晋王宫。
当天晚上，初五总算在姬十三休憩之前，赶回了王宫。
已经到了这个点，大家早就散朝了，空旷奢华的殿中只有姬十三和初五两个人。
“你是说，已经确定了当日之人……是六王子万俟烈？”
“是！”初五已是第三次面对这种情形，所以当姬十三见他后，第一句话又是与“万俟烈”有关，他已经见怪不怪了。
“此次敌军领兵打仗的人，也是他？”顿了顿，姬十三问道。
“是！”
“孤知了。”闻言，姬十三眼神微闪，点点头。
……这幅样子，仿佛他早已知晓这个消息，只是再确认一遍罢了。
见状，初五越发觉得怪异，被他强压下的好奇再次冒头，挠得他心痒痒。
但是他为人属下，又不能光明正大地问姬十三，只得憋住，再憋住。
“不过，按照计划，你应当早就回来了，是什么原因让你滞留了那么久？”
“呃，这是属下之过！”
初五自知自己来迟，在回答姬十三的问题之前，立刻单膝跪地，再解释迟归的原因。
“属下带人到草原上后，并没有找到匈奴人的部落，所以多花了几天时间。”
“没有找到？怎会如此？”姬十三的眉头猛地皱起！
“是，单于万俟蒙元下令，让所有部族退居草原深处，属下到的时候，草原上一个人影都没有。”
说起这个，初五忽然想到他摸到朵拉家之前，线索就是“羊屎”……
他眼皮跳了跳，直接省略了此间过程。
“顺着牧户们沿途留下的踪迹，我们打听完消息后，才知道万俟烈已经快到中原了。”
“万俟烈……”
姬十三起身，轻声念着这个名字。
大殿本就空旷，姬十三的声线又放得很低，让人听着，像是在估量，但是却又有种说不出的意味。
……万俟烈怎么了？
他两次进犯晋国，除此之外，还有什么特别的吗？
怎么大家一提到他，就不对劲了呢？
一个个疑问在初五脑袋里闪现，又生生被他按捺下去，定定神，初五想到滞留在宫中的某人，眼神微闪——
他肯定知道，大不了老子问他去！
姬十三不知初五所想，但不管怎么说，已经等到初五确认的消息，这就算是很大的收获了。
***
姬十三与初五会面后，很快就踏着月色回来了。
虽然知道姬十三很忙，但是桃夭儿见他迟迟未归，越来越心慌。
万俟烈为人狡诈，他在中原潜伏了那么久，已经将某些重要地段彻底摸透，而且他身上始终有股狠劲，要是没有事先准备，晋兵打得过他吗……
焦灼不安中，桃夭儿脑子里全是万俟烈，打坐的效率极低。在又一次因心神不宁而岔气后，她索性收功！
“梨枝，去看看他回来了没？”想了想，桃夭儿冲门口吩咐道。
“是！哎哎！”
“我回来了。”就在梨枝应声的瞬间，姬十三已经走到门口。
桃夭儿眼睛亮了亮！
等姬十三进了房门，桃夭儿犹豫着，走到他身边。
“瑜郎，那个凉城是不是，出事了？”她别别扭扭地问。
“嗯。”
“呃……伤亡是不是挺惨烈的？”
姬十三正在换衣服，闻言停下了动作。
“不用担心。”
然而口头上的一句安慰，并没有让桃夭儿彻底安心。姬十三见桃夭儿愁眉苦脸的表情，忍不住摸了摸她的头。
“你在担心什么？”
桃夭儿沉默了一会儿，突然问：“你，你要小心，千万不要轻敌。”
“嗯……”姬十三望着桃夭儿，忽然抱了抱她，在她的额间留下一吻。
“我会守好这江山万里，带着你一起。”
桃夭儿咬唇，不祥的预感却愈发浓烈。
***
子夜时分，入秋时节。
荒郊野外，更深露重。
这里是郊外破庙，几十个衣衫褴褛的乞丐守在破庙门口，不时搓着手，靠着体温抵御寒意。
要是有行人在此时路过，定然会狠狠地嘲笑这些人——就算是乞丐，大半夜的不去庙里点个火堆，弄点稻草避避寒气，还杵在门口吹风，有病吧这是！
但是这个地方人少又偏僻，所以直到他们从入夜等到子夜，也没人经过，顺便指着他们骂二百五。
不过奇怪的是，寻常乞丐大多饥寒交迫，面黄肌瘦，但是迎风而立的这些人，从面上，只能看出受冻后的青白，至于饥色，却是一点也看不出来。
也许是等的时间太久，有一个人站着脚麻了，在酸麻中，不得不龇牙咧嘴地揉腿。
“六王子大概什么时候到啊？”
“他们会不会明天才到？”
“等就行了，问那么多干嘛！”有人训斥道。
瞬间，鸦雀无声。
就在这时，一阵马蹄声忽然在远处响起！
这声音其实很小，但是在夜深人静时，却被无限放大，回响在众人耳边。
“来人了！大家安静点！”
小小的骚动过后，所有“乞丐”都排成列队。他们挺直了背，一眼看过去，便有种整齐划一的感觉。
很快，来人的马蹄声已经越来越近。
在众人的屏息中，马突然嘶鸣一声，接着马蹄声戛然而止！
“人都在吗？”
安静的庙口，来人下马，慢慢走近众“乞丐”。
“回禀六王子，都在！”为首的大汉当