一般来说，有些心理治疗师看到患者哭泣会感到害怕，因为这意味着场面的失控。其实，如果有人在你面前哭，就应该让他哭下去，不要去阻止，也不要干扰，通常他们哭过之后都会感到轻松许多，因为一场成功的大哭能带走流泪者体内40的痛苦。
一天，我受一位女性朋友的托请，去登门探访她朋友的母亲，搞清楚这位大娘奇怪的行径。九曲回肠后可算是按照地址找到了楼下，按下门铃直接上楼，发现这位朋友的朋友，也是将要拜访之人的女儿此时早已等候在门口多时了。
顺着一道狭小的门廊，我走进了这户人家的卧室之中，一位老妇此时正端坐于床上。
作者：大娘，你好吗？
大娘：你能来我太高兴了。你可知道，你是一个多月来我见到的第一个活人，除了我姑娘外。
作者：……
大娘：她们没跟你说？
作者：没有呢。
大娘：唉……
作者：怎么了大娘？你这些日子都没出门吗？
大娘：不是这些日子，是老早以前。你猜我到底多久没出过门了？（说完她用手比划出个“2”）
我直接告诉你吧，20年！
作者：20年？怎么可能？！
大娘沉默不语。
作者：大娘你真的是20年都没踏出这房子半步啊？
大娘：不仅仅是这个房子，其实我将近15年都没自己去开过门，快10年没到过这屋里的厨房和阳台，我能活动的地方也就是这间卧室外加厅里的一小部分。
作者：那您哪儿也不去，您的生活怎么办啊？吃的问题怎么解决？
大娘：我姑娘给送，她每个星期都来，带吃的，带日用品。
作者：你平时都干些什么呢？
大娘：就是看个电视，听个收音机。
作者：大娘我服你！人家都说用出世的心态入世，你是用入世的心态出世了，现在整个一与世隔绝啊。
大娘：不用你说，这些我自己心里都清楚，但时间久了也习惯了。
作者：你为什么不出门呢？
大娘：我觉得我是被人下了降头。
作者：说得挺瘆人。咱们这儿叫扎小人吧？
大娘：一样。我一出门，心就突突跳得厉害，胸口像被大石压住似的喘不上气来，全身也像针扎一样，挠心抓肝刺痛得不行，大股虚汗顺着后脊梁就淌了下来。真的，我觉得快要不行了。
作者：这么严重？你现在到家里的厨房和阳台也是这感觉了？
大娘：跟在外面是一样的。
作者：大娘，你真觉得你是被下了降头才这样？你没觉得是种病？
大娘：你别跟我提这个，我烦。
作者：大娘，你没想过去治治吗？
大娘：我不治！我治这个干什么？！我没病，我只要这样待着就好好的，那就这么待着吧。这辈子算这么过去了，半拉身子都已经在土中的人，不想那么多了，用不上……
至此，我想可以对朋友作一交待了：大娘古怪的行为是因为她患上了一种恐惧障碍——广场恐惧症。
何为广场恐惧症？不是只害怕广场或者害怕到空旷的地方去那么简单。
广场恐惧症患者会害怕离开自己的家以及周围的环境，一旦离开，就可能导致惊恐的发作，也就是大娘所说的中“降头”：心悸，心跳过速，胸闷，窒息感眩晕感，皮肤麻木或针刺感，盗汗，发抖震颤，害怕死去或者疯掉。于是他们便会避免一个人待在空旷的空间或公开场合。一旦到了这种场合不能立即离开或顺利找到出口，惊恐发作被困死在那里，就好比你只身掉进了一个大鱼缸却得不到任何援助。这就是广场恐惧症。
能够让患者惊恐发作的场合还包括：汽车中、火车中、地铁、宽阔的街道、隧道、餐馆、商场、电影院等等。一些情景其实也囊入其中，比如说有的人害怕自己一个人在家，害怕排队等候，害怕拥挤的人群，害怕远足，害怕驾车等等。
广场恐惧症的患者中高达75的都是女性，为什么呢？这里有一种来自文化因素的解释：在传统文化里，人们更能接受女人表示自己胆子小，不敢去某些地方；而男人则被认为要更坚强，更勇敢，会尽力克服它。所以很多时候，男士们尽管心中颤抖不已，表面上也要死死扛住。
实际上对恐怖场景回避得越多，广场恐惧症就越严重，所以女性病人的比例要多得多。那是不是说男人们这种硬着头皮也要上的做法能帮助他们忍受这种恐惧呢？答案显然是否定的。
对男人而言，这种恐惧也是无法承受的，但是他们往往会以一种男性常用的方式来应对：大量饮酒！问题是他们中的一些人会因此开始依赖酒精，一步步走向严重成瘾的深渊，因此男性广场恐惧症患者的最终结局可能要比女性惨得多，因为酒精滥用造成的危害要比举步维艰严重得多了。
因为大娘拒绝治疗，我的探访也就到此终止了。从大娘那里出来，我突然想起当天还有一位预约患者小倩，于是急三火四赶回学校心理咨询室。
一进门就看到一位姑娘等候在那里：一米六八左右的身高，二十七八岁的样子，戴着个眼镜，身材有一些瘦弱。目光和我交流很稳定，但却是职业性的，表情木然，情感显得很淡漠。
作者：请坐，呵呵，上次电话里忘问了，你是做什么的啊？
小倩：我现在在一所大型的金融机构中担任证券和债券