“臣弟恭请圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
宇文彻伏首向书案前的帝君行过大礼，暗红色亲王朝服将他本就白皙的皮肤衬得越发光彩熠熠。
圣德帝宇文昊着一席明黄色飞龙锦袍端坐在御案前，俊美的五官比之宇文彻多了几分阴柔之美，可惜眉宇间始终凝绕着挥之不去的病态。宇文昊登基八年，殚精竭虑，加之其遗传有先皇后的隐疾，身体每况愈下。
“七弟快快平身。”宇文昊虚扶一把，却已然抚胸轻咳了两声，“赐座。”
御书房伺候的小太监匆忙从侧室搬了把椅子过来，宇文彻再次作揖谢了恩方落座：“秋日霜寒露重，皇兄小心身体。”
“不妨事。”宇文昊啜了口茶，继而望向宇文彻，眼底涌动着虽明亮却叫人难以捉摸的情绪，“看来七弟已无大碍，昨日老九进宫与朕抱怨，说七弟你以身体微恙的借口去追求美人还不带他，在朕这里闹了半个多时辰呢。”
宇文昊失笑不已，宇文彻慌忙正色解释道：“臣弟岂敢！不过是旧伤复发才趁机偷两日懒，皇兄若要怪罪，臣弟不敢有怨言。”
此次鼠疫一事多亏了楚若安，而且她与十四里应外合将消息封锁的很紧，即使王府里有皇上的眼线也不曾发觉，一想到楚若安那不肯屈服的眼睛，宇文彻心情很是不爽。
“小李子，取昨日楼兰进贡的葡萄酒过来，朕与七弟好好聊聊。”宇文昊吩咐一声，径直邀了宇文彻去凉亭歇息片刻。
御花园的枫叶正值映红天际的时刻，铺了六棱石子小径像极了一条火照之路。
宇文昊大步走在前面，一个不留神踩了沾了水的枫叶，整个身子便朝右侧跌去，宇文彻一提内力，以单手将宇文昊托住，才免了龙体受伤，不过却把身后一群太监宫女吓得不轻。
“皇兄当心！臣弟吩咐人去请太医过来。”
“不必。”宇文昊双手在宇文彻脉间探了探，随后笑道，“有七弟护驾，朕何时有半分损伤？”
“臣不敢居功，皇兄折煞臣弟了。”
宇文彻一举一动都不曾跨越君臣之礼，可越是如此宇文昊便觉得他深不可测。数年来，宇文彻立下战功无数，在民间一向有大齐守护神之称，可谓揽尽民心，让宇文昊始终不能不防。
两人在凉亭内落座，太监从冰桶里取出冰镇好的葡萄酒沏了两杯，顿时飘香四溢，醇香绵绵。
“皇兄，酒太凉，沾了冷风臣弟担心……”
“七弟你怎么也和太医院那些好家伙一样婆婆妈妈的！”宇文昊轻斥一声，率先饮下了杯中酒，叹道：“好酒。”
宇文彻见此，举杯一饮而尽，也不觉露出赞许之色。他明白方才宇文昊假借摔跤之意试探了自己的脉息，而这杯饮冰镇葡萄酒亦同样带着猜忌，想到此，他挑眉轻笑道：“果真是好酒！可惜臣弟旧伤初遇，不如他日叫九弟一起进宫再襄盛举。”
“也罢。”宇文昊吩咐侍从上了两杯热茶，“秋猎之期将近，朕打算还是由七弟全权负责。还有，韩忠余的事朕已知晓，确实让王妃受了不少委屈，你也一并带她出来散散心。”
“臣弟遵旨。”
宇文彻始终觉得皇宫的四季都如腊月般寒冷。一如今日，宇文昊趁机探脉看他是否如传言般病得不轻，而一杯冰镇葡萄酒又试探他是否真得已然痊愈。
之后，宇文昊吩咐了一些秋猎事宜便回书房见礼部侍郎，宇文彻乘了轿撵到宫门口，十四已经备马等候多时。
“七王爷留步！”
一道粗壮厚实的男声从身后传来，宇文彻凝息回眸，望着朝自己走来的武将，道：“沈将军，好久不见。”
此人，如今京畿十一洲的三军统帅，沈琥。
“沈琥参见王爷！”
沈琥上前行了跪拜大礼，粗壮的身材虽不及宇文彻修长威武，但自有一番令人不敢直视的将士豪气，可惜他两眼目光闪烁不定，并非大智大勇之良才。
“将军请起。”
“多谢王爷。”沈琥恭谨垂眸，声线却不肯压低，“卑职听闻王爷身体不适，原本该去府上拜会，可惜秋猎之期将近，卑职忙着调兵遣将未能亲自拜会，还请王爷恕罪。”
“沈将军为陛下的安危着想何罪之有。”宇文彻翻身上马，目落遥远的皇城长街，漆黑幽深的双眸一如既往。
“谢王爷。”沈琥随宇文彻的马步渐渐走出皇宫，复又笑言，“听闻妹妹的凝香园要重建，卑职命人备了几分妹妹常用的物什已派人送去王府，其他的……还请王爷代为照料。”
连十四都听出来沈琥并非只是偶遇宇文彻，而是下朝后故意在此等候，为得就是提醒宇文彻善待沈惜言。
“将军若不放心，本王可以让惜言暂时回沈府住几日，待凝香园建好再搬回来。”宇文彻冷哼一声，斜睨沈琥一眼，后者如被千钧大石压身，顿时笑得分外尴尬。
“王爷说笑了，卑职府中再好也比不上雍肃王府。”
“将军谦虚了。”宇文彻微眯的双目中露出几许轻蔑，“若没有其他事，本王先行一步。”
“王爷请。”
“驾！”
宇文彻将马鞭一样，很快便消失在朝霞余晖之中。沈琥抬袖抹了抹额角冷汗，这才松了口气。
以宇文彻的本事，鼠疫事件必定会查个水落石出，好在此事他早有准备，否则一旦与雍肃王撕破了脸，恐怕以他沈琥现在的能力连宇文彻的一根手指头都掰不断