三天后的午时，马队抵达应煌城。
帝都之内物华天宝，王气蒸蔚，繁荣蓬勃，一派太平盛世。
一入城门，拓跋容便遣散了众将，命他们去秦王府等候。而他则携同楚玥，马不停蹄地赶往皇宫。
行至正南丹龙门前，见有大批侍婢仆从沿路迎接，而后两人由管事太监引入内朝紫宸殿外。
“姑娘暂且留步，等候陛下口谕召见。”管事太监恭恭敬敬地对楚玥说道。
拓跋容转过身来，微微点头，示意她在殿外候旨。
“殿下，老奴有所冒犯的地方，还请宽宏大量。”太监唯唯诺诺地对拓跋容行礼，生怕惹其不悦。
“无妨，无妨，宫规严谨，没有皇上恩准，外人岂可冒然入殿。”拓跋容说完，便气宇轩昂地踏进紫宸殿。
殿内的九龙盘金朱漆御座之上，端坐着昊文帝拓跋元。皇帝已过花甲之年，两鬓斑白，再则国事繁重，日理万机，面容犹显衰弱，但眉宇间那种傲视群雄的威仪和君临天下的霸气，还尚且存留。
“儿臣参见父皇，吾皇万岁无疆。”拓跋容跪拜于殿前。
“快起，快起，皇儿不必多礼。”文帝居然亲自迎上前去，一把抱住拓跋容。
“嗯！长高了，长壮了，更加有男儿血性了。很有朕当年英姿飒爽，驰骋疆场的不凡气度。”皇帝激动的喜中带泪，甚至浑身颤抖。
“陛下，切勿过激，伤了龙体。”一旁的总管太监急忙来劝。
此人姓高，单名阎字，是皇帝身边的宠信近臣，长相阴柔，极善阿谀奉承。高阎的身份很奇特，据传以前是江湖上一个隐秘组织的首领，为了得到皇帝的信任，实现飞黄腾达的野心，便净身入宫，陪王伴驾，成了皇帝的心腹。目前他统领着帝国的“罗网”，是个专门收集情报的间者机构。
说话间，殿外传来了一声通报。
“正宫皇后，太子殿下觐见。”
话音刚落，只见一位佩戴九龙九凤冠，身着金缕牡丹长裙，雍容华贵，风姿卓绝的女人走上殿来。她便是执掌六宫，母仪天下的吕妍吕皇后。其父乃当今丞相呂濂，其舅乃兖州军政使吕薛。可见吕家实力在帝国当属首屈一指。细看吕后虽已年过四旬，却未显老态，皮肤依旧光泽透亮，还依稀保留着几分青春少女时期的绝色美资。
随同皇后进来的男子，佩戴双龙戏珠白玉冠，身着朱色绛纱袍，威风凛凛，相貌堂堂。他便是东宫太子拓跋珏。
“听闻陛下召秦王入了紫宸殿，臣妾便和太子匆匆赶来一见。毕竟已有六年不曾谋面，甚是想念。”
吕后的那番心口不一，假仁假义的话，使得拓跋容胸中泛起阵阵恶心。但他还是恭敬地对吕皇后行礼，就在两人的目光碰撞的同时。他发现这个女人的眼睛深处，有种说不出来的阴森和黑暗。仿佛死寂的深渊，冰冷刺骨，恐怖无边。
而站在一旁的太子拓跋珏，嘴角微微扬起，透着一丝不屑。
“哎呀！当年目送皇儿远赴北疆的情形，如今想来还依旧会老泪纵横。”文帝脸上生出了一丝愧疚之情。
六年前拓跋容生母，慕妃娘娘以大祭师身份闭关月神殿，在入殿闭关前她极力恳请皇帝将年幼的拓跋容派往边疆，驻守城防。表面看来慕妃铁石心肠，实则是用心良苦；一来可让稚嫩的拓跋容远离朝堂黑暗，二来可让他磨砺意志，强大内心，三则可立军功，等他日回朝，好有立足资本。
“陛下，秦王驻守北疆六年，杀贼寇，破戎狄，战功赫赫，举世无双，真乃是人之翘楚，国之栋梁，可为众皇子典范。“吕后连连夸道，毫不吝啬赞颂之词。
“嗯！言之有理。“文帝满脸愉悦地点头道；“传朕旨意，秦王功勋显著，加封亲王。”
“儿臣谢父皇隆恩。”拓跋容语气平静，波澜不惊。
“恭喜秦王了！“吕后皮笑肉不笑地说道。而她身边的太子却是一副阴郁冷酷，咬牙切齿的模样，仿佛一头要吃人的野兽。
拓跋容只是淡淡一笑，不与理会。然后他又转过头望向皇帝说道。
“今日，儿臣带来了一位极其特殊的人。”
“噢！是何惊喜？快快宣上殿来。”
“尊旨。”高阎向皇帝一躬身，而后喊道，“宣。”
楚玥深吸一口气，调整思绪，直到凝神心静，方才缓缓走入紫宸殿。
这是她第一次看到帝都的繁华盛世，皇宫的金碧辉煌，雄伟浩瀚。心中难免波澜激荡。
大殿上，她身着一袭彩蝶织锦长裙，纤腰束起，丝缎飘逸，隐隐散发着超脱尘俗的仙气。
“民女楚玥，拜见陛下。”声音清透空灵，语调不卑不亢。
对于九五至尊的皇帝而言，什么倾国倾城的绝世美人，不曾见过。但唯独这楚玥与众不同，初次相见便让他眼前一亮，
此女清纯俊秀，气质高雅，静谧安然，宛若禅定，连一丝丝的羞怯之态都找不到。文帝定睛细看，她的眼眸宛如星海夜空，宁静幽远，深邃莫测，却又是灵气逼人。那份仙姿神韵更是与他第一次相识的慕妃，简直如出一辙。
“像，太像了。”文帝看得入迷，直到身旁的高阎轻呼万岁，他才回过神思，而后咳嗽了几声问道；“楚姑娘那里人士？家住何地？双亲安康否？”
“回陛下，民女乃是应煌城外楚县人。家父是行侠仗义的剑客，母亲是悬壶济世的神医，双亲常年浪迹天涯，云游四方。而我