四、茶花深处?照宫闱
第二天，议榔之上，果然又出了问题。
虽然踏溪一方凭借踏江的赤尤召唤取得了胜利，而这一手，甚至连鬼夜星也做不到，但他就声称这并非是踏溪自己的力量，众目睽睽之下，踏溪本人还曾被鬼踏月压制在下风，眼看就要落败。
随侍在鬼风行身后的红蛛辩解道，既然踏江也是踏溪一方的，那么比武获胜的踏溪一方，便自然取得了族长之位。而这，也立刻被鬼风行伸手阻止。
因为鬼风行看到，鬼夜星用手指轻轻抚摸脸上的刀疤，微微冷笑。这便让众人想起，鬼夜星本人，也是拥有七级顶峰力量的巫师。如果他用这样的理由，要求再次比试，鹿死谁手，尚未可知。
一时之间，谁也无话。而鬼风行稍微迟疑地劝解说，前一天在族人众目之下，已经决出了结果，现在再反复，恐怕不很妥当。
鬼夜星就冷冷地丢给他一张臭脸，鬼风吹则辩解道，如此说来，踏溪恐怕也不能服众，依仗别人的力量才获得胜利，又说，己方这几个人，包括鬼大牙，也都有着七级的力量，要靠集体力量的话，己方未必输了。而鬼大牙也就只能在一边尴尬地笑着。
众人七嘴八舌，翻来覆去把话说了好几遍，再也翻不出新意，渐渐有些冷场。
一直冷眼旁观的踏溪忽然说了一句话。
“那这个族长之位，就由我大哥来坐好了！”
踏溪的说话，让大多数人都很错愕，而刚才拘谨而沉默的鬼踏江，也听得一愣。
不等大家反应过来，踏溪便接着解释，既然是踏江获得了比武的胜利，由他出任族长也无所谓，论出身，他也是直系亲属，侄子接任叔叔的位子没什么大不了的。
“我自己，还不乐意当这个什么族长呢！”
见踏溪已经决心推辞，更考虑到他一贯惫懒的个性，鬼风行便认为让踏江出任族长也是不错的选择，于是随声附和。
踏江本人在看到踏溪坚持的眼神之后，也松口同意。
料不到会出这样的变故，甚至鬼大牙也裂开大嘴说“那一手召唤之术太强悍咧，俺大牙佩服！”的时候，鬼夜星等人也只好退让。
而这一消息向纳民宣布之后，果然不少人支持，于是，踏江正式成为鬼纳族的族长。
族长即位，自然要热烈庆祝。寨内不但举行了盛大的宴会，踏江更从各位榔头开始，一家一户地拜访，同时又把新族长即位的消息向各族传递。
不过，在这举族欢庆之时，有一个人却闲云野鹤般躲在山上。或者，是两个人。
鬼踏溪，和鬼红蛛。
并不在平常呆的大枫树下，鬼踏溪这次躲得更远了些。就那么直挺挺地躺在山岩之上，也不晓得在想些什么。鬼红蛛坐在离他不远的地方，垂着眼帘。
“既然不想当，又把族长让给了踏江大哥，为什么踏溪你还这样有心事呢？难道不是该无事一身轻，还趁着热闹，去寨里捣乱么？”
“嘿，为什么？”
踏溪便解释，不当族长，不仅是不想当，更是不能当。除了某个原因之外，踏溪虽然浪荡，却有自知之明，他便晓得自己并没有领导一族的才能。也正因为如此，当初即使鬼夜星的野心很明显，踏溪亦想装作不知道般让他上位。现在，虽然族长一事尘埃落定，不代表其他事情也都解决了。
“如果是鬼夜星当了族长，我自然是啥都不管了；现在是踏江大哥，有些事还是得做个了断啊……”
踏溪发着莫名的感慨，并且止住了鬼红蛛追问的态度。
“有些秘密，只能一个人保守，老婆也好，朋友也好，甚至父母都是……只能自己知道……只能自己解决……红丫头，你明白吗？
“好像夏人说过，‘春去秋来，花开叶落，时光易逝’，你看这茶花，就算从冬天开过，不久仍会凋谢。活得长也好，活得短也罢，谁没有自己的烦恼呢？”
在百纳之地，鬼纳族有了新任的族长，是一件了不得的大事，但在远方，却连水花都掀不起，顶多是激起一点点波纹而已。
“关于大黑先生的事情，人王似乎已经知道了，不过没有什么表示。五王爷行程顺利，相信不会有什么岔子。”
一位老监，正在向几案后的一位明黄服色的青年转述最近的一些消息。
青年只是点点头，道：“知道了。”
老监又道：“另外，那边有百纳消息传来，鬼纳族的族长有新人接任了。”
那青年摆摆手，似是对蛮夷之地的消息不怎么感兴趣，只道：“一些蛮子，又能怎样了？虽然我觉得公公你不是随手为之，不过顶多是某个计划里的小小一环罢了，以后公公自理即可，不必上报于我。”
那老监便默默点头，退回到旁边的阴影里。
那青年又翻看了几叠文书，忽然随口问道：“象先……做什么去了？”
“唔，练功练累了，现在大概在御花园休息吧。”
御花园中，茶花树下。
两个小孩在追闹嬉戏，过了一会儿，似是跑得累了，便坐下来休息。
“棍子妹妹，你累了吧，咱们坐下来歇会儿吧，说说话。”
那小女孩便“唔”了一声，跟着小男孩坐下来，只是不知从哪儿摸出一只尺余长的棍子，在手里摆弄着。
小男孩睁大眼睛，仍是没看清对方的动作，便叹了口气。
这小男孩，便是象先。
象先，当今太子的第