太子点头，欣然答道：“还记得十多年前，璟弟还是血气方刚的少将，首次随军出征便献上良计，将北戎打得落花流水。至今提起璟弟的名字，北戎人还心有余悸。”
说着，他转头看向欧阳璟，眉梢上挑，笑得不怀好意。
“此次北戎卷土重来，倘若我朝无人迎战，岂不是让蛮夷之人笑我朝皆是怯懦鼠辈！儿臣提议，不如就让璟王领兵上阵，让北戎人不敢再轻狂冒犯！”
而一直站在角落从未出声的欧阳骁，心中一直在琢磨这件事。
近十年来，北戎向来与朝廷交好，就算偶尔会在边关引起骚乱，也是无伤大雅的小问题。
而如今北戎突然毫无征兆地挑起战事，向来主张减少军粮补给的太子却一反常态的主战，且推举欧阳璟率军出征，这其中很难不令人深思。
若是放在以前，他定出面站在欧阳璟这边说两句，但欧阳璟不肯归顺与自己，若留在以后也是心头大患，不如就让太子与欧阳璟两虎争斗，等到两败俱伤时，他再出来收拾残局。
心中这样决定，所以欧阳骁便没有站出来发生。
而崇成帝也对这个没有什么存在感的儿子寄予厚望，在听了太子的话后沉思片刻，转而将目光投向欧阳璟，沉声问道：“璟王，你可愿出征？”
此言一出，众人纷纷了然，皇帝决定采纳太子的意见，迎战北戎。
欧阳璟纵使不愿百姓生灵涂炭，更不愿任由欧阳祁摆布，但事实已摆在眼前，他若拒绝，只怕又会惹来有些人猜疑。
他意味深长地看了欧阳祁一眼，道：“微臣万死不辞！”
“好！”
崇成帝从龙椅上站了起来，用浑厚的声音向在场所有官员宣布：“朕虽怜悯北戎贫瘠、百姓孤苦，推行仁政十年欲与北戎和平处之。然北戎首领不改好战本性，屠杀我朝边关将士、百姓，朕决不能忍！”
“特命欧阳璟为镇国将军，统领五万精兵赴松阳守城。另，命左翼前锋营统领高烈为前锋，兵部侍郎萧明为参军，辅佐镇国将军督办一切军中事务。忠武将军柳佑宰率兵驻守京城，随时待命支援。”
“臣，遵旨！”
被点到名字的人纷纷跪地接旨，表情十分凝重。
崇成帝走下短阶，来到欧阳璟面前亲自弯腰扶起他，从眼神中便可看得出他对欧阳璟寄予厚望。
“朕想起当年有幸能亲见你父征战杀敌的风采，希望爱卿此去，亦能如定国公那般摧枯拉朽、无往不胜！”
乌金面具下，一双如黑夜般的眸子露出坚毅的神色，他垂首抱拳，语气坚定地说道：“微臣定不负皇上所托！”
皇命已下，欧阳璟与参军、前锋不能多在京中停留，只各自回府简单收拾下行李、交代好府中事宜后，便赶在入夜前清点人马，带领着浩浩荡荡的士兵队伍朝北方进发。
当柳倾城得知欧阳璟率军出征的消息时，心头浮起的第一个念头便是她也要随军出征。
但按照当朝律法，若女子随军出征被人发现，是败坏军纪的重罪。柳倾城不想让欧阳璟为难，于是她随即入宫，请求面圣。
虽然皇帝整日都在为北戎的事而烦心不已，但听到柳倾城求见的通传消息，他还是传见了她。
柳倾城跪地问安后，不等皇帝开口发问，就直截了当地提出了自己的来意。
“不知皇上可还记得，当日小女与太子比武险胜，皇上还欠小女一个恩典？”
“朕自然记得，”崇成帝的声音略显疲惫，“你今日来见朕，可是想到了要向朕讨何种恩典？”
“皇上圣明！”
柳倾城抬头看向龙椅上的老人，目光异常坚定。
“小女听闻北方有战事，心中牵挂不已。还请皇上允准小女随军出征，为朝廷略尽绵薄之力！”
听到她的请求，崇成帝先是一惊，随即摇摇头，不以为意地笑道：“你这小娃娃当真令朕惊讶，别人都是离战场越远越好，你一个女孩子家却要往战场那边凑，真是和朕的那个凝晓公主一个性子。”
“还请皇上允准！”
“你虽有功夫傍身，但毕竟是个女儿家，混在军队里成何体统？再说，打仗并非比武，这是真刀真剑地豁出命去，你若到了战场，还要被别人保护，岂不是令我军束手束脚？”
崇成帝皱起眉头，显然觉得柳倾城是在胡闹。
然而，柳倾城却异常执拗，道：“我虽是女儿身，却不稀罕被男人保护、照顾。到了战场，我一样可以奋勇杀敌，可以保护我身边的人。若皇上只因我是女儿家，而不肯信守承诺，实非圣明之举。”
“你这话倒是责怪朕不守承诺了？”
崇成帝的脸色阴沉下来，布满沧桑印记的脸庞此刻看起来不怒自威。
柳倾城不露半分惧惮之意，反而挺直腰背，直面圣严。
“皇上乃明君，自然知道任贤用能之道。倾城不敢自夸有贤能之德，但却有一颗为国效力的赤胆忠心！只可惜我生为女儿身，此乃天命不可违，唯有寄托于圣上贤明，不以男女论英雄。”
这番话说的慷慨激昂，令皇帝颇为震撼。
他仔细打量了一番柳倾城，见她目光坚定，神情镇静自若，毫无惧色，是个有胆色的女子。
半晌，他淡笑出声，连连点头道：“好一个不以男女论英雄，你倒是很有自己的想法。”
柳倾城心中记挂欧阳璟，见皇帝似有动摇的意思，她急忙问道：“那皇上可是