干王，你必须赶快进宫去，不然会出大事的。康禄拉着洪仁玕的手催道。
是的，我们都去！林绍璋跺了跺脚，对洪仁玕和康禄说。李秀成看着情形不对，也急了：都去，天京城里不能再出乱子了！等洪仁玕、康禄、林绍璋等人赶到天王宫时，王宫门前已经群情激昂、人声鼎沸了，人群中一再响起请天王出来！请天王出来的呼喊声。洪秀全急得在宫里团团转，洪仁玕等人的闯入，使他如同见了救星。他扯住洪仁玕的衣袖，连声说：玕胞，尔要设法快点平息这场风波！陛下，秀成让城别走之策即便不可取，但保卫京师的重任仍得指望他，勇王和幼西王能担得起这副担子吗？洪仁玕以责备的口气对洪秀全说。洪秀全也意识到刚才的处置太不妥当。玕胞，尔要朕现在怎么办呢？洪秀全已急得手足无措了。
陛下，现在只有你亲自去见弟兄们，亲口向他们宣布撤销刚才的命令。朕出去见他们？情形如此危急，洪秀全仍放不下天王的架子。进天京城十年来，他仅仅只出过一次宫门，就是到东王府去亲封杨秀清万岁的那一次，事后还后悔不已。
哎呀！三哥。洪仁玕急不择言，竟以在家时的称呼叫起洪秀全来，这是什么时候了，还顾得那么多，当年打江山时，三哥不是天天和弟兄们在一起吗？洪秀全毕竟是战火中厮杀出来的英雄，一句话提醒了他，他定定神，整整衣冠，坚定地说：我这就出去！天王出来了！有人眼尖，率先喊起来。
万岁，万岁！兵士们高呼起来，这些人大部分都是从金田村跟随洪秀全杀出来的老广西。未出广西前，时常可以见到洪秀全，自从进了小天堂，就再也看不到天王了。天王是他们心中的天父之子天兄之弟，就在即将油尽灯干之时，这些对天国忠诚不二的战士们，见到自觉尊贵无比极、不情愿出来的天王，仍然感到无限幸福、无比荣光，情不自禁地欢呼起来。天王尽量做到保持昔日的威仪，以缓慢的声调对大家说：京师虽遭到围困，但稳如泰山，它不会被清妖攻破的。昨夜朕上了天，见到了天父天兄。天兄将派十万天兵下凡辅助天国，尔等不必惊慌，各守本职，天兵天将就要下来了。天王记得，十年前，每当他对兄弟姐妹们讲这样的话时，底下便是一片如醉如痴的狂呼。可是今天，大部分听众反应冷淡。聪明的天王马上宣布：尔等不要听信谣传，忠王仍是真忠军师，大家都要听他的号令，保卫天京。天王英明！底下有人喊起来，接着是一阵此起彼伏的高呼：天王英明！天王英明！洪秀全见此情景，心里颇不是滋味，但事情已到这般地步，也只得完全依靠他了。洪秀全大声问：楚王康禄何在？小官在这里。康禄走到天王身边。
洪秀全当众脱下龙袍，对康禄说：这件龙袍朕已穿了多年，现交给尔，尔替朕将它送到忠王府去赐给忠王。是。康禄跪下去接过龙袍。
群情感奋，不少老兄弟流下了热泪。有人在喊：天王，我们的粮食没有了，吃什么呢？吃甜露。洪秀全沉思片刻后回答。
甜露是什么？甜露在哪里？人群中议论纷纷，大家都不知道天王说的什么东西。
尔等都忘记了？洪秀全不悦地说，《三字经》上说：皇上帝，大权能，以色列，尽保全。行至野，食无粮，皇上帝，谕莫慌。除甜露，人一升，甜如蜜，饱其民。洪秀全侃侃背诵，人群中开始有人点头了。细细地回忆，前两年天王颁行的新《三字经》中是有这几句话。洪秀全耐心给大家解释：甜露就是野外之草，这是上帝赐给百姓的粮食，当年以色列人即靠此度过了饥荒。天京城里野草甚多，从明天起，阖城男女老少均以此充饥，其味甘甜如蜜。大家听了，都茫然苦笑。
洪秀全自己以身作则，第二天即开始吃由野草合成的团子，不想三四天后便病倒了，一直不愈。他自知不可救药，将太子洪天贵福叫到面前：朕死之后，由玕王辅助尔，行吗？十六岁的太子泪流满面，摇头不语。
那么由信王、勇王辅助尔，行吗？ 又是一阵摇头。
那么璋王呢？
还是不语。
尔要谁辅助？洪秀全不耐烦了。
忠王。太子轻轻地回答。
哎！洪秀全深深地叹了一口气，传命忠王进宫。
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太平门内，忠王李秀成正在指挥将士们挖井。原来，城外的湘军正在挖地道，一旦把地道挖进城内后，便在地道内大量堆放炸药，再点火爆炸，把上面一段城墙炸掉。这个时候，双方便在缺口处大搏杀，往往在倒下几百具尸体后，冲进来的湘军又被赶出去了，城墙很快又被堵住。后来，太平军创造了一个破地道的好办法。他们沿城墙每隔两三丈埋下一个空水缸。城外的湘军只要在水缸附近挖地道，城内人将耳朵贴在水缸壁上，便可听到嗡嗡响声。从这个水缸边垂直挖下去，十之八九就会挖到城外