匈钵大和尚的衣服头发虽然为了见驾，打点得整整齐齐，但面色蜡黄，颧骨高突，一副营养不良的样子。他们这一行上有景泰帝给予的官方照应，下有杜箴言提供的财物支持。以匈钵大和尚的修为，怎么说也该算优待的那拨中坚力量，可连这大和尚都弄出一副饥饿劳损的模样出来，那烂柯山究竟是怎么回事？
万贞心一沉，急问：“大和尚，你们此行是什么情况？”
匈钵大和尚双手合什，摇了摇头，道：“女菩萨，世间因果缘由，冥冥中早有天定。修行不到，却妄想借用捷径到达彼岸，乃是邪道。我等此行二百多人，生还者不满三十。黄霄道友当场羽化，全如法师也途中圆寂，小僧刚才已经陛辞。从此以后，就要回乌思藏宣慰司潜心苦修了。”
万贞听到这样的伤亡数量，吓得全身冰冷，一把抓住他的袍袖，颤声问：“杜箴言呢？”
匈钵大和尚道：“女菩萨放心，杜施主此行无恙。”
万贞忍不住念了一声“阿弥陀佛”，长长的松了口气。匈钵大和尚合什对她行了一礼，道：“女菩萨，小僧虽然受益你与杜施主的缘法，得见修行前路的种种迷障、风光。但也有以回报，缘法已尽，这便告辞了。”
万贞茫然不知他的回报还在了何处，然而这大和尚连景泰帝都已经辞别了，她既没有理由，也没有超过景泰帝的权势能将他留下来效力，只能苦笑还礼：“祝大师此去一帆风顺，开宗立派，普渡众生。”
匈钵大和尚这里得不到烂柯山的详细情形，她便想求见景泰帝问个究竟。不料景泰帝派舒良出来，干脆利落的给了她两个字“不见”！
并且不是这一次不见，而是一直不见。连舒良也不再出现在她的院子里，只有他的小徒弟每天送生活物资过来，陪她说话，告诉她一些外面的消息。
这一年以来工部营建各地工事极繁，广西大藤峡叛乱，再加上连续几个月暴雨，除了左副都御史徐有贞督建的河堤，所有河工几乎全被洪水摧毁，平地积水过丈。京师辅翼的畿内、山东、河南一带重灾难救。
繁重的政务将景泰帝本就不好的身体拖得几乎垮掉，腊月以后更是病重不能视事，朝政完全托给于谦处理。皇帝御体败坏至此，谁来继承皇统，已经不容延宕。
以王直为首的重臣，认为该以沂王复储，早建元良；而大学士陈循、王文为景泰帝心腹，忖度帝心，要求择藩王入京建储。双方角力不休，从腊月直斗到正月，政务几乎都被这件事干扰得停摆。
景泰帝在正月十四日勉强打起精神，御门听政，本想调和一下双方的矛盾。不料君臣相见，眼看皇帝身体虚弱的群臣，不止没有放下心来，反而双方一致要求景泰帝早做抉择。
景泰帝若是能下这个决心，哪还会让储位空悬至今？眼见群情汹涌，储位归属已经成了整个朝堂的心病，甚至比他个人的安危更重要，他心灰意冷，甩袖回了西苑养病。
在这等关系国祚的大事上，群臣又怎能因为皇帝一时的回避，就不肯发言？依然堵在左顺门前求见皇帝，要他一定拿出个态度来。景泰帝无奈，只得答允群臣，三天后的朝会做出决断。
而就在所有人的目光，都聚集在储位上时，一场出乎所有人意料的政变，悄然而至！
正月十六日夜，景泰帝答应在朝会上做出决定的前天晚上，中官以曹吉祥为首、武将以石亨为首、文臣以左副都御史徐有贞为首，率统合起来的一千私兵自长安门入城，撞破南宫宫墙，接出太上皇朱祁镇，连夜夺门入宫。
待到正月十七日，景泰帝与群臣约定决议的日子，登上御座的人，已经不再是景泰帝，而是太上皇朱祁镇！
这天的早晨，景泰帝正强撑着起身，让兴安为他梳洗，准备上朝，骤然听到御座已正，召群臣入见朝拜的钟鼓声，悚然惊问：“莫非是于谦篡位？”
如今的朝堂上，只有于谦才得了他全部的信任，能够同时统驭文武大臣。除了于谦，他一时竟想不到还有谁能够不大动兵戈就直接翻覆王朝，叫这天下瞬间改了主人。
景泰帝的近侍听到这只有皇帝御门听政才可以敲响的钟鼓，在主上没有驾临的时候响起，也吓得魂飞魄散，惊惶无措。
兴安赶紧出去打听了一番，几乎是连滚带爬回来禀报：“是太上皇复辟了！”
景泰帝怔了怔，喃道：“是哥哥？哥哥好！好！”
总算没有因为我一时的不忿不甘，而把祖宗社稷拱手让给外姓！
兴安急问：“皇爷，怎么办？可要调集亲军、十团营勤王？”
景泰帝的双手骤然握拳，旋即松了下来，看着镜中自己形销骨立的身影，慢慢地摇了摇头，怅然道：“天命不与！天命不与啊！”
若他无病，凭这几年为帝累积的威严，此时自能一纸诏令，内安宫廷，外压朝堂，重新将兄长制住。然而他现在病骨支离，所有人都知道他命不能久，又有谁敢来求这富贵？
他原来只是因为天命不与而不甘，现在却是绝望。
争了这么久，终究还是没有争过这天命！
他一步步的走回龙床前，仰面躺了下去，摆手对惊恐万分的侍从道：“哥哥如今要控制外朝，还顾不上内宫。但也不定多久便能腾出手来清算我往日的作为，你们各寻出路去吧！”
万贞住的小院几乎可以说是与外界隔绝，除了舒良的小徒弟以