九五年五月六日，这是国务院正式实施每周四十小时工作制的第一个双休日。这一天，打扮得花枝招展的马艳丽来到水门县，请在常嘉工作过的水门县委县政府领导吃饭。
张念悦听说马艳丽请客吃饭，心中不喜。她对这个体态丰腴，宜嗔宜喜的女子向来没有好感，俏脸一板，说道：“木头，你要去就自己去，我不去。”
叶之然故意逗她：“那我去了，你一个人晚饭怎么解决？”
张念悦张牙舞爪地扑上来，道：“你真的敢去？我不好好收拾你。”
叶之然抱住扑过来的妻子，两个手臂上各中一招之后，疼得呲牙咧嘴，说道：“念悦，你怎么没听清楚就发脾气呢？马艳丽说她结婚了，请我们去喝喜酒呢。”
张念悦满脸狐疑地问：“她结婚了？真的？”
“她这么说的啊！说嫁了个英国人。”
“是吗？还嫁了个老外？这倒要去。”念悦趁势撸了两把刚刚施展绝招的部位，嗔道：“那你怎么不早说？不是存心找揍吧？”
叶之然苦笑一声道：“是我不对。可是，老婆你出招的速度怎么越来越快了？迅雷不及掩耳之势。”
张念悦斜睨他一眼，道：“要不，你拧回去？”
“我又没吃过熊心豹子胆，哪有这胆量。”
张念悦笑道：“走吧，走吧。你是男人，在老婆这里吃点亏就不要斤斤计较了。”
到酒店时，沈荣、吴茵他们都已经到了，正拿马艳丽打趣。
叶之然笑道：“马厂长，恭喜啊！你那位呢？给我们大家引见引见。”
马艳丽喜气洋洋，眉梢眼角都含着笑意，说道：“叶书记。叶夫人，请坐吧。我那位是个商人，经常从hk到英国来回跑。本来说好一起来的。临时又有事来不了，请原谅。”
说得丝丝入扣。
等叶之然和张念悦坐定，马艳丽将准备好的照片、结婚证复印件给他们。
叶之然故作惊讶地说：“哦。怎么也姓叶？不是说是英国人吗？”
马艳丽说道：“是华裔。”
沈荣笑道：“那就是假洋鬼子。”
叶之然问道：“没准马厂长也办了移民吧？”
马艳丽笑道：“叶书记目光很准，我现在也是大英帝国的臣民。”
沈荣道：“失敬失敬，你现在也算是外商了，有项目的话别忘了到水门县来投资。你已经上岸了，我们可都在苦海里游泳。”
吴茵是女性，心思比较敏锐。叶之然出事当天，她找到马艳丽，将情况说给她听的时候，马艳丽和黄瑜雯的反应都非常强烈，给她的感觉。她和叶之然之间的关系非同一般。怎么就无声无息地结婚了呢？当然，这种想法她只能藏在心底。
她笑着接口道：“沈主任说得对，马总，水门县有一批曾经和你在一条战壕中战斗的伙伴，能帮就帮一把。”
马艳丽笑道：“吴县长。你有些本末倒置了，应该是你们关照我才是。做生意好一阵坏一阵，最需要政府的支持。”
等酒菜上来，马艳丽给每人的酒杯都满上，自己倒了些茶水，举杯说道：“来。我先敬各位领导一杯，谢谢大家长期以来对我的帮助。”
沈荣不满地说道：“马厂长，你这是怎么回事？给我们倒酒，自己喝茶。”
马艳丽怀了孕，怎么敢喝酒？她现在把一大半的心思放在肚子中的孩子身上，忙说道：“沈主任，我今天要连夜赶回常嘉的，喝了酒就不能开车了。”
“别拿这个作借口，我给你派个司机。”
马艳丽道：“沈主任，我真的有事要回常嘉的，你就别为难我了。”
叶之然说道：“既然这样，沈荣你就别闹了，我们难得聚一聚，大家随意就好，主要是叙叙友情，立足长远。”
叶之然开了口，包括沈荣在内，所有人都不再劝马艳丽喝酒。
于是，吴茵等人好奇地问马艳丽的恋爱经过，马艳丽自然有所准备，编了一个故事出来。说是在服装出口贸易交流过程中结识对方，然后通过一段时间的交往就结婚了的事讲了一遍。
回家的路上，张念悦说道：“木头，这个马艳丽结了婚，我怎么见你有些爽然若失啊？”
叶之然笑道：“她是她，我是我，为什么爽然若失？”
“我她以前对你挺用心的，当真没啥感觉？”
叶之然心道：“这就是典型女人的心理，总想试探一下自己的老公。”嘴里说道：“老婆，你别学那些女人，老是防贼似的防着自己的老公。沈荣前两天和我说，她老婆打他的电话，总是三句话。第一句，在那里？第二句是，在干什么？第三句，跟誰在一起？没想到我家念悦也有这样的心理。”
念悦笑道：“沈荣的老婆倒是挺可爱的。不过，这说明她在乎沈荣啊，否则，就不问这三句话了。”
“每天重复这三部曲就不可爱了。”
“呸！对男人就是得这样，时刻上紧弦。特别是手中有点小权的，个个吃着碗里的，着锅里的。”
叶之然被她说中了心病，一时竟无言以对。
时间过得很快，又是一个周五，叶之然正在开会，潘庆进来对他耳语，说家里有急事找他。叶之然到隔壁办公室回个电话，叶青丽接起电话就焦急地让他回嘉南一次，说念悦上班的时候，突然下腹疼痛难忍，竟晕厥了。
叶之然回到会议室，迅速结束了会议。带上潘庆，由张大彬开车，直奔嘉南。
到了