几位阁老说着聊着，唯有焦芳坐在一旁，他在内阁之中，总是显得不甚合群的，虽是和三位阁老也会言笑，却总是游离于他们之外。
他只是温和一笑，便起身道：“诸公，焦某还有些事需要去处置，告辞。”
回到自己的公房，他提笔唰唰的写了一张便笺，而后装进信封里，打上了火漆，温和地道：“张书吏。”
一个老书吏听了吩咐，便忙进来行礼道：“不知焦公有何吩咐。”
焦芳眼中含笑，道：“老张，你腿脚近来好了吗？”
张书吏感激的道：“有劳焦公惦念，已经好了许多，若不是焦公请了御医来帮学生诊治开了一副药，只怕现在还要拖着病腿当值呢。”
焦芳摇头道：“你在内阁之中忙前忙后，劳苦功高，阁中诸公都要仰仗你，这不算什么，噢，有一件小事，不得不托你去办，哎……”他自嘲一笑：“其实是私事，本来你腿脚不便，不该劳烦的。”
张书吏忙道：“焦公有事吩咐就是，再客气，学生实在无颜了。”
焦芳抿嘴而笑：“犬子无状，在家中闲居，正等吏部的选官，老夫有一事正好想要吩咐他，今夜老夫要值夜，怕要在内阁睡下，事情虽不紧急，却也有些等不得，就劳烦张书吏帮忙将这份便笺送到犬子手里吧，你若是实在腿脚不便……”
张书吏忙是摇头，受宠若惊道：“学生无妨，这就去。”
接过了书信，生怕被焦芳看出自己的脚疾，即便忍痛，也兴致冲冲的去了。
焦芳的嘴角露出一丝微笑，看着张书吏离去的背影，却是摇摇头，便轻松的取了案牍上的奏疏，开始票拟办公。
………………
这比剑的消息自不胫而走，叶春秋的烦恼便多起来，许多人登门来问此事，叶春秋不胜其扰，心中烦闷，连习字、练剑都没了心思，又见老爹愠怒的看自己，虽没有说什么，估计也是责怪他有点儿孟浪了。
叶春秋索性和老爹道：“儿子有个朋友在内城，这两日儿子去拜访他。”
叶景叹口气，没有再说什么：“早些回来。”
叶春秋如蒙大赦，出了客栈，不知不觉进了内城，便又到了白莲教的‘圣坛’，这儿的工匠依然还在忙碌，白莲教的信众已经有一些了，在刚刚修葺的主殿里参拜，叶春秋则轻车熟路的到了圣坛的后园，穿过了月洞，迎面有个小婢来，这小婢见了叶春秋，惊讶地道：“无上老祖……”
呃……竟是在北通州侍候过叶春秋的那个小婢，听到小婢的称呼，叶春秋显得有些尴尬。
小婢忙咋舌：“呀，我竟忘了，你是状元公，状元公好。”
见叶春秋还带着个小包袱，不由道：“状元公要搬来这里住吗？”
叶春秋道：“我来躲两日清闲，噢，真人在不在？罢了，我自己入住就是了。”
这小婢忙是领着叶春秋到了上次留宿的后院，这儿很宽敞，后园有数十栋房屋，不亚于那些豪门大院，叶春秋甚至有索性以后搬来这里常住的冲动，却还是忍住了。
过不多时，湘莲便忧心忡忡而来：“叶公子，你……你要和北地剑王决斗吗……我听说……”
叶春秋不回答这个问题，事实上，他听到了许多风声，现在各大赌坊都在押宝，绝大多数人都买了那朱先生赢，也算是盛况空前了，现在的情势，已经有些复杂起来，这仿佛已经不再是两人之间的比剑，而是牵涉进了无数的利益，自己若是不去，那些兴冲冲押注的人只怕要急得跺脚，更有甚者，直接恶语相向也是未必。
京师权贵多，一旦避战，不但惹人注目，还可能得罪许多不该得罪的人。
再者……那朱先生已派了弟子接二连三地来挑衅，一次倒也罢了，可是次数多了，也令叶春秋有些恼火。
他初来乍到，算是外乡人，而今吏部还未选官，还不算是朝廷命官，而今沸沸扬扬的，有些想不去都不成的样子。
徐鹏举那个家伙，还真是坑啊。
话又说回来，若是他撬了自己的墙角，多半也会报复吧。
只是这个报复……总是有些逗逗的。
叶春秋没有回答这个问题，他习惯了在湘莲面前占据绝对的主动权，只是顾左右而言他：“我有些饿了，你给我寻一些饭菜来吃吧。”
湘莲很无奈，只好点头，等她和小婢张罗下来，几个小菜便摆在了叶春秋的案头上，还有一壶刚刚暖过的酒，为叶春秋添了酒，湘莲蹙眉道：“我……我知道你的事，我不该多说，你……你自有打算，只是我听人说，那位朱先生剑法高强，精湛无比，你……”
叶春秋当然也清楚，这个时候的朱先生处于‘巅峰期’，去岁的时候，连挫数个知名的剑手，早已名动天下，何况关于他种种的传闻，几乎可以用神乎其技来形容。
叶春秋抿抿嘴，终于还是不忍让湘莲担心：“嗯，我会注意的。”
一杯暖酒下肚，叶春秋夹了一口菜，一面道：“这两****想躲一躲清闲，在这里住两日吧，若是被人瞧见，会不会不好？”
湘莲抿嘴一笑，道：“好呢，我只怕坏了你的名声。”
好吧……叶春秋想了想，自己好像也没什么名声可坏的，便吃饱了饭，长身而起，笑吟吟地看着湘莲：“比剑的事，不必担心，噢，还有一件事，你手上有银子吗？”
湘莲毫不犹豫地道：“朝廷敕命新建白莲教圣坛，拨付了纹银四千二