看来让他到第一线作战是对的。
第五十一师对即将到来的恶战有着充分的准备。在师长王耀武的命令下，所有勤杂人员全部配发武器，在必要时，准备倾其所有对付日军。
李茂才经过一个新兵时，都会拍拍他们的肩膀或者钢盔，他们像被吓了一跳，将埋下的头紧张地抬起来，看见是自己的连长，有些会不好意思地笑笑，有些会愣愣地瞪着连长。但不管怎么说，让他们看到长官和他们在一起，他们会更安心一点。再往远处走远一点，脚下突然被绊了一下，李茂才低头一看，是一个士兵被炸断的腿，旁边是他的尸体，炸弹正好落在他的身边，军装上冒着轻烟，皮肉烧成了红褐色，咝咝作响，散发着一股甜腻腻的烤红薯味，脸被烧成一团，肉化成了油，露出了白骨，根本就认不出来是谁了。李茂才心里一阵酸楚，胃里隐隐地泛着酸水，喉结蠕动了两下，嗓子很痒，他使劲地把它压了下去，憋得泪水都出来了。他忙用衣袖擦了一下，决不能在这里呕吐，哪怕是干呕也不行，那些老兵倒没什么，让那些新兵看到了，会影响他们的士气的。他心里不禁自责，打了那么多仗，又不是第一次看到死尸，怎么还会这样呢？
他抬起头，旁边蹲着一个新兵，好像被吓呆了，愣愣地盯着那具死尸，嘴唇在哆嗦个不停。李茂才忙弯腰过去，握着他的手，他的手松弛无力，冰冷冰冷的，神经质地颤抖着，像一只奄奄一息的鸟躺在李茂才的手中。他扬起脸，看着李茂才，带着被惊吓的神情，可能是想笑笑，但脸上抖动的肌肉更像是要哭了。李茂才拍了拍他的肩，冲他点了点头。他只能这样安慰这个被吓呆的新兵了，没有办法说话，爆炸声会把他说的每一个字都吹散的。
旁边就是陈傻子，他像那些老兵一样坐着，但不像他们一副无所谓的样子，而是左手拿着一支步枪，右手抓着一颗手榴弹，一会儿看看左手，一会儿又看看右手，一会儿把步枪换到右手，一会儿又把步枪换回来。他不知道过一会儿打起仗来是先用枪，还是先用手榴弹。李茂才过去，抓着他的步枪，放在了他的左手里，然后又紧紧地握了握他抓着手榴弹的右手，示意他打起仗来，还是先用手榴弹，只有肉搏时，他手中的三八大盖才能发挥作用。
陈傻子看着连长，咧开嘴笑了。
天空里全是炮弹爆炸后的硝烟，大块大块地拥挤在一起，就像地上被炸得只剩下残肢断臂的楼房一样。面对废墟般的天空，李茂才有点烦躁，他妈的日本鬼子，怎么还不冲锋？
那天上午，日军冲锋了几次，仍然无法冲破三0五团的阵地。
最艰苦的是淳化镇西边的一个小山头，当地人叫那个小山头为西山，守在这里的是二营七连，他们钉在那里，可以侧射向主阵地进攻的日军。
日军攻击了几次主阵地以后，把注意力转向了七连的西山阵地。
日军先用炮火覆盖了西山阵地，连山的轮廊都看不到了，只能看到浓烟与爆炸时的火光。当战斗最激烈时，团长张灵甫把电话打到七连长那里，让他报告七连还有多少人。
七连长的声音嘶哑：“报告团长，把伤兵也算上，能打的只剩下32人了。”
张灵甫说：“敌人攻势太猛，不行你们先撤下来，我在这边让团里的火力掩护你们撤退！”
七连长沉默了一会儿，大声地喊了起来：“团长，不必了！我宁愿战死这里，也不能让敌人在我们撤退时从背后把我们打死。再说了，就是撤回去，最后还是要拼个你死我活！我已经等不及了。团长，敌人快冲上来了，弟兄们已经上好刺刀，我们准备与敌人拼了！”
张灵甫大声叫了两声，电话里已经没有任何声音了。
二十分钟后，西山的枪声消失了，七连全连阵亡。
老人摇了摇头，泪水缓缓流了出来，他痛苦地闭上了眼睛：“七连长姓陈，很精干的一个人，打仗也很勇敢，和我一样，都是拼着性命在战场上一级一级提上来的。我们还是黄埔军校的同学。听说他带着全连战死的消息，我泪水一下子就出来了，心里说，报国无分老少，成仁不分先后，老弟，你先走一步，在路上等着我，我很快就会去找你的。我那次是真的下了必死的决心，其实也没什么，只要打仗，随时都有战死的可能，也不用做什么准备，该死时就死吧，没什么可考虑的。”
李茂才等待的那一刻终于来了。
12月8日下午2时，三0五团二连奉命收复西山阵地。
李茂才带领第二连冲上了西山，白刃肉搏开始了。听不到枪声，听不到炮声，甚至也听不到士兵们的喊杀声，眼睛里都是亮闪闪的刀子，炸起的泥土四溅，闻到的都是呛鼻的火药味，浓烈的血腥味。陈傻子端着步枪，但他根本没有了刺杀的动作要领，把它当大刀挥舞着，刺刀被碰撞得到处是