即使已经快进腊月了,广州天气也还是那样和暖。十一月底，到了中午连夹衣都还穿不住。权仲白宽袍大袖还不觉得，他身后的管家是流了一脸的汗，他小心地将衣袖往上褶了一褶，紧跟在二少爷身后,两人踱到一株大槐树下站着说话,“您瞧着这批陈皮,能全吃进不能？若能,今晚交割了,明日倒是能一道栽上京去,也算是为京里补上点货了。去年京城附近开春前后那场小疫，用了不老少陈皮呢，二少要瞧着明年还许再流行起瘟疫来,咱们就吃了这一批去。”
随着数年前定国侯南下西洋，朝廷开埠的消息传扬了出去，仅仅是几年时间，广州几乎已经换了个模样。民间的钱，永远要比天家的钱更活也更快。要不是许多走私船舶，压根就没有能入港的凭证，眼下码头恐怕是已经泊满了船，可就算是这样，广州附近的大小岛屿也早就停满了从西洋东洋南洋蜂拥而来的大小船舶，有些老住户，仅仅是因为手持百年前官府颁给的‘船票’，可以进出海港来回运货，这几年间就已经成了大厦连云的富户了。
这地方每天都有新的富户，也每天都有人家倾家荡产。可从海港边上一溜排出去长达数里正在建造的码头，广州城外为福船停泊营建的新港与造船厂，城内随处可见堆积如山的砂石工地来看，广州毕竟是要比权仲白行走过的所有城市都兴旺得多了，这是个很吵闹的地方，人口流动得也大，天天都有船只出海往北方走，也都有马车向内陆行去。广州知府这几年正预备修路呢：要再不修路，恐怕广州城内的马车能把全城街道，都给塞得满满当当的了。
就是药材集散的这一条街，也要比权家两主仆所见的所有市场都要热闹。广陈皮、广藿香，已经不再是这一间间药铺所营业的主要药材了，从柔佛来的人参，从西洋辗转来的加啡，从‘极新一处地方’来的新西洋人参……就是一向最讲究老招牌、老字号的药材铺，也都卖起了洋货。张管事在广州捕捉到二公子已有半个多月了，这半个月来，二公子还和从前一样，几乎就没有闲着，每日里给穷苦人看过诊，得了闲便钻研这些新式药材的药理、药性，又更大肆购买，到广州五六个月，他自己随身带的银子花光了不算，还问许家借支了有一万银子，也全花得一干二净。若非张管事身上也带了几张花票，良国公府颜面何存？许家是有钱不错，可权家也不差钱呀，二公子就冲宜春票号写一张单子，上十万银子也是随时到手的事，可他一来怕是懒得费那个神，二来也是不愿让家人太快得知他的行踪……
“那不是广陈皮，香味色泽都不像，”权仲白淡淡地说，“价格倒还能压得再便宜点儿，反正穷苦人命贱，平时吃的药不多，那样的成色，赈灾发药是尽够用了。奶公你也不用这么拐弯抹角的催我。”
他叹了口气，“我明天一定上船，成吗？”
这批陈皮不是广货，张管事还不是一眼就看出来了？会这么说话，其实还是拐弯抹角地提醒二少爷：年年各地有什么大病小灾的，二少爷忙着义诊不说，连药材都不收钱。这么多年下来，家里可是从没有二话的，对二少爷，不可谓是不体谅了。京城药铺为什么缺货？还不是因为去年春天，他几乎把权家在整个北方的陈皮全都给开出去了？这不是什么金贵药材不错，可那也是成千上万两银子的进出……家里对二少爷没得说，二少爷要还胡天胡帝的，眼看着四月就要行婚礼了，却还不回京城去，这可就有些说不过去了。
“我哪敢催您。”张管事忙道，“实在是家里也催得紧——不要说家里，就是宫中也频频问起，您也知道……”
他小心地左右一望：即使在这闹市之中，他也还是说得很含糊。“打从主母起，老爷、大少爷、二少爷，就没一个是身康体健的，离不得人呢！您这都走了快一年了，这会再不回去，到时候衙门里把您硬给请回去，您又要闹脾气了……”
权仲白嘿然一笑，“都是作出来的病！”
见自己奶公吓得面如土色，他也就不再多说了：人多口杂，有些话毕竟是不好出口。“行啦，您就回去把那批陈皮吃了吧，反正这东西用量大，明年没瘟疫，后年总有，就没有用不着的时候。”
听他口气，这批价值少说也有三四千两的大宗陈皮，肯定是要用作义诊之用了。可张管事一点都没有不舍，他倒还松了口气：能把祖宗平平安安地哄上海船，别说三四千两，就是一二万，那都是值得的。就为了他负气下广州的事，宫里是见天地来人，老爷夫人面上不说，心里压了多少事情，那真是谁都说不清楚……
“您索性就再逛逛。”他便安顿权仲白。“我也不白来一趟，能在周围药铺里都踩踩点，看一眼药材是一眼，这可比管事们层层上报要强得多了。您要看中了什么，就令小厮儿给我带个话！”
权仲白哼了一声，不大乐意回话，他奶公也不介意，扭着身子便疾步回了铺内，自有伙计上前热情招待：权家药材生意做得大，虽然也就是去年、今年才开始向广州伸手，但名号是早就打出来了。按张管事的身份，要不是为了哄他权仲白开心，这么小的生意，根本就用不着他出面。
他烦心事虽然多，可此番下广州来，所见风物与惯常不同，几个月呆下来，心胸都要为之一快。就是想到那个又刁钻、又傲慢、又刻薄的焦家大小姐