。”
周义甫斜了他一眼，不紧不慢的说道：“你这就外行了，这里很可能是案发的第一现场，我们不能丢掉一丝一毫的线索。”
那小衙役别过脸，与他说道：“好，好，好，那你先看。我在旁边树上靠靠，歇口气。”
周义甫仔细查验过尸身后，与那小衙役道：“我已经基本上探明了，这死者的死因是脑后的一个约一根手指宽窄的小伤口，伤口虽然并不明显，但是插入却很深。凶手很有可能是使用锐利物体，快速刺入死者脑后，置其死亡。死者身上的财物并未丢失，耳环镯子一应首饰都还在，这手上么还绑着个腰牌---北镇抚司，霍焰。”
小衙役听到“霍焰”二字心头一惊，不过他还是一字不差的细心记录下来。
然后这小衙役与周义甫调侃道：“这动机么，依我看，很可能是劫色。”
周义甫哈哈大笑起来。
小衙役听到他这么“邪魅”的笑声，连忙制止道：“我说你收敛些，老百姓还在旁边围观呢。”
周义甫道：“这有什么，你明明也看的很尽兴，心里浮想联翩嘛。你虽然身子站的远远的，眼睛却时不时的往这瞟，可见是被这妇人的身姿吸引......”
那小衙役赶忙用手捂住他的嘴道：“什么妇人，这都成尸体了。你就少说两句吧。嘴巴这么毒，难怪年过二十了，还没有姑娘肯嫁给你。”
周义甫向来是要面子的，一听他这么说，也不乐意了，马上正色道：“胡，胡说！那是我没有遇上自己瞧上眼的。这婚姻大事岂能儿戏，当然，当然要仔细挑拣挑拣，若是饥不择食，只恐将来要后悔......”
这小衙役见他越说越没谱，恐他再说出什么淫词艳语来，