飘浮纪元12年。
小丑鱼氦气岛。
这是一座由巨大流线型氦气汽艇用100根钢缆吊起的空中小岛，小岛的底部是由超级坚硬结实的钨钢板构成，而在钨钢板上铺着一层基石以及5米厚的灰色土壤，土壤表面建立着小岛上80幢金属小屋。
12岁的豪达正一个人在干裂的羊肠小道上慢悠悠地走着，他的双手插在斑马条纹夹克的口袋里，望着道路两旁日益枯黄的仙人掌，豪达低下头，张大嘴巴叹出一口气。
“什么嘛！”豪达一屁股坐在了一桩新被砍伐的树墩上，抱怨起来。
豪达打算听会儿音乐，他把金黄色耳麦套在头上，准备摁那个挂在腰间的半块砖头大小的磁带机播放键，后背突然挨了重重一拳。
“卡布老师！！”豪达转头大叫，面前站着一个三十多岁，有着少白头，胡子拉碴的青年人。
“你小子不去上课，出来闲逛！是屁股痒痒了嘛！”卡布老师拽着豪达的耳朵嗷嗷直叫。
豪达一边嘟囔着疼啊疼啊，一边伸手抓住卡布老师的宽大手掌，“老师……我这就跟您走！”
豪达跟着卡布老师一前一后走在荒凉贫瘠的小路上，两个人都不再说话。
“嘿！要跟我比试爬树吗？”一个满脸是土，穿着破麻衣的小男孩在距离两人不远的土堆上呼喊着。
“你才不是我的对手呢！”豪达回喊着，同时扒开眼皮向小男孩做起鬼脸。确实，在这座小岛上迄今为止没有一个人可以比肩豪达的攀爬技巧。豪达曾经为了证明自己在孩子堆里攀爬高手的绰号，一个人在放学后当着二十多名同学的面，爬上了一根吊起小岛的30米高的钢缆顶端，此举在孩子间引起轰动，但也引来部分孩子家长的告发，最后遭到卡布老师命令打扫农场牛棚一周的惩罚。从此豪达再也不敢轻易显摆自己的本领了。
豪达跟着卡布老师回到了家，豪达打小就没见过自己爹妈，一直是卡布老师带大的。
卡布老师的家是一个半圆形的金属小屋，室内面积只有8平米，屋子中间摆着一个与地面焊接在一起的金属桌子，两边是木床，桌子背面是兼容烹饪的洗漱池。
因为室外的大气飘着许多灰尘，豪达回到小屋第一件事就是到水龙头处接点水润湿毛巾，擦拭自己的小脸蛋。
“要省点水哦！”卡布老师大字型仰卧在床上，双手交叉在脑后望着锈黄的天花板嘱咐道。
“我知道啊！”豪达不耐烦地应着，突然又想起了什么，“那个，今天下午没有课了吗？”
“嗯，没有了，一会儿长老要召集全体岛民开会，貌似有很重要的事要宣布！”
“我能去嘛？”一听到要开会，豪达立刻来了精神头。
“是岛民，成年的大人啊！多亏我去开会，你们才没有课的，懂吗？”卡布老师说着在床上转了转身。
豪达见老师不愉快，知趣地上了床。很快卡布老师就开始准备出门了，临行前他从裤兜里掏出一小罐装着满满的乳白色液体的透明玻璃瓶，递到了豪达的床头。
“这是？”豪达并没有睡觉，他兴奋地问。
“当然是牛奶喽！你在牛棚干了那么多辛苦的活，这是你应得的报酬！”卡布老师拍了拍豪达的脑门，欣慰地说道。
“谢谢卡布老师！”豪达高兴地大叫，牛奶在他印象里，上一次喝还是3年以前。不是卡布老师吝啬，而是生产牛奶是小丑鱼氦气岛上唯一的经济活动。生产出来的牛奶全部运到别的氦气岛上去换取岛民的必要生存能源。牛奶价格极高，说成是飘浮纪元里的奢侈品也不足为过，因此虽然小岛自产牛奶却没有几个人能喝得上！
小丑鱼氦气岛的广场位于一处高地，午后3点钟，广场上已座无虚席。
卡布老师正坐在观众席间，听着站在广场中央梵普长老的训话。
梵普长老是岛上最德高望重的人，他是一个驼背，秃头，脸上堆满皱纹，眯成一道缝的眼睛里却有着锐不可当的目光，下巴上长着可以垂到地面的白花花大胡子。
“告诉大家一个坏消息，咱们小岛底部通向无尽雾渊的抽水管道今天又开始断水了！”
长老的话一出，立即引起了台下岛民一阵唏嘘与恐慌。
“想必大家都已了解，为了节约岛上的水源，我们已经伐掉了很多树。而现在光靠我们用牛奶换来的水源根本不够岛上205位居民的正常耗用，更别提去换食物了。总之，目前的情况已经是小岛建成以来最糟糕的时刻了！”梵普长老咳嗽地说道。
台下响起了很多声音，有担忧，有绝望。
“难道要我们渴死在这儿嘛？”有人竭力地喊出来。
梵普长老没有理会台下的叫嚷，而是从身后引上一位身材魁梧的中年人。
“我们向联邦政府递交了水源应急申请，联邦已经批准给我们播发3年的水量！”中年人向大伙郑重地宣布道。
这个中年人叫杰罗可，是小岛负责驾驶子汽艇与外岛交换资源的运输队队长。
听到这个消息，台下安静了一些。
“但是，作为交换条件，联邦政府要求我们为他们做3年的米拉尔矿山苦力！”男人没有等台下人反应继续说道：“而且因为现在缺水是灰烬大气层所有人共同面临的问题，联邦政府答应的这3年水量供给之后，将不再向我们提供任何水源了！”
台下又响起一阵比先前高出一倍的恐慌声。
“所