毫无感情的一个字，掷地有声，听得叶将白恍惚了片刻。
北堂缪闻声便动手，剑尖带着压迫直刺他的衣襟，逼得他回了神。
她要杀他，一点犹豫也没有，哪怕眼睁睁看他死在她面前，也没什么好可惜的。不像他，竟还傻兮兮地上前来拉着庞安。
伸手飞快地握住北堂缪的剑尖，叶将白沉了脸，以左手换命，敏捷地躲开了北堂缪这一击。
利刃划破手掌，深可见骨，旁边有护卫惊呼，叶将白却是看也没看，飞快地后退几步，冷眼睨向赵长念。
她脸上一点意外也没有，像是早能料到他能脱身一般，还微微有些失望之色。
是当真很盼着他死。
胸口发闷，叶将白扯了手帕往左手上缠了两圈，收回目光不再看她，只往外走。
“攻城。”他下令。
北堂缪一击不中，已经没了机会，庞安上来与他缠斗，被他十招抵在墙上，一剑穿胸。
身后的人如潮水一般涌上来，北堂缪一把将长念往宫门里推，然后带人厮杀，下令关门。
“兄长！”长念惊呼，“我能一战，我能随你一战！”
朱红的宫门缓缓合上，北堂缪提着长剑回眸，朝她勾了勾唇。
“上阵杀敌是将军的职责，而您的职责，是守住这皇宫。”
长念瞪大了眼，努力想挣开身后黄宁忠的钳制，却只能眼看着宫门合上，发出沉重的闷响，没去了北堂缪的脸。
外头的打杀声淹没了整个京都，长念怔愣地看了宫门许久，深吸一口气，扭头带人去往内阁。
朝中官员剩得不少，但眼看人都打到皇宫门口了，敢再为她出力的人也就寥寥无几。长念亲自选拔，提了一拨人上来，勉强应付当前形势，二皇子也在两日之后带援兵赶到。
但如叶将白所说，二皇子带的援兵不多，顶多是让北堂缪轻松两分罢了，完全不足以击退逆贼，长念废寝忘食，调度兵力，安排粮草，又挨个给封地的王爷们写信，寻求援助。
然而，远水难救近火，皇宫的大门，终究还是在十天之后被破了，原因是皇后让人打开了西侧宫的宫门，迎了敌军入宫。
长念两眼血红，听见消息便接了太后，与北堂缪一道往东迎山上撤退。
“敌不过。”她跪在太后面前，颤声道，“皇奶奶，孙儿尽力了，敌不过他们。”
慈祥的皇太后将她揽到膝上，轻轻拍了拍她的肩膀：“哀家都看着呢，是你父皇不好，未曾将兵权分与你，你与北堂将军都无愧于赵家的列祖列宗。”
“皇兄手里，应该也只有三镇新兵兵力才对。”长念哽咽，“孙儿不明白为什么会输，为什么他们的人像杀不完一般，击退了又来……”
太后拍着她肩膀的手一顿，神色复杂地动了动嘴，最终是长叹一口气，摇了摇头。
说是暂时撤兵，但他们到底是败了。长念与北堂缪清点了剩余的兵力，开始计划要如何才能养精蓄锐，重新打回去。
沐疏芳在旁边听着他们的部署，突然开口问了一句：“来攻城的人，都是赵抚宁的人吗？”
长念一愣。
按理说，有兵权的人只有赵抚宁，叶将白就算麾下有许多能用的将领，但毕竟没有兵权，不足为惧。虽然不知道为什么赵抚宁将一切权力都让给了叶将白，但总的来说，他们的兵力不至于会可怕至此。
“有没有一种可能。”北堂缪皱眉，“还有别的兵力在暗中助他们？”
长念不解：“世上会有这种出力不邀功的好人？卧底探子都不清楚他们的兵力来源，说明他们自己也是一笔糊涂账。什么人会借兵助他们，自己不捞半点好处？”
话说到这里，她一顿，突然想起个人。
北堂缪也想到了，皱眉道：“前日宫中撤退之时，我看见了一个人，本以为是眼花，但现在想想，也许是真的。”
“谁？”
“武亲王亲信，李常安。”
长念皱眉。
昔日她与兄长一起带武亲王回屯兵三镇探望旧部，武亲王曾经念叨过这个人，一见面更是叙旧了整整一天，酒都喝了三坛子。彼时她不曾注意过那个人，但北堂缪一定认得，毕竟后来武亲王让兵权于北堂缪，交接之时李常安都在。
“若是皇叔。”长念不解，“他为何要帮皇兄造反？他与皇兄一向没有来往，与叶将白更是毫无交情，除非……”
想到一种可能，赵长念挑了挑眉。
知道她在想什么，北堂缪摇头：“武亲王将手里仅剩的兵力都交予了我，按道理来说是不会有余力相助逆贼。”
“兄长，皇叔在宫里养了多年的大花飞燕，最后害死了我的父皇。”长念道，“在知道真相之前，我也未曾料过皇叔竟能弑君。”
北堂缪一愣。
“皇叔心有不甘，恐怕当初将兵权让予兄长，就只是障眼法，毕竟他手里的兵权一直未曾交出，怎么说也不该如此薄弱，连三镇新兵也敌不过。”长念沉吟，“兄长既然看见了李常安，那他背后必定是皇叔。”
沐疏芳听得心惊肉跳：“被先皇关在宫里那么多年，就算是百足虫，也该死僵了，武亲王怎么会……”
“他手里最厉害的不是兵符，是人心。”长念苦笑，“我与兄长都见识过。”
北堂缪神色凝重地颔首。
被囚宫中十几年的武亲王，一朝出宫，昔日的部下竟没一个怠慢他，依旧视他为主，仅凭信物就愿意被调遣，