如果通行铜钱五分之一价值的铁钱，可以活跃民间的小额贸易，算是第一步。
至于铁钱外面防锈防蚀的黑色，说穿了也没什么，就是后世的钢铁“发黑”处理。让钢铁表层氧化，形成致密的四氧化三铁薄膜。四氧化三铁化学性质相当稳定，可以保护钢铁长时期不锈蚀。惟一难的是所谓秘药的制备，用纯碱和石灰苛化得烧碱，用硝石干馏得硝酸，再用硝酸和烧碱反应得硝酸钠，硝酸钠加热得亚到硝酸钠。徐平对“发黑”工艺很熟，但制备所用的这些发黑剂却用了几年的时间。
徐平最早想制发黑剂目的是为了让当时所铸的铜炮防锈，在邕州虽然做了很久的实验，却一直没有成功，主要难在硝酸的制备上。等回京城制成，却又有了新的用途。(【iuu123.com 爱优小说网】。)