……
……
朱和坚与皇贵妃万氏见面交谈的时候，两人的神情、动作、表现，就好似演戏一般，看似母慈子孝、一派和睦，但实际上却有一种疏远冷淡、甚至是相互怨恨的感觉。
然而，面对朱和坚与皇贵妃万氏的表现，周围的太监宫女们却好似习以为常，没有任何人感到奇怪，只是纷纷垂头低目，不敢直视，生怕会受到迁怒。
皇贵妃万氏年纪已经是四十有余，但保养的很好，看上去竟然只是三十出头的模样，身材丰腴、皮肤白皙、黛眉杏眼、五官分明，不仅美貌依然，而且浑身散发着成熟妇人的风情万种。
只不过，一双吊梢上翘的眉眼，却会给人一种行事果断、极有主见的感觉。
这些年来，皇贵妃万氏一直都是受到了德庆皇帝的专宠，又是太子朱和堉与七皇子朱和坚的生母，这让她在后宫的地位极为尊贵，隐隐还在当今皇后之上，虽然不似皇后，但也胜似皇后了。
事实上，皇后见到皇贵妃万氏的时候，也是一直陪着小心，万氏在这后宫之中，说是一手遮天也不为过。
此时，为七皇子朱和坚赐坐之后，皇贵妃万氏意有所指的说道：“听说，你父皇在朝廷的早朝上，又开口责备太子了？哎，太子他确实是办事冲动了一些，但你父皇也不应该当着满朝文武的面开口责备他，这样会损及太子储君的威信……听说你最近经常与你父皇见面，找到机会也要劝一劝你父皇，太子的体面还是要刻意维护的，你说是不是？“
朱和坚依然是一副低眉顺目的恭敬模样，说道：“儿臣也是这样想的，多次找机会暗中规劝过父皇了，可惜父皇他完全听不进去，儿臣身为即将要封藩的皇子，又不能屡屡谈论朝政，恐怕是力有未逮了。“
此时的皇贵妃万氏，也依然是满脸慈爱与亲近，但一双眸子里的目光冷冽，静静盯了朱和坚许久之后，才问道：“你当真是尽全力的帮助太子了？太子毕竟是你的亲兄弟，待你也一向是真心实意，你可不要敷衍了事。“
朱和坚眼神微微一闪，语气隐隐僵硬了一些，说道：“三哥他究竟待儿臣如何，儿臣自然不会不知道，但该尽力的地方，儿臣确实已经尽力了……不过，母妃您向来是深受父皇信任的，为何母妃您就不能亲自向父皇说一下三哥的事情？若是母妃您能够全力维护三哥，恐怕父皇也是要留些面子的。“
听到朱和坚这么讲，皇贵妃万氏的眼神愈加冰冷，看向朱和坚的目光，就好似看到了死敌。
然后，万氏语气也冰冷了下来，说道：“我已经人老珠黄了，哪里还能与那些新人争宠？在你父皇面前，说话也大不如从前了。
你父皇南巡之后，就从江南带回了一名叫作李佳敏的年轻女子，乃是前任淮阴知县李欣的女儿，听说她父亲因为太子审办的‘南巡筹备舞弊案’入狱，这位女子就亲自跑到陛下那里告御状，而陛下见到她之后，竟然是被迷得五迷三道，不惜损及太子的威望，亲自为李欣翻案了……呵呵，这是多大的恩宠？
南巡结束之后，这个李佳敏就被陛下征召入宫，不过是两个多月时间，就从区区一个贵人升为妃子，陛下有一半时间都会在她的宫内入寝！到了现在，这个李佳敏的风头已经隐隐盖过我了，这位女子与太子有仇，我就算是为太子说话，又哪里抵得上她的枕头风？
太子这段时间屡屡受到陛下责备，依我看全是因为这个贱人的暗中蛊惑！“
说到后面，皇贵妃万氏的美艳脸庞上竟是闪过了一丝狰狞。
事实上，事情远远要比万氏的描述更加严重，自从李佳敏入宫之后，皇贵妃万氏就隐隐察觉到了威胁，一直在设法打压李佳敏，却没想到李佳敏竟是颇有心机，先是隐忍着收集证据，最终又把事情闹到了德庆皇帝那里，而德庆皇帝也因为这件事情狠狠训斥了皇贵妃万氏一顿！
这么多年以来，德庆皇帝还是第一次训斥万氏！
自那以后，万氏在德庆皇帝眼中的形象就有了污点，从一位完美无缺的妃子变成了一名不折手段的妒妇，这样一来，德庆皇帝对万氏的宠爱也是大不如前。
也正因为如此，看到太子朱和堉的近期遭遇之后，万氏虽然是想要出手相助，却也是有心无力。
另一边，听到万氏的言论之后，朱和坚眼中闪过了一丝不屑。
以德庆皇帝的帝王心术，又如何会因为一名妃子的枕头风就亏待自己的太子？太子之所以会落入今日的境地，完全是他自作自受罢了！万氏这些年来沉溺于后宫争宠，眼界也渐渐狭隘了，竟是认为德庆皇帝屡屡训斥太子是因为李佳敏的蛊惑，实在可笑。
可惜，万氏身在居中，却是犹不自知。
不过，表面上，朱和坚依然是一副坚守尊卑纲常的模样，向万氏规劝道：“母妃，这样的话今后最好还是不要再说了，若是传扬了出去，恐怕父皇会不高兴的，到时候您又要与父皇生气了。“
万氏冷哼一声，双眼紧紧盯着朱和坚，却是话锋一转，说道：“不过，让我好奇的是，那个李佳敏不过是初入后宫，原本不过是一个知县的女儿，但她为何会这么了解陛下的秉性与喜好？竟是轻而易举就讨到了陛下的欢心与宠信，再加上她的突然出现……就像是她背后有人指点，专门为了与我争宠似得！“
朱和坚表情不变，只是垂首道：“母妃您多