楚南将愣在那里目瞪口呆的主仆两人扔在那里，抓起御寒的大衣就跑了出去，眯起眼睛顶着外面的寒风走了出去，出了楚家的大门，正好看到瘦瘦小小的欧小花正在楚府门前走来走去，不时的哈着气跺脚取暖，就欧小花的身份，若是没有人往里领，是没资格进楚家大门的。
欧小花被推到楚南身边打下手，虽然都是负责些端茶递水跑跑腿的差事，但是毕竟是正儿八经的露脸差事，虽然这个楚大人办事看起来有些不大靠谱，但是说起来还是很好说话的，所以欧小花还是很上心的，见到楚南出来赶紧上前去说的：“大人。”
楚南竖起衣领挡着寒风，皱眉骂了几声这鬼天气，这种情况下显然不可能走着去的，所幸楚南身份不低，礼部还专门拍了辆马车跟着，倒也免了风吹受冻之苦，对着欧小花点点头说道：“走吧，上了马车再说，这鬼天气。”
欧小花连忙跟了上去，费力的爬上马车钻进去站在楚南一侧，小声的说道：“大人，黑山的使者到了，来的是位重量级的亲王，孙大人说让你务必亲自前去接待。”
楚南进了温暖舒适的马车，皱皱眉示意欧小花坐下说，冷哼道：“黑山？还真以为他还是以前的黑山？架子倒是不小，老子心情不好，可被犯到我手里，瓦赛开罪不得，拿个没落的贵族开刀倒也不错。”
黑山国，说起来也是西北声名赫赫，因其国都之内有一座盛产极品铁矿石的黑色山脉而著称，黑山国铸造的兵器更是号称天下无双，曾经真的可谓是风靡天下，也依靠那坚韧锋利的兵器积累了无数的财富。
但是那是以前了，现在西北的公认的老大是姜慕雪的瓦赛，黑山早就已经没落了，原来黑山闻名天下的铸造技术也已经被大梁超越，变得不值一提，立国的根本黑山铁矿石也已经所剩不多，但是，毕竟瘦死的骆驼比马大，黑山的底蕴摆在那里，又做惯了西北第一国，到了现在也算是不容忽视的一股力量。
欧小花苦笑着，还好这几天楚大人尽心尽力的接待各族来使，不曾出过大的岔子，也知道这不过是楚大人说的气话，当不得真，该认真接待的还是要做足了姿态，见楚南并没有撒手不管的意思，微微松口气，听着外面的寒风苦着脸说道：“好像今年的冬天格外的冷，这个时候来朝贡就是受罪啊。”
楚南微微点头，转念一想笑着说道：“小花，我现在就来考考你，你说为什么陛下非在这个时候让百族来朝贡？等来年开春，或者到了夏天不是更适合么？原因很多，看看你的说出来几个。”
欧小花最近也算是眼界大开，听到楚南考校自己，不想让楚南小看了自己，皱着眉头想了一会，试探着说道：“这次朝贡好像瓦赛女王主动提出来的，是为了恭贺陛下北伐大胜。既然瓦赛女王都来了，那些墙头草自然也不敢不来。”
楚南点点头，看着欧小花笑着说道：“继续说。”
欧小花大受鼓励，认真的说道：“北伐大胜了，自然是天大的喜事，若是再来个百族来朝，自然是喜上加喜，不管是拖到来年春天还是到了夏天，到时候难免就有些美中不足，达不到现在这样的效果。”
楚南袖着手叹息道：“是啊，这个道理大家都知道，明明知道这时候不是朝贡的最佳时机，也不能不鼓动那些番邦小国参加。但是其实也就是那么回事，陛下心中未必真的在乎这次朝贡，只不过大家都觉得这样好，陛下少不得也要做出高兴期待重视的样子罢了。”
欧小花有些茫然，吃吃的说道：“陛下可借此青史留名啊，怎么可能不重视？”
楚南不屑的笑笑，淡淡说道：“这又有什么好难理解的。认真说的话，大梁从未将西北这些小国放在眼里，毕竟都是一盘散沙，不等大梁去打，相互之间就打开了。能让陛下稍微提起些兴趣的也就是瓦赛了，黑山勉强算半个吧。而大梁真正的敌人在漠北啊，最想收复的地方是颍州啊。如今，两个最重要的敌人都没有派人来，这次百族来朝也就是说起来好听，其实就是个鸡肋，食之无味弃之可惜啊。”
欧小花张大了嘴，艰难的咽口唾沫想了一会才点点头，喃喃道：“好像也是那么回事。”
楚南在欧小花头上狠狠的拍了一下，笑着说道：“什么好像？本来就是。所以，对于眼下的差事，没必要太当真，就是真的出了什么岔子，只要不是不可收拾的，陛下也就不会怪罪下来的，你明白么？”
欧小花愣愣的看着楚南，好半天才苦笑着委婉说道：“虽然听起来有些道理，但是，大人，咱们还是认真些好，这几天孙大人每天都要叫我过去好几趟，告诫我务必劝着大人谨慎应对的。”
楚南摆摆手，不想再多说，靠在车厢上默默的想着心事，如今大梁国库空虚，梁帝为了面子，为了让北伐胜的让人无话可说，白白耗费了大量军力财力，这时候西北各国来朝贡，自然可是减低大梁被西北趁火打劫的可能。
说起来，西北各国累加起来的实力绝对不弱于胡人，若是大梁费劲千辛万苦打的胡人没脾气，却被西北几个莽莽撞撞的小国给欺负了又没法还手，可真的是丢人丢大了。
……………………………………………………………………………………………………………………黑山国的国都就是依黑山山脉而建，极是雄伟坚固，是天下数的着的要塞，黑