这一跤摔破了哈罗德的手掌和膝盖，两边的手肘也摔肿了。救下哈罗德的女人是在浴室透过窗子看见了外面缓缓倒下的哈罗德。 她将哈罗德扶起来，简单查看一下塑料袋里的东西，便扶他过了马 路，一边朝来往的汽车不断挥手，“医生！医生！”地喊。回到屋 里，她将他放在一张舒服的椅子上，解开他的领带。房子很是疏落 冷清，一台电视机立在包装箱上面，旁边有条狗正朝着一扇关着的 门狂吠。哈罗德一向有点忌惮狗。
“我有没有打碎什么？”他说。 她讲了几个字，哈罗德没有听懂。 “有一罐蜂蜜，”他更紧张地问，“有没有摔碎？” 女人点点头，伸手摸摸他的脉搏。她把手指放在哈罗德的手腕上，小声数着，双眼盯着前方，仿佛能穿过墙壁看到什么似的。她 很年轻，但脸上颇透着风霜，运动衫裤空荡荡地挂在身上，应该是
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别人的衣服，也许是个男人的。 “我不用看医生，”哈罗德沙哑着声音说，“请不要叫救护车或医生什么的。” 哈罗德并不想进这个人的家，占用她的时间，也不想和一个陌生人有过多的接触，最怕她会将他送回去。他想和莫琳说说话，又 不知道说什么才不会麻烦到她。真希望刚才没有摔一跤。他本来想 继续走下去的。
年轻女人递过一杯茶，将杯子的把手对着他，好让他别烫着 手。她在说话，哈罗德听不清她在说什么，所以试着挤出一个微 笑。但她一直看着他，等他回答。终于她又说了一遍，这回音量大 了一点，速度也慢下来：“你他妈在这种天气跑到外面干什么？” 哈罗德发现原来她有很浓重的口音，也许是东欧那边来的。他和莫琳在报纸上看到过这些人的新闻，报纸说他们是来这里找好处 的。这时她养的狗吠得越来越厉害，简直像头野兽，它把它整个身 体的重量都压在那个临时的笼子上，一旦挣脱，肯定会咬伤他们至 少一个人才会罢休。新闻里也报道过这种事情。
哈罗德向女人保证喝完这杯茶他就会继续上路。他讲了旅程的 因由，女人静静地听着。这就是他不能停下来或者看医生的原因， 他答应了奎妮，绝对不能食言。哈罗德呷一口茶，望向窗外。一株 巨大的树立在窗户前，庞大的根系也许正在蚕食房子的根基，要修 整一下了。路上的车子一辆接一辆呼啸而过。回到外面这个想法让 他恐惧，但没有其他选择了。哈罗德回过头，发现年轻女人依然看
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着自己，脸上还是没有一丝笑容。
“但你的情况糟透了。”不带任何情绪或评判的语气。 “是。”哈罗德说。 “你鞋子都烂了，我看你身体也差不多了，还有眼镜。”她一手拿起一片眼镜，“无论从什么角度看，你的情况都糟透了。你怎 么还以为能走到贝里克？”
这让他想起戴维咒骂他的方式，好像经过了仔细的斟酌，他父 亲给他的印象只值得用最肮脏污秽的字眼应对。
“我的确——就像你说的——糟透了。”他低下头 。裤子满布 泥点，膝盖那里磨破了，鞋子完全湿透，他后悔没有在门外脱掉鞋 子再进来。“我承认贝里克很远，我没有合适的装备，也没经过什 么训练，但或许有一天你也会做一件毫无逻辑可言的事。人们会说 你为什么要这么做？那时你可能就会想起我，然后坚持下去。”他 顿了一下，因为说这番话给他带来痛苦。“真抱歉，我的鞋子弄湿 了您的地毯。”
让哈罗德吃了一惊的是，当他抬眼再偷偷看那女人时，发现她 笑了。她主动提出屋子里还有一间房，可以给他留宿一晚。
上楼梯前，她踢了一下关着恶狗的笼门，让哈罗德跟上。他既 怕那条狗，又不想女人为自己的病痛担心，努力赶上她的脚步。事 实上，他的膝盖和手掌摔跤之后一直针刺般痛，右腿也无法承受任 何重量了。女人告诉哈罗德她的名字叫玛蒂娜，来自斯洛伐克。她 请他忍受一下“这狗窝”和嘈杂的噪音。“我们原以为这只是个临 时的落脚点。”哈罗德努力摆出一副很习惯这种措辞的表情，不想
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表现得很喜欢随便评判别人。 “我说太多脏话了。”她仿佛读懂了他的思想。 “这里是你家，玛蒂娜。当然怎么舒服怎么说了。” 楼下的狗仍在嚎叫，不停用爪子抓门。
“闭上你他妈的狗嘴！”她喊道。哈罗德能看见她牙齿上的 菜屑。
“我儿子想要一条狗很久了。”他说。 “那不是我的，是我父母的。”她一把推开一扇门，站到一边让他进去。
房间很空，油漆味还没散尽。墙面是全白的，床单和窗帘配了 一样的紫色，枕头上有三只同色的装饰抱枕。虽然诸多抱怨，玛蒂 娜仍然细心地打理房间里的布艺品，这让哈罗德很是感动。外面那 棵树的枝叶已经压到了窗上。她说希望哈罗德在这里待得舒服，哈 罗德赶紧回答会的，会的。终于房间里只剩下他自己一人，哈罗德 躺上床放松身体，感觉每一丝肌肉都在跳动。他明知自己应该检查 一下伤口，用水洗洗，但他实在没有足够的意志力去动弹了。他连 脱鞋的力气都没有了。
实在不知道这样的境况该怎么走下去。他害怕了，感觉十分孤 单。这让他想起十几岁时，父亲在家里喝酒，摔瓶子，和一个又一 个阿姨做爱，而他只能躲在自己的房间里。他宁愿自己刚才没有接 受玛蒂