慕容承的人，和顾凉的人，都在找棠棠。
这一找，就是整整一个月了无音讯。
在这一个月里，顾凉也出事了：他手上的邪物重新出现，并且不再只浮于皮肤表面，它们从血肉里生长出来，长出了嘴，长出了牙，宛如美杜莎满头的毒蛇。
区别仅仅是，美杜莎的蛇长在头上，他的“蛇”，长在手上。
事情发生在一天午后，他心绪浮躁，在花园里散步，排遣心情。
一只灰雀飞来，停停走走，歇在两三米远的草地里，时不时低头啄食。
异变就在这时出现。
他忽然感觉右手腕的血管在突突急跳，垂眸看，只见几条黑影从右手窜出！快如闪电般绞缠住那只灰雀！
不过两秒，灰雀停止了挣扎。
再三五秒，灰雀变成一具干瘪的尸体，几片羽毛零零散散落在四周，不见一滴血迹……
不远处的佣人看见这一幕，吓得直挺挺晕过去。
而这几条黑色蛇影仿佛意犹未尽，扭动着身体，往晕倒的佣人处试探着伸展。
顾凉意识到它们想做什么，深深皱起眉。
蛇影似乎能接收到他的信号，有些不情愿的慢慢缩回来，没入肌肤之中，像动态的黑色刺青，在手臂上缓缓蠕动……
顾凉想起棠棠曾经说过，它们正在成熟。
所以，这就是它们成熟的形态么？
原来道士没有治好他。
道士早已不知所踪。
顾凉派人去查，查到烟霞山上确实有个白云观，白云观里也确实有位妙清道人。
这位妙清道人外出云游，无人知道下落，童五查访许久，才终于找到一张妙清道人的旧照，发现容貌完全不一样。
顾凉知道后，心里木木的，不知是什么感觉。
自从手臂上沾上了这邪物，找过的江湖术士不知凡几，失望习惯到麻木。可是这个道士并不求名利，出现的动机如果不是为了治疗，那就只可能与棠棠有关。
如今道士没了，棠棠也没了。
说不担心，是不可能的。
只是，每每担心一阵子，便觉得自己可笑……
他到底算什么呢？
他这辈子步步经营，走一步，别人看三步，他要看十步，感情也需把握分寸，点缀即可，不能过火。
如今却被个狗屁不懂的小鬼撩出心火，每天患得患失，像个愣头小伙子。
不是没考虑过她的身份，不是不知道留下她的隐患，只是她那黏糊劲一上来，他毫无办法，有时想想，人生难得糊涂一场，就这么稀里糊涂过下去，也不是不可以。
可笑的是，到头来他才发现，自己是个替代品。
她痴痴凝望他时，眼睛看的究竟是谁？她软绵绵撒娇时，心里想的究竟是谁？
她刚嫁给他时，夜里说梦话，呢喃念着慕则宁的名字，那时他没听清，现在才明白，她从没忘过那个人。
对于一个事业成功，且有那么几分自负的男人而言，大约没有什么能比妻子心里惦记着另一个男人，更耻辱，更伤自尊的了……
童五轻轻敲门，从外面进来，低声说道：“已经安排好了，佣人以为自己眼花了，还说要谢谢您出钱让她看医生，医生那边也打过招呼，出了疲劳过度的诊断证明。”
顾凉按了按眉心，“嗯”了一声。
童五不太放心，端详着顾凉的脸色，小心问：“需不需要遣散家里的下人？万一下次……”