无边乌云, 其间雷蛇乱窜, 翻滚起伏，沉沉地压下来。天与地，似乎霎时极近。近得人立其中, 渺小一粒微尘。
皇后莉莲站在寝宫的门旁, 听着轰隆隆的雷声，打了一个寒噤。也许是在修道院渡过的童年时代、少女时代, 留下的一个毛病, 她怕打雷。
她小声问自己的宫廷女侍：“陛下呢？”
“陛下说, 请您今晚也不用等他了。”
皇后问：“陛下他，最近为什么这么忙？是因为战争的事务？”她裹紧身上的披肩, 止不住地微微发抖, 对于她来说，连提到“战争”这个词，都教她会回忆起晚宴逆流, 禁不住地畏惧。
女侍劝她：“殿下, 您请进门去罢。不必挂心这些事。寝宫里, 陛下新命著名的裁缝制作了一批新衣服, 从海外运来的最时新的布料制作的。您可以试穿解闷。陛下还叫人买了最新出版的各类小说, 您可以看看。宫外奉献了一批精美的珠宝首饰, 调制了新的香水，您可以梳妆打扮。”
“可是, 我宁可不要这些东西。我只想要他。”柔顺的皇后闷闷不乐, 竟然难得鼓起勇气, 说了一句自己的真心话。
女侍道：“殿下，女子不该有过度贪恋丈夫，以至于妨碍他的事业的心。您进殿去罢。”
皇后却早已想的出了神，倚着门自言自语：“海瑟薇一定跟在陛下身边，与他分说政务。多好！女子做大臣，她常可以见陛下......安妮也好，她可以随意地出入，向人表露爱慕......”
“殿下！”女侍的声音骤然尖利，一道雷霆闪过。
皇后便被惊住了似的，才惊觉自己说了什么，更加发起抖来。
“殿下，您是天下女子仪范，岂可羡慕那等离经叛道，到处抛头露面的？她们在背后，都要被人戳脊梁骨的。陛下待您这般好，您更要做一位合适的好皇后。”
一个是揽权干涉朝政的弑夫毒妇，一个是四面结交王亲贵族的浪荡寡妇。说了都要脏嘴。
女侍是皇后家族派来教导她的，是最正统的那等贵族女子，有些话不可说出口，便隐去了自己的鄙夷，只劝她：“您进殿去吧。”
“好，好，”皇后喃喃地，因不知不觉说了这样羡慕似的话，便像是赎罪似的，低下头，慌慌乱乱地进门去了。
但在奢华的寝宫中，面对甜美华丽的裙装，装在水晶瓶子的精致香水，珠宝盒里的定制首饰，她从来喜欢的这些奢侈品，却一霎时都索然无味。
不知道是胸衣勒得喘不过气，还是心里闷得喘不过气。
她又不可遏制地想起了和艾伦相识于少年时候的样子，想起了他们的婚礼。
“明明，我只要他的呀。”皇后喃喃自语。
为什么，到了现在，她一切都那样地循规蹈矩，名义上她是他最亲密的人，却反而离他越来越远？
暴雨终于打下。夜渐渐地昏了，黑漆漆的窗外，只有一片稀里哗啦的雨声。
林黛玉正就着灯，喝了一杯侍女送来的咖啡，伏案写一篇新的稿子。
她已经开始构思一篇新的小说了，有关于战争。
“小姐，”侍女玛丽却没有走开，而是怯怯地叫了她一声。
她一向对她照顾得周道，自从皇城惊变那一夜后，玛丽更是带了几分崇拜，将体弱的林黛玉照顾得无微不至。
林黛玉见她，便时常想到紫鹃雪雁，因此待她也十足的温和，便放下笔，温声问：“怎么了？”
“小姐，你说，战争什么时候才能结束？内战和外战都结束的时候，陛下会不会降税？”
林黛玉道：“这个由不得我们决定。你是遇到了什么事了吗？”
玛丽张了几次嘴，才低下头，搓了搓围裙，脸涨得通红，声如蚊讷：“我妈妈生病了，做不了工了。主人为了省钱，免过病气，把她打发回家了。我的钱不够养家。弟弟饿病了。”
林黛玉微微一怔，不由打量她，才发现不知道什么时候，面色红润身材丰满的玛丽，竟然脸颊深深凹下去了一圈，脸色发黄，衣服显得宽大起来了，。
“你父亲呢？”在卢士特，养家一般也是男主人的主要责任。
“我父亲，他是残疾。”
玛丽自从被海瑟薇派过来，一直忠心耿耿地照顾她，手脚利落，为人机敏，她遣她去施粥，她都执行得一丝不苟，从不说半句废话。房子里的费用安排，她都是全权托给玛丽的。
但，即使玛丽家里这样困难，房子里的账，却从没有一次是对不上的。
她却竟没有注意过玛丽是怎样逐渐消瘦的。
林黛玉一时心里十分内疚，轻声道：“抱歉......”便开了柜子，摸索出一张支票：“这里面还有些稿费，你先拿去用......”
“您是好人，您为我们穷人说话，同情我们，我知道的。”玛丽连连摆手，退了一步：“但我不能白拿小姐的钱。”
“那么，你需要什么帮助？”林黛玉道：“只要我力所能及，一定会答应。”
玛丽不大好意思：“我、我是想问问您，能不能雇佣我弟弟和我父亲。我弟弟虽然饿病了，却也干得动一些小活，我父亲虽然年老残疾，但是还有一条胳膊一条腿，能拄着拐杖干一些打扫的活。不需要工钱，您、您只要赊一些粥让他们能一天吃一顿，就是前几天给那些小孩子那样的粥就够了。再、再有，多给一碗粥，让我带回去给妈妈......”
她越说越小声，似乎觉得自己提的要求实在是过