有出息，居然是二品大员了！曾国藩称赞。
这个二品有什么用！滕绕树不屑地回了一句。
怎么没有用？曾国藩觉得奇怪。
听说要裁军了，像我们这种记名官一旦离开军营，便是老百姓了。莫说二品，就是一品也是空的。裁军的事，曾国藩还没有考虑成熟，他深知这中间的问题一定会很多。在给皇太后、皇上的奏折中，他提到了这件事，表示了坚决裁撤湘军的决心，为的是让朝廷放心，至于具体部署，还有待周密思考。在一次湘军高级将领会上，曾国藩把裁军的决定透露给他们，以便听听他们对此事的反应。看来，鲍超已将此事在霆军中传开了。滕绕树来，正好可以借此机会听听军营将士们的意见，也可以对他们作些解释。
绕树呀！曾国藩放下总督的架子，以长辈的身份和蔼地说，你百战辛苦，为国家立了功劳，乡里族人谁不敬重？现在再拿些遣散费回去，买几十亩好水田，起几间大瓦屋，舒舒服服、自由自在地过下半辈子，岂不最好？何必当官争权呢？何况你们武官终年在军营，免不了要打仗流血，有性命之忧！中堂大人的话固然很对。滕绕树正正经经地说，不过，买田起屋在家里过日子，再好也只是一个土财主，哪里抵得上大将军操生杀大权，八面威风呢？这样说来，你们都不愿意遣散回籍了？也有人愿意，但当官的大部分不愿意。不愿意又怎样呢？曾国藩想起前段时期吉字营的骚乱，已有一种不祥的预感。
中堂大人，我这次正为此而来。滕绕树神色严重地说，霆军将近一半人哗变了。有这样的事？湘军中有逃兵，有骚乱，但尚无大批人哗变的先例。霆军一向纪律甚差，只有鲍超可以弹压得住。曾国藩也曾担心霆军内部会出乱子，但没有料到哗变。他气愤至极，因何事哗变，谁领的头？宋军门有一封信给你老。滕绕树从背包里取出信来，双手递给曾国藩。
宋国永的信上说，哗变的部队达八千人之多，是在追赶汪海洋的途中，听到裁减湘军的消息后发生的。他们突然赖在金溪不走，向宋国永索取欠饷，为头的是庆字营营官申名标。这两年来申名标在霆军内暗中发展哥老会，这次哗变，就是哥老会在串联的。
这个可恶的申名标，悔不该当初没有杀掉他！曾国藩在心里骂道。那年撤了申名标的营官职务后，他在亲兵营呆了半年，后被杨岳斌保释到外江水师，以后鲍超看他能打仗，便许他一个营官职务，将他从水师调到霆军。滕绕树退出后，曾国藩把霆军哗变事告诉了赵烈文，并带着他坐轿来到吉字营统帅部。
曾国荃在读了大哥的信和《范泰传》后，心情略为开朗了些，但神情仍然抑郁。见大哥一进门，便忙拉着他的手说：大哥，我想好了，我只有走一条路才可以使天下谤言中止。老九，你又瞎想些什么啦？曾国藩为弟弟的话害怕，怕他有意外之举。
我要学王弘、王昙首兄弟，称疾引退。原来要走的是这条路，曾国藩松了一口气。这实际上是曾国藩自己心里的想法，处眼下情势，老九还是暂时回籍避一下为好，叫荆七送《范泰传》的背后，或许也含有这层意思。但现在由老九口里说出，他又觉意外，尤其是在看了《范泰传》后提出，他又担心老九会以为是阿兄逼他回籍，忙说：金陵诸务都离不开你，要称疾引退，也是大哥的事，待金陵善后诸事粗有头绪后，大哥我便向皇太后、皇上提出开缺回籍。大哥怎么能走这条路！曾国荃苦笑道，况且我现在心身都有病，这金陵城嘈嘈杂杂的，也住不下去。吉字营的裁撤困难很多，我在这里，眼看他们泪淋淋地离别，心里难受。再说，我的大夫第，贞干的有恒堂，也要由我回去亲自督建。曾国藩见弟弟讲得恳切，便说：好吧，这事我们兄弟之间好商量，现在有件急事要听你的意见。曾国藩拿出宋国永的信来。
这批王八蛋，统统都要杀头！曾国荃匆匆看完信，恨得牙齿上下咬得格格作响。
老九，这可是给我们胸口上插了一刀子，比外间的议论要厉害得多啊！曾国藩以求援的眼神望着弟弟，你看此事如何平息？又对赵烈文说，惠甫，你也说说，我们三人来商量一个两全之策。卑职一定为中堂和九帅分忧。赵烈文怀着被信任的感激之情说。
这好办，叫彭毓橘、刘连捷带五千人马去，缴他们的械，把申名标押来。曾国荃不假思索地冲口而出。
这不成了湘军内部的火并，更给别人提供攻击的口实？曾国藩不同意这个简单的处理办法。
这不是火并，是平叛！对这等叛逆之贼，只有彻底消灭，才能根绝效尤。曾国荃强硬地坚持自己的意见。
是倒是这样，不过八千哗变官兵，消灭亦不容易呀！曾国藩背着手踱步，没有想出一个好主意，但他总觉得沅甫这个办法不妥。
中堂，九帅。赵烈文沉默半晌后终于开口了，我揣摩中堂的意思，是想用较为稳妥的办法，不很露声色地来处理霆军的哗变。 是的。曾国藩点点头。
卑职也觉得中堂的想法更好些