神机营，永泰最为神秘的组织。
姬无伤，孤儿，所以能忍，早年红龙会二号人物，智慧、英勇、忠义是他的标签。
“铁练，皇上密诏，弄清楚赤垣真实的目的是你的任务，该招呼一下红龙会的老弟兄了。”姬无伤背着身说道。
“属下明白，这就去办。”一名黑脸大汉应道。
皇上交代办的事儿那就必须办妥，姬无伤对于铁练还是很放心的，这不仅仅是因为铁练是追随他多年的得力干将，更重要的是铁练欠他一条命。
于是，铁练走出鹰巢，和派出的神鹰一起开始了行动……
红龙会历史悠久，是名满天下的大帮会之一，其眼线耳目遍布全国各地，就连境外邻国都有其联络据点。
冬日里阴霾的天气愈发让人感到寒冷，光秃秃的树梢没有一片树叶，枯枝败叶堆成的鸟巢零零散散的窝在树杈中间，仿佛这世间没有一样活物似的。
然而，银灰色的天空下隐约能看到一个黑点在快速移动着，那是一只信鸽由南往北极速飞驰。这是神机营专门用于传递信息的手段，他们管这些信鸽叫做“雏鹰”。最紧急的重要情报就会同时放出三只雏鹰，确保信息准确无误的传递到指定的对象手中。
就在吕锡良备战赤垣，神机营启动敌情侦察的同时，诰命册封征北大元帅的左勋携其女左瑛也往凉州方向开拔起来。
偌大的马车中间，这对父女的心情也各不相同。左勋满脑子都在想着破敌之策，而左瑛却兴奋的憧憬着自己的美好姻缘。
安阳离凉州郡城苦艾城大约八百里，马不停蹄的情况下最快也就一个昼夜就能抵达，如今前线战事吃紧，左老将军也就顾不得那么许多了，吩咐车夫快马加鞭日夜兼程的赶路，终于在初二的夜晚到达凉州。
凉州守将盛怀德一众人等早已收到消息，在军帅府外迎接左大元帅的到来。因军情紧急，左勋立即在军帅府召开了军事会议，女儿以及随从则交待给内侍府喜乐总管照料。
左勋与盛怀德乃是老相识，寒暄几句后立即切入正题。“盛将军应该接到圣旨了吧？”
“正是！左帅，不仅收到了圣旨，英武殿的军令也同时发给了北方三境，在下有一事不明，还望左帅明示。”盛怀德似乎有些不安。
“你我之间不用客套，有话就讲。”
“自古以来兵法曰，聚而守之，分而击之。如今赤垣突袭云州，若我凉州和允州不与协同支援，不就是等着敌人握紧拳头狠狠的揍我们吗？
如果我北方三境这三只拳头捏在一起，那力量就大大增强了，所以在下不太明白朝廷的意图。还望左帅指点迷津！”
“怀德兄，且听我说，那宇文靖弃允州而袭云州，若无必胜把握他怎敢冒着腹背受敌的危险？你刚才说的不无道理，但一切都显得太过正常了，看上去越简单的事情往往越让人担忧。如果赤垣一开始就不想拿下云州，而真正的目的是凉州的话，你会怎么打？……”
“打凉州的主意？……这，我确实没想过，如果真是这样的话，这盘棋可就是个大手笔啦！”盛怀德若有所思的道。
“这来的路上我一直在思考一个问题，总觉得哪里不太对劲，但又说不上来……”左勋的表情有些迷茫，这让盛怀德也开始惴惴不安起来。
“左帅，您想说什么呀？”盛怀德露出了惊异的表情。
“这次战役表面上是解云州之急，实际上是解北境三州之急，战线绵延千余里，敌我投入兵力数十万，实乃是一场大战、恶战！要想化被动变主动，还要三军同心步调一致方可取胜。
若是协同上出了问题，无异于削弱自己的实力，恐被那赤垣分而围之各个击破，到那时悔之晚矣！”左勋一脸的凝重。
“左帅不必担忧，吕锡良、蒙驷与我都是与赤垣征伐十数年的老将了，对朝廷、对左帅忠心耿耿，此战定会同仇敌忾壮志成城，请左帅放心！”盛怀德自信道。
“怀德老兄勿要误会，你们几个老家伙的忠诚我并不怀疑，但十万部卒内部就不得不防了。另外，虽然朝廷命我等坚守城池抵御北蛮南下，但也没有禁止我军采取退敌北回的行动。
这样吧，传令下去明日亥时，召集参将以上军衔的将领到军帅府议事，让云州、允州也派人过来参加。”
“左帅，遵命！趁这个空挡，我也和大帅介绍一下北境三州的情况。”……