吃过了饺子，营中不能饮酒，让朱厚照很是遗憾。
不过这饺子却令他意犹未尽，倒也不是好吃，而是毕竟是自己亲手所做，他很享受这个过程。
叶春秋将他迎进厅中喝茶，朱厚照一副懒洋洋的样子，道：“哎，真是可惜，若是能喝几口酒就好了。”
抚了抚额，脸色又冷了下来，幽幽地道；“小王子的国书，朕看了，呵……他居然也有脸来。”
虽是这样说，却又有几分无奈：“几次廷议的讨论，都是希望朝廷尽一尽宾主之谊，说是谈一谈也是好的，朕心里虽是不愿意，却最终还是应许下来……”
他说得没头没脑，却带着少年人特有的惆怅，一下子靠在椅上，也不去喝茶，更没看叶春秋的反应，而是继续道：“朕应允下来，不是朕妥协了，而是想见一见这个小王子，看看他是何方圣神，先帝在的时候，他就屡屡袭边，而且此人狡猾得很，屡屡都被他得手，真是一只老狐狸，他既然想来议和，朕就见见他，看他是不是有三头六臂，等到将来，朕和他兵戎相见之时，便就知根知底了。”
叶春秋莞尔，内阁大臣们的心思和皇帝的心思完全不同，却是不约而同地做出了同样的选择。
叶春秋没有对此发表什么见解，他不想表露自己的想法，只是道：“陛下圣明。”
朱厚照却是带着几分自嘲的笑了：“圣明个鬼。”
接着伸着懒腰长身而起，朱厚照才道：“朕要走了，大年初一逃出来实在很不容易。”
说罢，朱厚照朝一边的一个跟随身边的宦官努努嘴，这宦官忙是拿着他的披风替他披风，朱厚照用披风裹了裹身子，随口道了一句：“真冷啊。”
说罢，他抬腿便走。
叶春秋将他送到了辕门，这一路，朱厚照一言不发，仿佛在想心事，这个少年或许已经开始知晓一些愁滋味了，及到了辕门，外头一片白茫茫的积雪还未除尽，辕门之外是一条泥泞的道路通向远方，朱厚照驻足道：“不必相送了，好好和你的门生们聚一聚吧。”
叶春秋朝他作揖道：“臣遵旨。”
朱厚照旋身要走，走了几步，叶春秋刚要转身，却听到朱厚照在背后叫他：“叶爱卿。”
叶春秋便回头，见朱厚照正朝着他笑，笑容带着真挚，叶春秋看到这笑容，竟像是找回了当初的自己，不由在心中一暖，道：“陛下还有什么吩咐？”
朱厚照深深地看着叶春秋道：“你说过，会助朕一鸣惊人的是不是？”
叶春秋心里徒然想起了谢迁的告诫，这官，说是陛下的官，却也未必是陛下的官，官是读书人的官，水能载舟亦能覆舟，单靠陛下一时的宠幸，得来的不过是短暂的富贵罢了。
叶春秋突然能感受到朱厚照身上的孤独，或许在他自以为是的世界里，他是君王，天下一切人都是他的臣民，他是所有人的君父，所以他有责任，有义务去保护他们，去开疆扩土，去创伟大的基业。而在真实的世界里呢？真实的世界里，对于这个王朝地统治阶层来说，陛下若是能维护他们，他们便对陛下言听计从，而一旦陛下要做的事违背了他们的利益，即便是内阁学士，也未必是陛下的臣子了。
朱厚照见叶春秋竟是露出几分犹豫之色，不禁感到有些失望，他原以为叶春秋会满口答应的，他总是觉得，这个叶春秋与其他人是不同的，至少……他能理解自己的想法，可是叶春秋面上瞬间的犹豫，使他本带着期许的心瞬间黯然下来，他竟然突然发现，叶春秋竟有些像刘师傅，像谢师傅，像那些清流的翰林、御史。
朱厚照讪讪一笑，露出了不以为意地样子，干笑道：“你不必答，朕胡乱说的，只不过是故意逗一逗你而已，朕……走了。”
叶春秋猛地心里咯噔了一下，愣愣地看着朱厚照转身，朝着那蜿蜒的泥泞而去，渐渐的，越行越远。
这个家伙……
叶春秋有一种想抽他的冲动，这么大的人了，居然还卖萌，让人心里感觉酸溜溜的，他忍不住大吼：“陛下。”
已经走了一段路安的朱厚照，顿时驻足，而后兴高采烈地走回来，道：“叶爱卿，你想说什么，朕等着听。”
叶春秋一脸郁闷地道：“陛下，臣不信什么君君臣臣，可是陛下对臣既有知遇之恩，又有袒护之爱，陛下想做的事，臣回竭尽全力去为陛下做，臣这样做，不是为了报君恩，只因为陛下是朱厚照，朱厚照对臣来说意义非凡而已，臣愿襄助陛下，去做一件前人不曾做过，足以使后人仰望的事，肝脑涂地也在所不惜。”
朱厚照露出了一种阴谋得逞的笑容，然后学叶春秋一样抿着嘴：“这话，朕爱听，每日只从别人口里说什么拼死报效，却从未从叶爱卿口中听过，今日总算听到了，可在朕的心里，比任何人说的都好听，你的话，朕记住了啊，你可莫要赖皮，要言而有信，朕就不立字据了。”
叶春秋的脸顿时拉了下来，脸色很不好看，怎么都感觉自己有被算计了的既视感，还是被一个熊孩子算计……
不过事实上，他确实极少对朱厚照说什么效忠的话，两世为人，除了敷衍几句陛下圣明，那种所谓肝脑涂地之类的话，他还真未必说的出口。
朱厚照盯着叶春秋不好看的脸，见叶春秋竟是生气了，便连忙严肃起来：“好吧，是朕的错，叶爱卿，朕不该在这个时候开玩笑，朕也是认真的，