慈禧打了一个哈欠说：“倒头一觉醒来，天下不知又要发生多少事了，咱们真该睡觉了。”
正在这时，夜风吹来打更的梆子声。
第二天醒来，太阳已经升起三竿了，周莹正在洗漱，李莲英走进房来问道：“周莹呀，安吴堡的王坚是你啥人？”
周莹忙回答道：“武师呀，他咋了？”
李莲英笑道：“你这武师真有意思，他把六头奶牛从安吴堡赶到西安皇城来了，现在被挡在北门外，老佛爷的护卫刚才来问你，我见你没起来，先让他招呼去了。”
周莹一愣说：“王坚赶来的六头奶牛，是我让他给老佛爷和皇上准备下的。老佛爷和皇上在西安没奶喝咋成呢。”
李莲英一听，回身喊了一声：“小秦子，快到北门口告诉车东盈护卫，叫他把王坚和奶牛领进皇城来。”
太监小秦子不敢怠慢，应声一溜小跑向皇城北门奔去。
王坚赶着六头牛角上扎着红绸的关中红奶牛，出现在慈禧下榻的门外时，慈禧在李莲英搀扶下立在房门口看着看着，笑出声来：“周莹啊，你把奶牛赶进了皇城，倒也是一桩好事，从今天起，我和皇上就可以喝上鲜奶了。”
周莹说：“这六头牛每天可下奶六十多斤，够百十人喝呢。”
慈禧说：“还是我儿想得周到。”说着，指了指车东盈说：“你把奶牛送到马坊去，让他们着专人喂养。”
车东盈和王坚把奶牛赶走后，周莹走到李莲英身旁，悄声问：“车东盈咋成了带刀护卫？”
李莲英扭脸看了看周莹问：“你认识车东盈？”
周莹说：“他是我师兄。”
李莲英说：“车东盈是你们的师傅推荐给大内，大内又推荐给老佛爷的武士之一，如果不是他在老佛爷身边说你这好那好，老佛爷能轻易就认你做义女吗？你得好好感谢你师兄才对。”
周莹突然明白了自己受到老佛爷喜欢的原因，对车东盈的感激之情，即刻溢于言表。
为迎接太后懿旨封赐和皇上册封一品诰命夫人圣旨到安吴堡，周莹在赶回泾阳后，片刻不停地投入紧张的准备。为此她将元朝所建安吴堡古庙迎祥宫修葺一新，在迎祥宫前面突击盖建了一座仿颐和园戏台式样的花台子，作为迎旨和庆祝的地方。一切准备就绪后，周莹让王坚亲自将信息送进陕西巡抚府中，然后在家静等皇城传出何时颁旨安吴堡的消息。
期盼是很焦心的事。王坚每日都要站在安吴堡的门口，向官道方向眺望，一天两天过去了，十天半月又过去，西安皇城内仍没有传出一点消息，不知是谁从西安府知府嘴里逮住一句口风说：慈禧太后想亲自到安吴堡看看，亲自为义女周莹戴上一品诰命夫人的凤冠霞帔。风刮到周莹耳朵里，她有点受宠若惊地喃喃道：“果真如此，安吴堡岂不要名扬天下了？”又过了几天，西安皇城里又传出新的口风说：大臣们极力阻止慈禧老佛爷亲临嵯峨山麓的安吴堡，因为风险太大，仅坐船过渭河渡，就让人操不完的心，一旦遇到风急浪险情况，还不把人给吓死？
风言风语不断，周莹在弄不清哪句话可信的情况下说：“权当没发生任何事，咱还是闲心不操，安安稳稳过日子为好。”于是把派出去探听消息的家丁全叫回了安吴堡。
天下事就那么怪，当周莹把派出去的人叫回第四天头晌，到堡外遛马的王坚刚策马跑出五里来路，就见通向泾阳的路上一队人马向安吴堡走来。王坚勒马停在路边看究竟，人马走近时，他才看清，走在前边的两匹马上，一个是西安府知府，一个像是个三品京官。西安府知府先开口冲王坚说：“王坚兄请快回安吴堡，让少奶奶速做准备，圣旨随后就到。”
王坚没顾上回话，两腿猛一夹马肚子，就往安吴堡奔驰而去。
安吴堡的人一下又忙碌了起来。
修葺一新的迎祥宫和新建起的花台子上，眨眼工夫香烟缭绕，红烛如炬，乐声悠扬。周莹在众丫鬟、武师、家丁前呼后拥下，来到铺了黄沙的花台子下，前后左右查看了一遍，见从三原、泾阳请来的戏班乐师们已各就各位，笑道：“诸位到时候可给咱卖力点，别让朝廷官员们小瞧了咱渭北人。”西安府知府和打前站的一行人马进入安吴堡，在迎祥宫坐下来后，西安府知府把那位三品京官介绍给周莹说：“易大人是礼部三品侍郎，先来看看，免得圣旨到闹出有失礼仪的事来。”
周莹向易侍郎施礼道：“僻乡荒野，不懂皇家礼仪，还望易大人多多指教。”
易侍郎还礼说：“护国夫人过谦了，安吴堡虽远离京城，但夫人的名字下官早已如雷贯耳，今得相见，幸事也。”
稍坐片刻后，易侍郎起身说：“护国夫人，下官想看看夫人迎旨准备情况，若有不足之处，可速做改正。”
周莹也起身道：“易大人请，迎旨全过程均安排在迎祥宫完成，宴席则安排在寇家花园内，礼乐是按大清律制定曲牌准备。”
易侍郎在西安府知府和周莹陪伴下，先检查了花台子上的香案，又听了乐师们的演奏，然后走下花台子，围着台子看了看，见地上黄沙新铺，广场四周红黄蓝白青五色旗和台上两边龙旗交相辉映，气势不凡，连连点头说：“不错，不错，安吴堡人才济济，所想所做，绝不亚于省州府衙所为，怪不得太后老佛爷如此恩宠护国夫人了。”
知府接话道：“护国