穿过层层帷幔，狄青来到内堂。便见官家孤零零的躺在床上。
乍见赵祯，狄青几乎不敢相信自己的眼睛。才两年不见，赵祯仿佛老了十岁。六月里天，原本最怕热的官家，却穿着厚实的酱色江绸长袍，身上还搭了床薄毯。他佝偻着身子歪在枕上，正望着殿顶的藻井出神，听到狄青进来，才缓缓过头来。
只见官家昔日里保养得宜的脸上，此刻竟略带浮肿、满是刀刻似的皱纹。显得老态龙钟、疲惫不堪。他鼻子一酸，赶紧躬身行礼道：“狄青拜见官家，官家万岁金安……”
赵祯挤出一丝笑，声音嘶哑道：“狄爱卿，你来了，快扶寡人起来。”
“是。”狄青顾不上内外有别，赶紧上前去搀扶赵祯，只感觉皇帝的身子轻飘飘的，似乎都没有分量。不禁心酸道：“这才两年不见，官家怎么……瘦成这样看，身边伺候的人呢？”
“是寡人让他们回避的，咱们君臣好说说话。”赵祯转过脸，看着神采奕奕的狄青，他惨然一笑道：“寡人记得，你比我还大两岁来着，看着反倒比我年轻了十几岁……”
“官家一向圣体康泰，眼下不过是失了调养，将养些日子，自然重又龙马精神。”狄青哽咽道：“你是万家生佛的仁君，有老天爷保佑着，肯定会好起来的。”
“说什么呢……”赵祯被逗得一笑道：“我还死不了。”
“是微臣不会说话。”狄青擦擦泪道：“看着官家这样子，心里难受坏了。”
“你只有一颗忠心，寡人一直是知道的。”赵祯坐起来，拉着狄青的手道：“所以这次召你回京，寡人不放你走了，往后便常伴我左右吧。”顿一下，又缓缓道：“这次朕不再给你加衔，免得以后加无可加，也太招眼。你就还以平章政事，兼掌皇城司和殿前司吧。”
狄青瞪大了眼睛，惊疑半晌，方回过神道：“万万不可，怎能由一人同时执掌内外禁卫？”简单来说，皇城司就相当于大内侍卫，殿前司则是御林军，这两者组成了守卫皇帝和皇宫的武装力量。向来，应由皇帝的亲信臣子分掌的。
“没有办法啊……”赵祯突然一脸悲哀，老泪在眼角酝酿道：“不这样的话，寡人哪天死都不知道怎么死的……”
狄青一阵悚然，心里又很是激动，在官家感到安全受到威胁之际，想起的是自己，这说明陈恪说得是对的——在官家心里，就从没怀疑过自己的忠诚！
多年的心理负担一朝尽去，狄青感到自己像回到二十岁一样，激动道：“微臣起于行伍，出身微末，是官家一步步提拔，我才能有今日。官家如此信任微臣，微臣就是粉身碎骨，也无以为报！既然官家让我负责宿卫，微臣便定然将皇城司整顿成铁桶，让官家能睡安稳觉！”
“就是这个意思。”赵祯欣慰的点头道。
“只是这殿前司，还请官家再择一信得过的臣子担纲吧。”狄青又道：“内外分治，才是王道。”
“呵呵，你这家伙一辈子谨小慎微，到老还改不了。”赵祯笑笑，凄然道：“可是这京城之内，已经没有一人能信得过了。”
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