太子从西山行宫接了皇后和诸妃回紫禁城，本应向皇帝复命。但孙太后却先一步让人过来，传他与万贞过仁寿宫觐见。
与不问政事的钱皇后、目光短浅的周贵妃不同。孙太后虽然在仁寿宫静养，但多年的经历与极高的政治素养，让她很容易从外面传来的消息中判断朝局变化。太子和万贞的礼毕，她便让宫人扶起他们，又拉住万贞的手，垂泪道：“好孩子，委屈你了。”
万贞没想到孙太后竟会在她面前流泪，一时慌了手脚，连忙道：“娘娘，您这样，奴如何敢当？”
孙太后抚着她的手背，难过的说：“哀家也是女人，自然懂你受的苦。休说那些冠冕堂皇的话，归根结底，这件事千错万错，都是我家对不住你！”
于这个时代的风俗来说，莫说只是用万贞来诱了一下敌，便是将她赐给石彪，再驱使她反间用命都不能算是什么了不起的大事。万贞已经做好了被人无视甚至伤害的心理准备，乍然听到孙太后这样情真意切的话，反而有些不适应，好一会儿才道：“娘娘万勿如此！赖殿下救援及时，奴并未受辱。”
孙太后松了口气，点了点头，道：“好，好！总算没有造成不可挽回的憾事。”
没让人通禀就进来了的皇帝正好听到母亲这话，顿时有些尴尬，轻咳一声。
孙太后虽然对万贞真心怜惜，但总也比不过对儿子的感情深厚，不舍得叫儿子难堪。听到儿子的声音，便不再多话，让王婵给皇帝请座。
皇帝之所以赶到仁寿宫来见太子和万贞，是因为此事不便张扬，没法直接叫太子和万贞到前殿去安抚；若去后宫吧，他又不愿意让钱皇后她们知道。只有在母亲这里，最为方便。
可真见了太子和万贞，心中毕竟有些亏负之感，尴尬了好一会儿才道：“太子行事略显急躁，还需多加磨练。往后逢大朝会，便随朕上朝，侍候笔墨，多听听阁老重臣治国理政的方略罢！”
朝会分为常朝和大朝，大朝会每月朔、望两次，基本上京中的朝臣都能见着。允许太子大朝会时侍墨听政，那是正式将太子引入朝堂，参与治国，并宣告他可以行使储君之权了。
太子怔了怔，连忙拜谢：“谨遵父皇谕旨。儿臣一定用心学习，不负父皇厚望。”
皇帝在御座失得复得后，事事亲力亲为，十分勤政。除了不敢过分倚重宦官，朝堂重臣不如早年当用的原因外，也是害怕权柄旁落。能这时候允许太子入朝，殊为不易。
万贞眼见太子有机会巩固地位，心中也自高兴。在她心中，皇帝能对太子好，别的就不足再提。但在皇帝心中，太子和她那是两回事。太子安抚过后，便该对万贞lùn_gōng行赏。可万贞这“功劳”实在不足以为外人道，便只能另找借口：“万侍多年侍奉太子兢兢业业，忠心可嘉，lùn_gōng当赏。”
但说到赏，皇帝也停顿了一下，有些皱眉：孙太后念旧lùn_gōng，这几年给万贞加的品阶已经到了尚宫一级，再往上的宫正，满宫也只有王婵这个特例；总不能皇后身边的女官最高职务都是尚宫，太子身边的侍长还越过母亲去。若不赏官职，只赐钱财，这钱财的数额太大打眼，却也不妥。
太子连忙道：“父皇，万侍与父兄失散多年，曾经几次托人寻找下落。听说其弟万通现在四川眉山服役，为人敦厚，颇有武勇，不如赏他一个百户，为国效力。”
百户在武职中算是低微了，别说万贞是lùn_gōng而赏，就是东宫背后运作一下，这出身也捞得着。皇帝目视万贞，问道：“如何？”
万贞于原身的父母兄弟虽然没有感情，但毕竟与身体有血缘之亲。要她专门去为素未谋面的人走门路她不乐意，但顺水推舟时给他弄个出身，她也没有推辞的道理，便上前拜谢：“奴父兄敦厚老实，只会低头做事，却不是玲珑乖巧的人。能得一百户之职，免除远役之苦，已是侥天之幸，奴感激不尽。”
皇帝点头：“好，那便赏你兄弟一个百户出身，召他入京到锦衣卫任个实职吧！”
京师锦衣卫的实职难得，从川中苦役一下变成京师锦衣卫的实权百户，皇帝这份恩赏也不算轻了。万贞识趣，再三拜谢天恩。孙太后老来任性，不太喜欢这种官面文章，又招过万贞，温声抚慰：“虽说百户的官儿低了些，但你在宫中。只要你兄弟勤勉尽忠，要博个出身也容易。”
万贞略一迟疑，俯身下拜：“娘娘，奴幼年入宫充役，赖您慈和润泽，得在座下养大成人。又委以腹心重任，多年信赖有加，恩深情重，犹过生身父母。奴本该肝脑涂地，尽忠职守，以报慈恩。然而如今外面流言蜚语，于东宫不利。奴若再贪恋富贵，留滞不去，只恐损害太子殿下清名。当初是您派奴充任东宫侍长，如今殿下已然长成如玉君子，奴还向您缴旨，请辞此职，盼您允许。”
孙太后万万没想到她这时候请辞，怔了怔，忽然问：“贞儿，你这是……心中怨我吗？”
万贞惶然道：“娘娘何出此言？奴赖您慈恩庇佑，方有今日，一身所有尽为您所赐。在您驾前效力，只恐用心不周，何得怨愤？请辞离宫，实因奴如今留在东宫，于殿下无益有害。”
孙太后自然听得出她对太子的心意不假，一时心中慨然，转头问太子：“深儿，贞儿虽是哀家指派，但毕竟在东宫任职，你意下如何？”
太子知道