沂王没有优待，已经失去了在宫中坐舆的资格。从谨身殿到五凤楼好几里地，只能步行。他年纪还小，又逢毒月暑升，天气炎热，堪堪走到太和门前，已经满头大汗。
万贞心疼，低声道：“殿下，我抱你走。”
沂王摇头道：“不用，我自己走。”
万贞不忍，沂王却笑眯眯的说：“贞儿，你不要这样苦着脸嘛！不然人家还以为我欺负你了呢！”
万贞啼笑皆非：“殿下，你这几天功夫，哪学的这样跟我说话的？”
沂王天真地问道：“这个还用学？”
这个年纪的孩子真的是每天都有惊喜，你永远都不知道他说的话，哪一句是他真的懂事了，还是不解其意，只是跟着大人学的舌。万贞忍俊不禁，看看远处的宫门，道：“殿下，这里到午门坐轿，还有很远呢。你年纪还小，再走怕会伤到脚，还是让我背你出去吧！”
沂王看着她，忽然道：“不行呢！满朝野的人都在看着，我得自己走出去。”
万贞一怔，喉头有些酸硬。她一直想让这孩子保持着童心童真，然而皇家争斗如此，纵然她再努力，再用功。但几经磨难，几度生死，几多摧折，这多思细腻的孩子，却仍然从四周的环境变化中，感受到了这种权利斗争下的冷漠与残酷。
他从太子废为了沂王，自谨身殿走出来，虽然只有几里路，但却是真的汇聚了满朝野的目光。
他从这里走出去的风仪和姿态，将很大程度的决定满朝野的观感，影响着往后的人生。
一念至此，她微笑着说：“好，那你慢慢走，不要怕。”
沂王抬头望着她，清亮的眸子里映着她的身影，眉弯眼笑：“嗯，贞儿守在我身后，我不怕的！”
万贞闭了闭眼睛，才在脸上挤出一朵灿烂的笑花，用力地点头：“好！我就在你身后守着。”
太和门外，就是朝臣来往的广场，武英、文华两殿每日都有学士驻值。沂王从太和门出来，来往的臣工看见，都不由得愣了一下。
沂王被废，虽然出自景泰帝授意，但元良更替，也必须群臣一致同意诏书下颁，才具备法统效力。而以于谦为首的朝臣，没有全力劝谏，却在奏请换太子的章表上联署签名。在这件事上，都扮演了不光彩的角色。
此时见到一个穿着亲王服饰的孩子无轿无舆，只有一个女官陪同着从太和门步行而出，纵然有人以前没有见过东宫太子的相貌，却也猜得出他是谁。
一时间诸臣都有些愣怔，不知道应该怎么见礼——满朝文武连同景泰帝一起，合起伙来欺负这才几岁大的孩子。不见面，那只是个位置符号；见了，这却是个活生生的人。
并且，这个人，只是个冲龄稚子。
夏日炙烈的阳光明晃晃照下来，这孩子满额大汗，但他走在门前的甬道上，腰背挺直，肩膀平正，明眸含笑，从容徐步，年龄虽幼，却没有丝毫失礼之处。
不止没有失礼，他甚至比这世间许多人都礼仪周全，也比群臣所想象的东宫太子更坚强，也更有韧性。
就像当年也先围城，举国惊恐时，太子负着与江山社稷共存亡的期望被立，但他却并没有害怕退缩一样。就这样面对着满朝野或善或恶，或怜或愧，或敬或厌的目光，一步一步的从太和门那边走了下来。
太和门前原本奔忙的朝臣宫人，不由自主的停下脚步，低头拱手，让在一边，目送这一主一从慢慢地从他们身前走过，踏上金水桥，穿过五凤楼，走出了宫廷。
景泰帝为了酬谢部堂大臣同意他易储的功劳，给包括于谦、王直等人在内的近百名朝廷重臣赏了双俸，晋了官职。
此时沂王离宫，于谦和王直在远处看着，久久没有说话。半晌，王直跺脚语意双关的叹道：“国本大事，竟败于蛮酋之议，我辈岂不愧杀？”
太子废为沂王，侍从的数目自然也随制削减，五凤楼外的王驾前，往日万贞熟悉的人脸已经少了大半。但在旁边的一顶凉轿前，她已经许久没有见过的宫正王婵却站着冲她微笑。
钱皇后和周贵妃如今都陷在南宫，难以出入。太子位废，沂王离宫，只有孙太后怜爱长孙，微服小轿前来接他。
看到王婵，沂王眼睛一亮，终于放下端着的架子，拉着万贞欢呼一声，冲了过去，笑叫：“王奶奶，皇祖母也来了吗？”
孙太后原来保养得宜，看上去不过三十来岁。但这几年功夫，她的满头青丝，就几乎尽数转白，脸色虽然仍旧红润，眼角唇边的皱纹却明显起来。见到孙子平平安安的从午门出来，松了一口气，一把搂住他，在他额头上亲了亲：“好孩子，你受苦了！”
沂王安慰的回手抱了抱孙太后，脆声道：“皇祖母，孙儿不苦！皇叔那里有好多好吃的，又有贞儿陪着，我还自己包了粽子呢！”
他说着突然想起自己没带粽子出来给孙太后吃，赶紧道：“不过，那个粽子贞儿说吃多了积食，不许我多吃偷藏，我就没给皇祖母带。”
孙太后一生什么样的山珍海味，金馐玉撰没吃过，哪会在意一个粽子？只不过孙儿这番心意难得而已，便笑呵呵的应：“没关系，祖母年纪大了，其实也不大吃粽子的。”
沂王赶紧安慰：“其实粽子也不好吃，孙儿就是觉得好玩儿。”
孙太后爱怜的摩挲着孙儿的脸颊，又招手示意行礼的万贞进轿里来，温声道：“好贞儿，你能将濬