这一天，门口前台处路西法百无聊赖地偷着懒，大堂内阿曼纳迪尔作为旅居传教士给附近的信徒传播他老爹若干年前留在地球上的教义，罗洛则在露了个脸之后躲会自己的房间里。联系了暗网上那位之前有过好几次交易的未知名黑客，罗洛正等着下一条关于‘拥有特殊能量的特殊物品’的情报呢，这时候，一个电话打了过来。
斯蒂芬妮?马利克。啧啧，还真是说曹操，曹操到呢。
也好。比起啥也不说可能就暗地里策划着针对自己的某个阴谋，罗洛还是更乐意跟对方摊开来怼一把。他已经做好被对方臭骂一顿或者接受对方的冷言挖苦的心理准备了。
然而，并没有。
斯蒂芬妮根本没有提及关于罗洛一直伪装成没有战斗力的传教士而隐藏了‘文物窃匪’身份这件事的只言片语，而是开口就问了一句“你考虑得怎样了？”
什么“考虑得怎样了”，考虑什么？
让人奇怪的不止有这么没头没脑的一句，还有斯蒂芬妮的态度。从她的语气完全听不出特别的情绪，完全就跟以往那许多次联系一样。
是她爹劝她收敛情绪等待厚积薄发的时机，还是她才二十几岁就已经练就这样的城府了？
一时间摸不准斯蒂芬妮的真实想法，罗洛只能顺着他的问题问了起来：“什么意思？”
“哦，看来斯卓克男爵太忙了，还没来得及跟你说。”斯蒂芬妮淡淡地说了这么一句，没有调侃也没有嘲讽什么的。然后她停顿了片刻，似乎了犹豫了一下，这才继续往下说：“是这样的，自从上次你让我帮你收集关于变种人的情报之后，我这边一直有让人留意着。这次发现了一些线索，刚好听说斯卓克男爵那边跟变种人闹了点不愉快，所以我就找上他，提出两边合作。唔，也不隐瞒了，其实还有另一个原因。考虑到变种人群体的各种特殊能力，我们需要有足够高端的力量来压阵，应对各种突发事故。所以我向他提出让你出手。他是这么说的——引用原话：‘基本上我没有意见，就看罗洛自己的意愿了。’”
说到这里，她轻轻笑了笑：“‘罗洛’，我以为他至多会喊你‘布莱克’呢。”
‘罗洛’是名字，‘布莱克’是姓氏，作为称呼，两者代表不同层次的熟悉度。毫无疑问，虽然没有疑问的语气或者语句，但斯蒂芬妮的确是在试探罗洛与斯卓克的关系。现在九头蛇里有点地位的人都知道罗洛以救命之恩，跟冯?斯卓克‘勾搭’在一起了。其中罗洛能从神盾局那几个高级战力手上救走斯卓克，战斗力自然不容小觑；而斯卓克哪怕被捣毁了研究基地，哪怕失去了一批得力手下以及不少研究资料、素材，他本人的学识和手段还在，贵族背景的传承和遗产也还在，一时的失败只是伤筋动骨，并没有触及根本。这么在不同领域有着各自的影响力的两人是以何种程度的关系‘结合’在一起，直白地说是两人互相信任到怎样的程度，这是九头蛇内部其他头领都想知道的问题。
那句话怎么将来着，早知道能早打算？
“我才刚知道这件事，给我一点时间考虑一下吧。”想了想，罗洛这么回应。他要向斯卓克那边核实一下。
斯蒂芬妮不会看不出他的打算，不过她也不在意。
“可以。”她随意地答道，依然听不出她的态度倾向。“不过我能给你时间，变种人那边的动态却不会一直不变。所以……”
“我会尽快答复你。”
“希望吧。即使你不想出手，也提前出一声，我这边好做安排。”
说完，挂断，干脆利落。
表面上的意思是“有没有你我们都会行动”，实际上是低劣的激将法，哼……好吧，想是这么想的，不过罗洛还是点开键盘，拨打了斯卓克的专线。
电话是过了快一分钟才接通的，然后冯?斯卓克的第一句还问罗洛为什么才隔了没几天就打电话找他，语气里还带着丝丝诧异。换作一般人，都要以为自己是不是被斯蒂芬妮那边用那么低级的手段耍了。要不是罗洛摆开来多问了一句，斯卓克还想不起有马利克那边联系过他这一回事呢。
说起来这几天斯卓克也是够忙的。塞戈维亚的古堡被神盾局那边毁掉（说起来以后是不是就没有《塞戈维亚协议》了），他自然是要重建一个基地的，而这里面就有很多的讲究。首先他要物色新的地方，将隐密性、交通、入手难道、地形环境等多种要素纳入考虑范畴；其次是大致的规划，比如新的基地要达到怎样的程度，未来对它有什么预期中的改造之类；等到前面这两个方面的确定下来了，最后自然还要筹措资源，这一点可是跟其他九头蛇头领都有关的呢。
其实自普鲁士时代积累下来的家族资产，足以让斯卓克再建造一个跟之前被毁掉那个差不多规模的基地了。只是他不会这么做，别的九头蛇头领也不会允许他这么做。九头蛇那些个首领虽然说是各自掌握一股力量，但当年不成文的规矩——哪怕其中两个首脑之间有多不对付，也不能彻底脱离对方行动。换句话说，为了保持在失去了红骷髅之后这几十年里九头蛇实行半多头制之下整个组织的向心力，所有首领手下势力都有着一定程度的交错，以保证相互之间不会出现太过激烈的攻伐，以及到了必要的时候能最大程度地联合起来。这个算得上特别的规矩，放在如今斯卓克这里来说，就