而叶之然听到钟汉庭的讲话，也暗暗惊奇。他分析，钟书记的讲话绝不会是兴之所至。因为像钟汉庭这样的正厅级干部，不知道要过多少关，才能在官场这个精英云集的人群中脱颖而出。所以，他在政治上的成熟度和敏感度都不会低。那么，钟汉庭选择这个时间、这个地点，发出“计划经济讲级别，市场经济讲实力，有实力才有地位”这样的声音，所欲何为？是意图以此打开嘉南官场三足鼎立的政治环境？还是另有用意？
叶之然在脑子激烈盘算的同时，常嘉党政班子领导也都在内心仔细咀嚼新书记讲话中的含义。
这个时候，轮到唐国强讲话了。他本来准备了一篇发言稿。现在听到钟汉庭的讲话，觉得准备好的讲话稿有些不合适。他就抛开发言稿，即兴发挥。在热情颂扬了台东科技高层的眼光之后，他大谈市委市政府的英明决策和悉心指导，强调常嘉县委县政府能签订这样的协议，和市委市政府的正确领导密切相关。最后表扬了在台东科技引资过程中所有的立功人员，特别点到了叶之然的名字。
在唐国强讲话完毕后，常嘉县人民政府县长张顺强和台东科技总经理王伯强走上主席台，代表双方签字，交换签约文件。
会后，常嘉县政府举办了招待晚宴，宴请出席签约仪式的所有嘉宾和媒体记者。由于人数众多，县政府在娱乐城包下了二楼东大厅作为晚宴场所。
正桌是一张可以容纳十八人的大台面，市委书记钟汉庭、副市长叶青莲、常嘉县委常委全体班子九人，台东科技三位高管，省电视台采访部副主任，省报新闻部主任苗树杰等围成一桌。由于叶之然在招商引资中居功至伟，唐书记和王伯强都让叶之然坐到他们一桌来。叶之然见好几位副县长都坐在旁边的副桌上，连连谦让。最后钟汉庭说了一句：“小叶乡长，今天是庆祝协议成功签约，你是功臣之一，就不要推了，过来坐。”叶之然才无奈地坐到主桌。
叶之然的座位就在苗树杰的旁边，两人已经见过数次面，知之甚深，相互莫逆一笑，并不在其他人面前表示出过分的亲热。
酒席开始前，钟汉庭有意问叶之然：“小叶乡长，国强书记和顺强县长都说没有你的努力，台东科技这个项目没这么快在常嘉落户。我很想了解你对我刚才的讲话有什么想法？”这话似乎在问叶之然，其实是在试探常嘉县委班子。
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