北堂缪不知道她说的是什么意思，只觉得眼前人这模样好看得紧，像嗅到最好吃的青草的兔子，鼻翼微扇，眸子闪闪，灵动极了。
他忍不住就盯着她多瞧，管她说的是什么，统统点头。
长念与他一同回山上寺庙，边走边比划，樱唇一张一合，好像说了很多话，北堂缪只偶尔听见两个人名，什么“徐游远”、“谢晖”，然后便走了神。
他想起在秦妃故乡里的那个时候，她与他初识，看起来可怜兮兮又充满戒备，那么小一点儿的人，脸蛋和身子都软软的，像天上的云，偏生眼底有一股子韧劲，叫他不敢小瞧。
北堂缪从前有个愿望，那就是让长念有朝一日能光明正大地以女儿身过活，因为他知道，她心里是渴望的，渴望自己回到原位，渴望女儿家的小裙子和漂亮的妆容。
然而这次回京之后，他发现赵长念长大了，软弱和渴望都从她身上褪去，眼底的韧劲倒是更甚。看着她如今这模样，他突然觉得有些迷茫。
若还要让她变回女儿身，便会误了她的大事。可若就随她这样一直下去……
一直这样下去，她这一辈子都只会唤他兄长。
身子微绷，北堂缪皱了眉。
“……到时候咱们就只管等他来。”察觉到身边的人脸色不太对劲，长念停下了步子，侧头喊，“兄长？”
北堂缪回神，认真地看着她问：“你能不能换个称呼？”
“什么？”长念有些发懵。
“不要再唤我兄长。”
长念咋舌，笑道：“那唤北堂将军？”
北堂缪脸色更黑。
“别生气呀。”长念朝他作揖，“多大的事情，也值得兄长动气？当初不是兄长自己说的，拿我当亲妹妹看么，这一声兄长，很是恰当又亲近，缘何突然觉得不对了？”
狠狠咬了咬牙，北堂缪闷哼一声不作答，推着她继续往前走。
当初与她那样说，是因为知道她的性子，冒进必定被她推开，不如占牢了兄长之位，至少能在她心里有分量。
然而现在，北堂缪发现自己不满于此，人性的贪婪，就连他也躲避不开。
伸手揉了揉眉心，他道：“与你玩笑，不必当真，回去吧。”
长念边走边回头看他，满目担忧，北堂缪只好撒谎：“我只是想起了你的几位皇兄，与他们同做你的兄长，叫人不太愉快。”
原来如此，长念苦笑：“这也是没法子的事情，不过现在人都没了，也没必要再怨。再说，还有二皇兄在呢，他也疼我。”
二皇子赵淮居已经与他们汇合，这几日陪在太后身侧尽孝，来的时候不仅带了援兵，还给长念带了她小时候最爱吃的米糕，就一小块儿，放在他自个儿的衣袖里揣了八百里，难得的是长念拿着的时候还能吃。
提起二皇子，北堂缪稍稍松了表情，颔首道：“他是好的。”
长念又笑，伸手替他拎了一只野兔子，蹦蹦跳跳地就往前头寺庙里冲，边冲边喊：“皇兄、皇奶奶，兔子回来啦！”
远不如宫殿巍峨的山间寺庙，因着她这一声吆喝，多了几分宫里没有的烟火气，一桌简单烹饪的晚膳，也比宫宴吃着香。
议政宫。
叶将白正与风停云等人闭门议事，桌上的菜已经放凉都无人动筷。
“不知道哪里传出的风声，说大皇子已经薨逝，盘龙宫里放着的只是一具尸体。”风停云面色十分凝重，“已经追查了两日，有人说消息是从盘龙宫出去的。”
叶将白阴沉着脸。
盘龙宫的人他是亲自打点过的，按理说不会有人胆大包天泄密才是，但这世上许是当真没有不透风的墙，大皇子的死讯怕是瞒不了太久了。
本来行这一步棋，是万无一失的，若是没有武亲王，眼下大皇子薨逝，他便可坐上皇位。但武亲王半路杀出，这一步棋便是将死了他自己。
有些烦躁地起身，叶将白去了一趟盘龙宫。
十几个御医在旁边战战兢兢地行礼，里头伺候的不是宫女太监，是往日太子身边的亲信。
“见过国公。”那人行礼。
叶将白眯眼打量他半晌，问：“你叫什么来着？”
亲信拱手：“下官徐游远。”
这名字听得耳熟，叶将白一时半会儿也想不起来是谁，只道：“最近几日你可有离开此处？”
“回国公，不曾。”徐游远摇头，“外头守着人呢，轻易不让出去，下官如何能离开？”
说得有理，叶将白抿唇，进殿去看了看赵抚宁。
昔日意气风发的太子，如今变成了一具枯尸，被封在长长的木匣里，隐隐有些尸臭。
就算消息没有泄露，这味道也瞒不了多久了。
只看了一眼，叶将白便转身往外走，径直走到崇阳门才停下，捻着手里的玉铃沉默半晌，吩咐道：“明日，我要上山一趟。”
风停云知道他想怎么做，颇为头疼地揉了揉眉心：“没有其余的法子了？”
“也许有，但我现在没有想到。”叶将白冷着脸道，“凡事都要做万全的准备，是该去走一趟。”
长叹一口气，风停云也不拦着他了，只道：“缘分这东西，躲不过就是躲不过，罢了，若真走到那一步，武亲王与七殿下之间，我也偏后者一些。”
斜眼看他，叶将白问：“因为她更好控制？”
“不是。”风停云嬉皮笑脸地冲他眨眼，“因为她更可爱。”
叶将白：“……”