自此之后，万贞再没有去过小院，不再打理杜箴言交过来的商铺堂号，更不去打听有关他的消息，也不知道他究竟什么时候离开。
她的注意力，包括整个大明朝野的注意力，都被一个很突然的消息吸引了。瓦剌不服国朝谢绝朝贡，敬顺王也先于七月中旬率二万骑兵，分为四路，从辽东、甘肃、宣府、大同四个方向寇边。
自太祖立国，成祖迁都北平，蒙古残部经过大明帝国精锐几次逐击，衰败得分裂为鞑靼和瓦刺两大部，小部无数。虽然边疆时不时便有小股游骑抢掠，但这种边疆互有来往的小摩擦，放在双方眼里都与“战争”两字差得十万八千里。
承平日久，猛然听到也先率两万骑兵分四路侵袭边境四镇，不独京城的老百姓不敢相信，连朝臣也都懵了。蒙古被太祖、成祖打残打怕几十年，满朝野谁也没想到他们现在居然又能聚起上万的兵马，四面入侵。
要知道，大明虽然在国力上死死的压制住了蒙古，但论到单兵作战的能力，即使是残部，当年蒙古铁骑的威风谁能轻易忘记？而骑兵一旦形成这样大的规模，在外面野战，以帝国目前已经开始朽坏的兵制，恐怕胜负还在两可之间。
因此京都的气氛除了一开始错愕好笑外，很快变成了紧张不安。
而随着时间的流逝，边境传来的消息也越来越坏。边境四镇虽然暂时没有破防，但战场上连连失利，四镇辅翼相继失守。最重要的是大同右参将吴浩率兵力战，不敌，于猫儿庄兵败殉国。
此时长城尚未完成，大同若破，则中原腹地门户洞开，蒙古铁骑可以长驱直入，威胁京都。众臣在朝议上商定，以附马井源为将，率兵出征。
井源因战功显赫而得以尚娶嘉兴大长公主的，文武双全，骁勇善战，善于出奇制胜，又是皇室自家人，深得宗室信赖。众臣选定井源为将，上下都以为妥当，唯有一个人不满——大太监王振！
就像吴扫金说的那样，这位大太监被正统皇帝尊称先生，权势、财富都已经到了顶峰，唯有一样他还没有得到，那就是记之于史的名声。勋贵众臣平时虽然攀附，甚至到了以“翁父”称呼他的地步，但认真来说，谁也没有认为他真有什么治世平天下之能。
为了捞名声，他很早就起了北征的念头，甚至在驳了也先的朝贡之请后，就在三营加恩赏钱，为的就是能统兵。但到了危急关头，不管文臣武将，没有一个重视王振的意见的，全都认为北征统帅要不就是附马都尉井源，要不就是英国公张辅、恭顺侯吴克忠兄弟等名将。
总之大家嘴上虽然没有明说，但心里的想法基本一致，谁也没有认为王振有能耐领兵。
王振没有威望统兵，也无法获得满朝文武的认可，很快想出了一个即使不能当名义上的统率，但仍然可以执掌北征军政大权的办法。他以太祖立国以来，御驾亲征，抵御外敌，看守国门，乃国朝惯例之名劝说正统皇帝。
正统皇帝虽然登基了十四年，但到现在也不过是个二十三岁的年轻人。对他来说，先祖在帝位上能干的事，他基本都干过了，唯有御驾亲征这件，他还没有体验过。王振的劝说正挠到了这位少年天子的痒处，让他几乎都没有怎么考虑，就答应了。
于是，井源出征的第二天，正统皇帝要御驾亲征的旨意就跟着出来了。
按说御驾亲征必然要做万全准备，从粮草、兵甲、从员等等方面都定出规矩来，才好出行。但由于文武百官纷纷反对，王振怕夜长梦多，把以吏部尚书王直、兵部尚书邝埜等人上的折子全部留中，连大朝会都不开，直接就派人点兵选将，鼓励正统皇帝出行。
从七月中旬接到战报，到七月十七御驾起行，前后不过七天，这一次御驾亲征从命令下达到大军开拨，就完成了——这么短的时间，基本上就是把二十万大军召集起来，直接就带走了。
其时作为主力的五军、三千、神机三大营总兵加起来大约十七万，另外三万是从京都周围抽调上来的卫军。莫说粮草供应没有算计，那些匆匆受召而来，没有丝毫作战准备的卫兵，有没有把甲胄兵器带齐，都不好说。
万贞刚听到御驾亲征的消息，还以为内宫、朝堂、户部等部门肯定会要大扯其皮，说不定北方的战事都已经尘埃落定，正统皇帝应该怎么出行的事还没有扯出名堂来，哪想到这世上还有这种神操作，眨一下眼睛，皇帝都已经离京了，留下皇弟郕王朱祁钰留守监国。
正统皇帝离开京都，奉驾的大臣亲贵、宫女宦官，连上三大营的主力一走，不独皇宫为之一静，连整个京都的嘈杂声都小了许多。
不过边境四镇虽然战事不利，但蒙古是多年一直被大明压着打的游牧民族，民间风议虽然有些担心战事，但却不至于担忧。
甚至于整个皇宫，连孙太后和钱皇后，也并没有怎么担心御驾。要知道三大营拱卫京师，无论甲胄还是操练都非边军可比，且随御驾出征的井源、吴克勤、张辅等人都是正儿八经从永乐朝就开始从军，南征北战杀出来的老将。
武有诸公侯伯爵拱卫，文有兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等人扶持，统率的是国朝最精锐的三大营精兵，御驾亲征迎战兵不过两万左右的也先，没有人会觉得会失败。
皇宫虽然安静了许多，但宫人们的生活正常，与正统皇帝出宫时没有太大差别。