周贵妃去年躺在床上大半年养病，恼怒过，怨恨过，可是想反省过，孙太后说的这些，她其实都已经明白过来了。然而，自己辛辛苦苦怀孕生子，没有得到应有的荣耀，却让不能生育的皇后享尽贤名，稳固地位，她如何能甘心？
“母后，奴知道错了！奴以后一定改过，求您让奴把濬儿接回长春宫去吧！”
孙太后微微摇头，看着下面的重庆公主和小皇子，道：“皇后将他们姐弟俩都养得很好！”
周贵妃不敢哭出声，只是抹眼泪，孙太后也有些不耐烦了，哼道：“你还年轻，好好养好身体，再生罢！哀家保了你以后的孩子由自己抚养。”
周贵妃小声道：“可是如今皇爷，都不来长春宫！也不传奴去伴驾！”
孙太后哑然：她当了十几年太后，看重母子情，一时间却忘了对于后宫妃嫔来说，争夺皇帝的宠爱才是根本。尤其是周贵妃她们这种孩子来得容易，自身又太年轻的妃嫔，虽然也知道子女很重要，却根本还没有子女要重过帝宠的认识。
周贵妃向孙太后求皇子皇女的抚养权是真，但更真实的目的，却是想通过孙太后，去正统皇帝那里复宠！
但这样的要求，比起想夺回皇子的养育权来说，实在微不足道。毕竟正统皇帝不愿见周贵妃，并不是对她没有感情，而是因为心虚尴尬，更怕周贵妃一见面就哭诉委屈，想要回儿女。
周贵妃一句话说完，见孙太后沉着脸不说话，但也没有斥责她，便知道这事成了，也松了口气，这才有心情去看下面陪着重庆公主和小皇子说笑的万贞，突然心一动，道：“母后，奴长春宫的掌事女官樊芝现在做了顺妃，身边少个信得过的人掌事，您把万贞儿给奴吧！”
孙太后看了她一眼，摇头道：“万贞儿哀家还想磨练几年，以后用。你要用人，尽可自己找来教养。”
周贵妃被拒绝了也不恼，又道：“奴想今后常请万贞儿来长春宫坐坐，说说重庆和濬儿的事。”
孙太后一怔，笑问：“这种事你怎么会想到问哀家？”
周贵妃低眉顺目的回答：“若是不得母后应允，万贞儿肯定不会听奴的话，去长春宫的。”
她连遇挫折，原来的骄纵去了大半，以前在太后面前，因为同为“选三”出身，她都是自称“儿臣”，如今却随了大流自称“奴”，行动语言比以前谨慎无数倍。
孙太后倒是乐见周贵妃这个变化，点头道：“若不误差事，你可以找贞儿过问重庆和濬儿的近况。”
万贞是她的人，周贵妃能借去问话，对钱皇后是种约束，这也算是她替儿子平衡后宫的一种手段。虽不直接参与后宫之事，但上面有婆婆看着，总是一种威慑，对孩子们的安全有利。
万贞哪知这对婆媳各自有什么打算，她越适应大明宫的规则，越发现这地方做事只宜少，不宜多。奉命而行的话，人家即便迁怒也有限；但若谁有想法多做了，绝对是给自己找麻烦。
孙太后的命令她不能拒绝，周贵妃那里却是一句话都不肯多说，半步路都不多走。周贵妃感受到她这种守礼的客气，心中恼怒，不过她连遇打击，耐心和手段都比以前有了长足的进步，明明万贞除了回答她的问题，再没有多说一句话，但在送万贞出长春宫时却满面春风，一副与她相谈甚欢的模样。
甚至在万贞回到仁寿宫时向孙太后回话时，还派长春宫的殿监总管送了一份厚礼过来，除了感谢太后对重庆公主和皇长子的照料，还夹了一份请太后赐给万贞的谢礼，赏赐她在两宫之间奔走，探望小皇子的辛劳。
万贞以前做的事，比现在辛苦得多，也比现在用心得多。可以前周贵妃颇有几分理所当然，即便有赏，也是打发个小宦官过仁寿宫来报备一下，大模大样的赐下就算了，哪像现在这样细致熨贴，居然还会在太后面前帮着万贞做脸面？
万贞在宫外有生意、有孝敬，在宫里太后和钱皇后又时不时有赏赐，偶尔陈表还将他得到的赏赐也交给她保管，虽说前段时间因为拆迁囤地而花了一大笔钱，但也并不缺花用。周贵妃的赏赐虽重，她也不放在心上，只是心中有些感慨。
周贵妃行事变得比以前理智大方多了，但这不能说她本性改变了，而是她变得比以前难缠了！以前她的狠厉直接，如今却懂得掩藏隐忍，但隐忍得越久，日后反弹起来也越厉害，以后正统皇帝和钱皇后不知道要怎么头痛呢！
她对皇帝后宫必然会发生的明争暗斗没兴趣，只是想想夹在这中间的小皇子，却难免为他的将来担忧。
不过这种担忧远比不上回乡的消息对她重要，守静老道那边传来消息，说杜箴言已经北上游学了，只是不知道他的具体行程，也不知道他什么时候能来京师。万贞心中焦急，连新南厂的事务都懒得管了，一有空就往清风观跑。
守静老道被她迫得紧，简直都不敢在观里久留，一算着万贞要来，就赶紧带着致虚出去避难，留下个一问三不知的傻致笃应付万贞。万贞被人当瘟神避，却不气馁，每次都要在清风观呆很久，直到不能不回宫才走。
这天她出来，守静老道又避走了，留下的致笃空长个子不长脑子，智力只与七八岁的孩子相当，万贞问不出什么有用的东西，只得将他打发出去种菜，自己坐在云房里读书等候。这个时代的书字体、排列和句读都与现代不同，每次看书她