一声喝彩, 吓得叶信芳差点坐到地上。
书斋老板跑过来拉住叶信芳的手，“公子，我老胡没服过谁，您这故事实在是太精彩了, 看得人抓心挠肺的, 看了还想再看！”
终于遇到一个能欣赏的人了, 叶信芳只觉得跟见到了亲人一般。
“只是，”胡老板顿了顿，继续道：“我店里这情况您也看到了, 连个掌柜都请不起, 这……”
看来这亲人也不是亲生的, 叶信芳挑了挑眉, “直说就是。”
胡老板搓了搓手，讪讪的道：“公子的书是好书, 只是我这庙小，囊中羞涩。”
“胡老板能出多少？”叶信芳心里有不祥的预感。
胡老板笑了笑，有些不好意思的伸出五个手指。
“五十两？”叶信芳问道。
胡老板摇了摇头，手掌做了一个向下的动作。
叶信芳拿起稿子转身就走。
“唉唉唉, 公子别走啊，不满意咱们坐下来慢慢谈。”胡老板死死的拉住叶信芳的衣袖。
“这样谈可就没意思了。”叶信芳面露不快。
胡老板脸上有些尴尬，道：“小家小业的, 难免抠抠搜搜的, 让您见笑了。”
叶信芳现在掌握着主动权, 这才有时间仔细的打量起这间书斋, 位置挺偏，门面很窄，书架上只摆了一半的书，大多还看起来很破旧，叶信芳待了这么久，也没见几个客人上门。
“恕我直言，你这店，有生意吗？”叶信芳很是怀疑。
胡老板神秘一笑，“我自然是有客人的，别看我这店小，但大有乾坤呢。”
叶信芳皱了皱眉，张嘴做出一个“禁”的嘴型。
胡老板赶忙摇头，“瞧您说的，这哪敢啊，我不过是卖些比较好看的画册、过于坦白的话本而已。”
遮遮掩掩的，原来是小黄书啊，叶信芳秒懂。
说话间，就见一个头戴黑色小帽的青衣小子步履急促的走了进来，张口就问道：“胡老板，我家少爷差我来问，可有新书？”
“有的，有的。”胡老板看向叶信芳，“公子稍坐片刻，我马上就来，再行详谈。”
胡老板转身进了后院，留下叶信芳和那小厮面面相觑。
叶信芳打量着那个小厮，那小厮也打量着叶信芳，猥琐的笑了笑，“公子也是来买话本的吗？这胡老板别的不说，货源还是很充足的。”
叶信芳刚想摇头，想到保密又点了点头，“就是听人说他门路广，这才慕名而来的。”
小厮嘿嘿一笑，“到这里来，就对了，全西宁府也就胡老板私货最多。”
片刻后，胡老板端着一个长方形的小木匣走了过来，满面笑容的看着那小厮，“这都是新到的，上次张公子跟我要，我都没给他，专程等着你们公子呢。”
小厮打开看了两眼，满意的点点头，“胡老板放心，我们少爷记着你的好。”
钱货两讫，那小厮就抱着小木匣匆匆离去。
“看到没有，府城大户人家的少爷，都跟我这里拿货呢。”胡老板得意说道。
“您既然生意做得这么广，怎么压价就这么狠？”
胡老板笑了笑，“您这书，我觉得好看，可别人不一定买账啊，您既然能找到我这里来，想必是府城其他书店都跑过了，除了我，他们都不收，您觉得老胡说的可对？”
叶信芳失笑，称赞道：“有几分门道，聪明人。”
“可既然是聪明人，就知道您觉得好看的，肯定也还有人买账，你摸这良心说，这书不好卖吗？”
胡老板呵呵一笑，露出一个憨厚的表情，“公子这么自信是好事。明人不说暗话，您直接说个数，我们再谈。”
“五十两，一口价。”叶信芳连个磕绊都不打，就说出了心理价位。
“公子，过分了，您也看到了，我这小本经营的，这书要是不好卖，钱不是打水漂了吗？十两，老胡出一回血，您看怎么样？”胡老板不愿意。
“这书只要开卖，在府城卖个五百册，我觉得没问题。”这种小说形式很少，而新东西，也许会血本无归，但也可能会大赚，叶信芳不信自己是前者。
“这话本再好，它也卖不了多贵，顶多卖一两银子，我还要算成本的。”胡老板做出一副委屈的样子。
看着一个大男人卖萌装可怜，叶信芳险些将隔夜饭都吐出来。
“不走质而走量，话本又不是经义，哪家店里没有几套活字板，又不需要人工抄写，成本哪有那么高？”叶信芳今天也不是白跑的，活字印刷术在宋朝就被发明出来了，如今几百年过去了，早就推广开来，印刷成本大大降低。
活字印刷因为容易损坏的缺点，导致印刷中偶尔会出现不清晰的现象，所以经义书籍人们更偏向于购买手抄本，话本跟经义类书籍不同，但求能认个全即可，没有太高的要求。
“公子懂得挺多。”胡老板尴尬一笑，“但小店里祖传下来的活字版，损坏了不少，许多都不能用了。”
叶信芳也不知他说的是真是假，但看天色不早了，也不愿意再跟他耗下去，挑了跳眉，道：“这样吧，先期付十两银子，若话本卖出去五百册，再将剩下的四十两补给我，你看怎么样？”
胡老板眼睛滴溜溜的转，心里在啪啪啪的打着小算盘，“这五百册太少了，还是赚不了……”
叶信芳直截了当，“你要是还觉得不成，我就攒在手里，府城没有人欣赏，我就不信省城也没有。”
胡老