阴暗的清风道观忽然又响起了“哒哒”的声音，老尼姑挪到院子里不安地望着破烂大门方向，嘴里不知嘟囔着什么。继而又“哒哒”地挪进了宝殿里。
门“吱呀”一声被推开，老尼姑坐在门口喘气，如气筒漏气的声音充斥整个大殿。但除此声音之外，绝无其他杂音。
半晌。
院子里传来一阵急促的脚步声，白牡丹提着框回来了：“师傅，您怎么不进去？”
老尼姑的喘息之音更为沉重，缓缓地回过头上下打量白牡丹：“以为你回来了——这个时候也应该回来！”
白牡丹面无表情地叹息一下，帮助老尼姑挪进大殿，点燃油灯关严大门：“您一定是饿了，我买馒头回来，还有枣子羹！”
“哦！我喜欢吃枣子羹！”
白牡丹麻利地把框里的蔬菜和食物翻出来，擦了擦黑乎乎的小茶几，把早已凉透了的枣子羹倒进瓷碗之中，馒头也是冷的。老尼姑挪到近前，抓起馒头咬了一口。
“您饿了吧？”白牡丹缓步走到神龛前，抽出三根香点燃，冲着三清祖师造像虔诚地拜了三拜，然后插.进香炉，又拜了三拜，转身之际才发现，瓷碗里的枣子羹已然见了底，老尼姑手里的馒头也只剩下两指之间捏着的部分。
“我不饿！”白牡丹沉默片刻，才走到小茶几旁边倒了一杯温吞的开水，顺势坐下来。
“枣子羹的味道还是那么香甜，十年前也是这个味！”老尼姑心满意足地笑了笑，本已经没有多少牙齿的嘴有些漏气，声音怪怪的。
“师傅，乱葬岗里木头碑的坟是谁的？”
老尼姑古怪地看一眼白牡丹：“碍你事了？”
“嗯！”
“明日把他挪开好了，哪里的坟很少立碑，都是穷苦人家的，随随便便埋在那的。”老尼姑见怪不怪地说道：“你若真要我说出个子丑寅卯来，我得好好想想。”
白牡丹摇摇头：“木头牌子上写着字，天太黑，我看不清楚。”
“咯咯……胆子不小，这么年轻的女人走乱葬岗已经不容易了，而且还一个人独来独往！”老尼姑惊讶地看着白牡丹，干瘪的老手忽然拍了拍小几：“想起来了，那牌子上写的是鼓楼敲钟人无名氏老先生千古！”
白牡丹的心猛然一沉，脸色苍白，愕然地看着老尼姑，半晌之后才恢复。
那座坟自然是在西城贫民窟蛰居了近十年的“老掌柜的”，也就是张久朝没拜过的师傅，在鼓楼大火之中被活活烧死。与其说是给烧死的莫不如说是被石井清川带人开枪打死的，但这一层故事谁又能知道？
宋远航自然是知道。
“鼓楼敲钟人”一语乃是白牡丹“所赐”——当日白牡丹自带嫁妆进二龙山后入住燕子谷草庵静堂，临走的时候李伦提醒她鼓楼大火之事，既然是去“还愿”就做了个顺水人情的善事，特意嘱咐伙计老七给“老掌柜的”立一块碑。
是木碑——伙计老七揣测错了白老板的意思，把讲究的石碑换成了木板子，省下来的钱去逍遥楼找瑶姐去了。
善果皆因善因。
“你认识那个？”
白牡丹摇摇头：“我不会在这里久住，师傅要尽快找个帮手才是。”
老尼姑皱着眉头古怪地看一眼白牡丹，随即叹息着点点头：“送你来的人也这么说——今天的枣子羹味道着实不错啊，既然你意已决，我不妨提个醒儿。”
“师傅您尽管说。”白牡丹把雪白的手帕在水杯里洇湿，擦拭着脸上的妆容，很小心，似乎怕碰坏了面皮似的。
老尼姑思忖片刻：“一步错，步步错，一错再错，此为尘缘；为情苦，情即苦，万苦牵心，皆有因果。”
白牡丹的手忽然停下来，眼圈里露出一抹湿润之色：“您说我所做的选择是错误的？”
“选择自己所决定的就没有对错之分，今天你进城是不是看见了以前的熟人？”老尼姑的喘息声更为沉重，似乎一口气上不来就会气绝一般，但还是拍着前胸：“我知道你在想什么，看到的不是仇人就是恶人，但绝对不是恩人。”
白牡丹继续卸妆。
“以你的经历而言，完全不会沦落到这个地步，但世事无常啊，若哪天想明白了再找我。”
“我很累。”白牡丹整理一下杂物，忽然碰触到一块冰冷的东西，凭感觉便知道是镜子。她已经很久没有照镜子了。
老尼姑“哒哒”地挪出了大殿，周围又陷入死寂之中。
白牡丹拿起镜子，借着微暗的灯光看了一眼——她是最喜欢照镜子的人。形容消瘦，面色苍白，眉宇间拧成了一道暗纹，久久没有舒展开。
锦绣楼内外戒备森严。黄简人在一楼大厅大排宴席，给新到的驻军马参谋长接风洗尘，但凡营级以上的军管悉数到场——并非是黄简人有多大的面子，据说是耿精忠下达的命令：所有人等务必给我姐夫一个面子！
黄简人很有面子，至少到现在为止。
冷风拂面，夜色幽深。黄简人感觉有些头重脚轻，但意识清晰得很，眼前大街上的行人早就被赶走了，整条街没有半个闲人。耿精忠一身戎装地陪在黄简人的旁边，往常那种吊儿郎当的狗子形象一扫而光。
“精忠，这次回来……你……衣锦还乡啊，姐夫的脸上有光！”黄简人见风醉得更快，舌头有些撸不直，说话含含糊糊，一手抱着耿精忠的肩膀，在路中间摇晃着。
耿精忠打了个响指，后面上