华山派是天下十二大门派之一，数百年来排名一直未出过前五，入门门槛极高。
华山派弟子等级分为杂役弟子，外门弟子，内门弟子和秘传弟子。
杂役弟子十六岁前为派中杂役，满十六岁且资质达标表现合格者可升为杂役弟子。杂役一般为孤儿或者其他杂役弟子的后代，沈平和陈山都是孤儿。杂役弟子会被传授基本功法，等杂役弟子当满三年，便可参加每年的外院大考。大考通过者可加入外院，晋升外门弟子。外门弟子过试剑台便可升为内门弟子，内门弟子已经是派中精税。而除了位于东峰的内院外，内门弟子还可以选择加入玉女峰一脉，不过这一脉只收女弟子。至于地位在内门弟子之上的秘传弟子，并无常规的晋升路线。
而杂役弟子除了外院大考外，还可参加“智取华山路”的考验，通过同样可以晋升外门弟子。“智取华山路”是华山派针对外来人员的考验方式，本对参与人员有背景和年龄的限制，但杂役弟子却不限制，当然这可比外院大考还困难百倍，即使是对于以前的妖孽来说，也不是简单就能通过的。
当然这个规则只是对于资质一般的普通者而言的，天赋极佳者是可以破格直接成为内门甚至秘传弟子的，这才是妖孽们的常规路线。在沈平的记忆里，加入过华山派的妖孽中，除了一开始就出现派中的那些人外，更多的是被某个长老甚至掌门直接带入派中来的。
地位越多，所能获得的武学等级和资源也会越多，所以华山派弟子内部的竞争其实也相当激烈的。
别看陈山和沈平关系不错，但沈平清楚，在陈山心里他肯定也是一个竞争对手，虽然这个对手有点弱。以目前两人的水平来看，虽然沈平多陈山一岁，但因为天赋的原因，实力上陈山其实略胜一筹。
当然这是对以前的沈平来说的。对于现在的沈平来说，什么身份并无什么意义，他脑中不仅掌握着华山派的所有绝学，更有着超越华山绝学的独门心法武功。在上山的途中，他就已经开始调整的呼吸和内力运行路线。他的独门内功名为《平常心法》，共十二层，练成九层即可通圣。
等沈平跟着陈山到达外院演武场时，他的身体已经基本适应《平常心法》第一层的内力运行状态。不过他的内力水平并没有增长多少，因为前三层主要为了弥补自身的不足。
此时天已大亮，演武场中间是个方形石块搭建的擂台，现在擂台周围松松散散地围满了人，约莫有四五百人的样子。
沈平和陈山的到来并没有引起任何波澜，大家虽都同为杂役弟子，但因为分散华山各处，互相接触到的人并不多。
“沈师弟，陈师弟，这边，这边。”突然人群中有人朝他们招手。
“是吴师兄，我们过去。”陈山说道，两人朝那处人群走了过去。
这处人群共六人，正围在一起，互相讨论着什么，为首的便是吴铁泉。沈平到了这边，与他们一一见礼，但对于他们，他并没有什么特殊印象。
“两位师弟，你们听说我们华山要大开山门的事了吧。”等两人站定，吴铁泉开口道。
“恩，听说了，所以我估计这次大考不止取十二人了吧，吴师兄这次铁定要入外院了。”陈山笑着拱手道。外院大考通常采用擂台对垒方式，取前十二名进行候选，候选者通过德行考评便可加入外院。规则很简单，也很残酷。吴铁泉去年进了前二十，只差一步。
没想吴铁泉却没笑，而是叹了一口气。
边上有人开口说道：“两个师弟可能还不知道，听说这次大考方式变了，不采用擂台比武方式了，吴师兄正愁呢，本来以吴师兄的实力上擂台铁定前十的，结果现在出现了变数。”
“啊，变了？这位师兄你仔细说道说道。”陈山道。
沈平站在边上，看着脸上露出些许雀跃表情的陈山，估计这小子心中正乐着呢。
武学一道想要分等评级其实并不容易，因为两人如果没有直接动手，谁都不知道高下如何评判。但是根据内功深浅以及所练外功的程度，天机阁还是给出了一个通用的标准。以六品起评，不及六品为不入流，江湖普通高手一般为三品，成名高手为二品，绝顶高手为一品，而一品之上为超品，这就是那些传说人物了，而传说之上便为入圣，武之极是为圣，比如天机阁大长老无机圣以及常年坐于绝地剑冢的剑圣。
吴铁泉的实力勉强能入六品，这差不多也是外门弟子的最低标准了，而沈平和陈山以及边上这几人的表面实力，并未入流。
边上的那名弟子正和陈山说着关于大考的事，但就是没说出具体采用什么方式进行。便在这时，四周突然一下子安静了下来。
一人从演武场边上的演武厅中走出，然后施展轻功，跃上了演武场正中的擂台，面东而立。
底下众人也是十分配合，马上全都集中到了擂台东侧。
只见台上那人中年模样，身形魁梧，正是外院掌院赵历虎。赵历虎功力已臻二品，身为华山派外院掌院，举手投足间气势十足。
等下方弟子都已经站定，他朗声道：“闲话不多说，诸位弟子应该都已经知道天机阁的警示，武林盟主令我们华山身为正道大派自当拥护，华山派也将大开山门，广收弟子。你们是从小就在华山派长大的弟子，也是我们最信任的弟子，所以从这次起我们就将放宽名额