见父母都离去，王绍宣与仪平宗姬略嘱咐一番，遂也去了。
谢蕖目送他们，又拉起七娘的手：
“总算回来了。”
她言语中似有叹息，重逢的喜悦里，却夹杂着迷茫的情绪。
绍玉亦凑上来，笑得很是开心：
“你看，还是回来好吧？”
七娘半嗔地看绍玉一眼，低声耳语道：
“咱们回头再说。”
一旁的王绍言看了半日，只干咳两声，神情中是七娘不曾见过的淡漠。
“且回去吧！”他道，“蕖娘，带你妹妹去安顿。”
你妹妹？
七娘神情颤了颤。
从前，姐夫都是唤她“七妹妹”的啊！
谢蕖倒也不说什么，拉着七娘便缓步出门。
“我也去！”绍玉忙追上来。
王绍言却一把拦住他：
“你等等，我有话问你。”
七娘一面行走，一面回头看绍玉一眼。
这个王府，整个王家的人，看上去奇奇怪怪。
都与从前不同了！
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书房之中，阴沉沉的。
分明是白日，却见出深夜的压抑来。
王绍言直直盯着绍玉，负手而立。
兄弟二人便如此僵持着。过了许久，方才有人开口。
绍玉道：
“二哥，你说吧。”
他的语气淡然，早没了方才的兴奋。
烛火一晃，王绍言怔然。
他深吸一口气：
“父亲很生气。”
“我知道。”绍玉道。
“你知道！”王绍言冷笑一声。
他知道，却还不管不顾地要接七娘回来！当年之事，他尽忘了么？
谢府将王家赶出汴京，贬至黄州。那等凉薄行径，王家谁人不恨？
“我说过了。那些事，不是七娘的错。”绍玉言语平静。
“但她是谢家人！”王绍言憋着一股气。
“二嫂亦是谢家人。”绍玉抬起眸子看他，“二哥，若今日易地而处，受难的是二嫂，你还会说这番话么？”
王绍言蓦地怔住。
他知道，自己不会。
若是谢蕖，他也会如绍玉般行事，或许更过火。
但此番，到底不是谢蕖。
更要紧的是，七娘的归来，是会连累谢蕖的！
她身份尴尬，父母定会以为是她撺掇着绍玉。
如今，因着带媃娘的事，母亲本就对她多有怨言。婆媳二人的关系如履薄冰。
哪还经得起这等折腾呢？
王绍言神情黯了黯，只道：
“你二嫂是王家人。”
当年，谢蕖本可以回到娘家，不去黄州，但她却毅然相随。
若非她在，只怕那几年，王家会更难过。她又如何不是王家人呢？
绍玉却蓦地笑了笑：
“二哥，真会自欺欺人啊！”
王绍言心下一酸。
此话听来凌厉，却是事实。
自王、谢二府决裂，谢蕖的存在，便像时时在伤口上撒盐。
没人真心将她当作王家人了。
“我会护着她。”王绍言道。
也不知是说给绍玉，还是说给自己。
绍玉望向二哥。
他语气轻飘飘的，可话中却有不可质疑的力量。
绍玉定了定神，遂道：
“我亦会护着七娘。”
王绍言旋即低头一笑。
谢蕖是自己的结发妻，自己护着，理所当然，名正言顺。
可绍玉，又算怎么回事呢？
只怕他护得一时，也护不得一世。
王绍言叹了口气，拍拍弟弟的肩：
“你好自为之！”
说罢，他衣袂轻甩，转身离去。
屋中唯留绍玉，望着二哥的背影，心下戚戚然。
天气越发寒凉了。
雕花的窗棂凝上一层薄霜，一呵气，又凝上一层。
扬州的深秋，似乎，也不比汴京好过。
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自带了七娘回屋，谢蕖一番安置，忙得脚不沾地。
一会子又嫌床不够软，一会子又嫌书案太高。
满屋子的仆婢往来，进进出出。却还是觉着人手不够。
一旁的李蔻跟着打点，只打趣道：
“娘子，书案正好呢！七娘子如今长高了！”
谢蕖看向七娘，似恍然大悟，忙自语道：
“是了是了！七娘已及笄了，我还当她是孩子呢！”
只可惜，妹妹及笄之时，她不在身边。
思及此处，谢蕖心下蓦地发酸。
七娘端坐床沿，望向忙前忙后的谢蕖，心头涌上一股热流。
到底，这才是真正的亲人啊！
“六姐姐，”她含笑唤道，“已很好了。”
谢蕖转头看她。
已很好了么？可她觉得还不够啊！
她的小妹妹，值得天下最好的！
只是……
如今的她，却什么也给不起七娘。
谢蕖神色黯了黯，觉得心头空落落的。
默了半晌，她才摒退了左右。
待人走了，谢蕖又转头向李蔻道：
“你也忙去吧！若媃娘哄不睡，再来寻我。”
李蔻知趣地应声而去。
看样子，姐妹二人还有许多私房话要说。
“来！”谢蕖转而笑了笑，想七娘趋步而去，“让姐姐好生看看你。”
她上下打量七娘一番，满意地点点头：
“偏要这样的衣裙才对！此前穿的都是些什么？”
七娘正欲分辩些什么，谢蕖却打断道：
“三弟都同我讲了。韩氏那般待你，日后