常妮妈看了一眼婴儿，这孩子脸颊红润润的，但因为是早产，所以很瘦弱，连哭声都是那样的微弱，看着孩子，常妮妈心中不免起了些怜爱。
这时，常贵冲进来：“这孩子不能留，我明天就给卖了！”
“我求你了，这好歹也是我们的亲骨肉，留下她好吗？我还能生，我再生！”常妮妈流泪跪在床上。
哪个当父母的会真心想卖自己的孩子，常贵气疯了，可计划生育的政策是不允许他们再有第三个孩子的。
“你还要生？再生个赔钱货？”常贵连吼带叫。
“……”
常贵的声音大得吓人，床上的婴儿被吓得“哇、哇”大哭。
第二天，常贵不顾家人的反对，去镇上找朋友，一起去外蒙挖矿了。
常奶奶只得一人伺候常妮妈做月子，她把所有的怨气全部撒在常妮妈身上，可怜的常妮妈不得已流着泪，听着婆婆的唠叨。
常妮格外懂事，虽不知为什么家里添了个妹妹，爸爸和奶奶就这样不乐意，但她还是帮着奶奶照顾妈妈。
九月开学后，常妮除上上学，有空就把妹妹抱在怀中，干完地里的活，还要为妹妹洗尿布，帮奶奶做饭，大人休息后，她才开始写作业，这时，她才上小学二年级。
北京，盛夏的中午，太阳像个大火球挂在天空，没有一丝云，头顶上一轮烈日，没有一点风，一切树木都无精打采地、懒洋洋地站在那里，阳光刺得人们眼睛都睁不开，路边两旁的大树上，知了没完没了地叫着。
马路上，柏油都已被太阳烤得发软，一股热浪扑面而来，让人觉得气都喘不过来。
一个独门独院的四合院内，一个体态微胖的老妇人正准备哄着三个小孩子睡午觉。
三个小孩子中，老大是姐姐叫齐珊，该上小学三年级了，梳着两条小辫子，浓浓的眉毛下嵌着一双乌黑发亮的大眼睛，看起来蛮漂亮的，脸盘白白净净，眉眼清清亮亮，一笑起来，嘴瓣儿像恬静的弯月，说起话来，声音像黄莺打鸣。
老二是个男孩叫齐炎，上小学二年级，白净的瓜子脸，浓浓的眉毛下闪着一双大眼睛，乌黑的眼珠挺神气地转来转去，笑起来嘴角微微上翘，说起话来非常响亮，眉清目秀，唇红齿白，高鼻梁，一头乌黑卷曲的头发挺可爱的，耳朵长得大大长长的，老人们说，那是“佛相”，有福气。
老三是个乖巧的女孩叫齐颖，那年五岁，齐耳短发，头上一左一右地夹着两只发夹，把头发紧紧地拢在耳朵后面，显出一张光滑白净的面庞，她的眼睛也是大大的，很有神采，在长长的睫毛的装饰下，就像两颗水晶葡萄珠，鼻子微微上翘，给人一种俏皮的感觉，十分可爱。
老二齐炎调皮，最不爱睡午觉，总是讲条件，正当老妇人生气要说齐炎时，只听见外面“咣当”一声。
“又有人偷吃咱家的枣！”齐炎大喊着冲了出去。
这个四合院不算很大，却很温馨。
一进门是两棵夹竹桃，旁边还有两棵无花果树，院中央是葡萄架，小院西边靠院墙处有棵枣树，东南角厕所附近还有一棵很大的香椿树。
小院的南墙上布满密密匝匝的蔷薇花，随着曲曲折折的藤蔓，那淡妆浓抹的花朵，还有那“香云落衣袂，一月留余香”的梵音如缕的香气，微风轻轻一吹，溢满院落，溢满整栋房屋，真是让人一世流连。
整个大院内就住着齐家一家人，人少、可吃的东西多，不免招来一些住在附近的调皮小男孩，他们经常翻过院墙，来到院内偷些果子吃。
齐奶奶早已习惯了，有时听到声音也不做任何反应，反正自家人也吃不了那么多。
老二齐炎不干，跳出屋去，齐奶奶看他年纪小怕出事，也就跟着出去看看。
原来，附近的小男孩又想到这个四合院内偷点果子，大家从西边院墙上翻过，爬上枣树，再从枣树上滑落到院中。
这些小孩子偷偷吃过葡萄，刚要去摘香椿，其中一小男孩说自己肚子疼，去了东南角的厕所。
又有一小孩想回家，想爬上枣树，再从院墙离开，刚好枣树下有一些花盆，这小男孩没看见，一脚踩上，出了声音，吓得其他孩子迅速从大门跑了。
齐炎从屋里跑出来时，院里什么人也没有，正要回到屋内，姐姐齐珊大叫：“厕所里有人！”
齐炎手拿一棍棒，冲着厕所喊：“还不快出来！”
那个小男孩也没办法，不能总在厕所里躲着，低着头出来了，齐炎成功地收获了一个“小贼”
那个小男孩白静静地，衣服整洁利落，一看就知道是附近淘气的孩子。这附近住的人基本都是知识界人士，小孩子除了有些淘气，没有歪的邪的。
齐奶奶见状，慈眉善目地对小男孩说：“你是谁家的孩子？”
“……”
“我奶奶问你呢？有本事说话呀！”那个小男孩不肯说话，齐炎比人家矮了半头多，却还很厉害地训话。
那男孩不说话，但用锋利的目光看着齐炎，毫不示弱。
“奶奶知道你不是坏孩子，只是好玩才到奶奶的院子里来，是吗？”齐奶奶说。
男孩点点头。
“那以后我们就算认识了，如果你想吃奶奶院里的果子就请从大门进来吧。”齐奶奶很大方。
“奶奶，我是曹家的孩子，我不是小偷，就是想试试自己有没有本事翻墙。”看到齐奶奶如此和蔼，男孩终于开口说话