人四十许年纪，穿一件月白色锦袍，上身套着个马甲（满清的马甲是从蒙古发展而来，非笔误），长相十分普通，属于无论见过几次，扔人群里都未必能找到的类型。
见孙秀面色不愉，来人并不惊慌，微微一笑，一边探手入怀摸索，一边说道：“小人知道公公怕外人知道咱每的关系，不过事发突然，咱也没办法，”说着话手已从怀中拿了出来，捏着一张银票递给孙秀：“这是十万两，今日后晌小人刚收到主人飞鸽传书，希望公公再帮一个忙，事成之后，还有重谢……”
“什么忙？”孙秀接过银票，见是京城汇源票号的龙头银票，见票既兑，确是十万两，脸色顿时舒缓下来。
“听闻今上有意兵发辽东，前番那些传单好像作用不大，主人求公公再想想办法，最好能改变今上的主意……实在不行，能多拖些时间也行。”中年人说道，见孙秀面露迟疑之色，忙又说道：“公公也别为难，兵凶战危，能不打仗，对双方老百姓都有好处，日后百姓思及公公今日功绩，必定青史留名，史书彪炳……再说了，还能得银子，如此名利双收的事儿……”
孙秀打断对方说道：“关键万岁爷的脾气太犟，一旦认定了的事情，九头牛都拉不回来，想要劝他改变主意，难啊！”
中年人点点头：“今上的性格小人也有所耳闻，想要改变他的主意确实不容易，不过，咱每可以想想别的法子么，比如，快过年了，总得放烟花吧，然后一不注意……”说到这里他住嘴不说，只眨巴着眼睛瞅着孙秀。
孙秀皱眉：“你的意思是……？皇宫失火？”
“公公高明！”中年人冲孙秀挑了挑大拇指：“您说，要是奉先殿着了火，文武百官会怎么想？京城百姓会怎么想？”
奉先殿是供奉大明历代皇帝的家庙，它若着了火……？
孙秀想象着那场景，顿时不寒而栗，忍不住打了个哆嗦，脑袋摇的跟拨浪鼓一般仿佛：“不行不行，查出来，咱家得被万岁爷诛九族！”
“要是查不出来呢？”中年人反问，接着一笑：“主人可是说了，此事若成，必定再奉上纹银五十万两……前后六十万两啊，都快够再建一座奉先殿了……”
“真的再给五十万两？”孙秀砰然心动，忍不住打断了对方。
中年人点点头：“公公若是不信，明日福源居，小人先送一半！”
“好，就这么说定了！”孙秀一咬牙，用力握紧了拳头。
红门村王寡妇家。
彩玉不会做饭，光点灶火就弄了半天，小脸儿熏的花猫也似的，踏着暮色进门的王嫂一见，顿时噗嗤一笑：“好奴的大小姐，咋就熏成这样了？快快快，让奴家来……”
彩玉讪讪的起身让到一旁，颇为不好意思的说道：“咱看这么晚了你也不回来，寻思着让你吃顿现成的……平日里见你烧火挺简单么，谁知道……？”
“傻姑娘，”住的久了，王嫂对待彩玉已经没了最初的客气，放开了说话，反倒亲切的多：“灶火可不是这么烧的，塞的柴火太多了，不通气儿，怎么着嘛！”说话间从灶膛里将塞的满满的柴火扒拉出多一半儿，将剩下的顺手抖了抖，哈下腰去嘟嘴轻吹两下，便听呼的一声，火焰自烟雾间燃起，浓烟不再，火燎锅底，内里的水很快就滋滋响了起来。
旁边案板上有擀好的面片儿，王嫂抻了抻，软乎乎的一点劲道也没有，知道彩玉水放多了，忙又往灶膛里送了一把柴火，洗洗手，将面片儿揉成一团，又加了点白面重新和了一遍。。
彩玉看着王嫂忙乎，蹲身学着王嫂的样子，再往灶膛送柴时，少送勤送，不时再用烧火棍儿挑一下，果然再未冒烟，火焰也挺旺，不禁露出了开心的笑脸。
“姑娘真聪明！”王嫂见锅里的水滚了起来，夸奖了彩玉一句，猛然想起什么，一边将扯好的面片儿下锅，一边说道：“对了，今日村儿里来了几个汉子，打听一个破衣烂衫的姑娘……不会是打听你吧？”
彩玉霍然变色：“咱在这儿的事，你没告诉过别人吧？”
王嫂听彩玉这么问，顿时明白自己猜的不错，面色也凝重起来：“你来奴家这儿天光未亮，应该没人见到，这些日子家里又没来过外人，奴家除了跟小陈公公说过之外，再没对别人提起过……”
“那就好！”彩玉略微安心，点点头：“千万别告诉别人了……那几个汉子还在村儿里么？”
王嫂摇了摇头：“不在了……他们到底是什么人啊，是姑娘家里的人？”
“算是吧……不说他们了！”彩玉好像不想提这些，灶火也不管了，起身回了里屋。
“也不知道你那哥哥怎么欺负你了，一家人，怎么就搞成这样了呢？”王嫂喃喃自语，想破脑袋也想不出，到底是什么样的经历，让彩玉对自己的家这样深恶痛绝。
马上就要过年，王嫂新近得了七两银子，大方了一回，割了二斤肉，还买了些黄酱，眼瞅着面片儿煮好，出锅之后，切肉炸了点黄酱，淋在盛好的面片儿上，闻一闻香气扑鼻，这才满意的端着进了里屋，冲炕头望着油灯发呆的彩玉说道：“别瞎琢磨了，你就在姐姐这儿住着，你放心，有姐姐一口吃的，就有你一半儿……饿坏了吧，快吃，凉了就不好吃了。”
“姐姐，谢谢你！”彩玉从王嫂的话中感受到了浓浓的情意，鼻子一酸，险些掉下泪来：“咱要